陈锈笙的手指，带着一种近乎虔诚的颤抖，缓缓抚过那冰冷粗糙的鞘身，抚过每一道深刻的划痕。这上面，曾无数次承载过师父那柄名为“洛神”的寒锋。师父的音容笑貌瞬间无比清晰地浮现在眼前：那个将他从路边捡回、授他剑术、教他做人、将守护玄机令的重任托付于他的老者…师父握剑的手温暖而有力，眼神总是带着洞察世事的沧桑和对他这个顽劣徒儿的期许…最终，却因这玄机令的秘密，惨死在玄煞盟的围攻之下，连心爱的佩剑也失落无踪，只剩下这残破的剑鞘…
一股难以言喻的巨大悲恸和深沉的思念，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了陈锈笙十年炼狱筑起的冰冷堤坝。他紧紧攥着那冰冷的剑鞘，指节因用力而发白，身体抑制不住地微微颤抖。一滴滚烫的液体，毫无征兆地砸落在布满灰尘的鞘身上，洇开一小片深色的湿痕。紧接着，又是一滴。十年未曾落泪，此刻在这无人窥见的阴暗角落，对着师父唯一的遗物，他终于卸下了所有防备，任由那压抑了太久的痛苦和愧疚，化作无声的泪水滑落。那泪水混着脸上未干的廉价铅粉，在他冰冷的面容上留下两道狼狈的痕迹。
李沉燕站在他身后几步远的地方，沉默地看着这一幕。看着那个永远像一块寒冰、一把锈剑般冷硬的男人，此刻对着一个破旧的剑鞘无声落泪，肩膀微微耸动。李沉燕心头涌起一股复杂的情绪，有对陈锈笙过往惨痛的理解，有对那位素未谋面的守秘者的敬意，更有一种难以言喻的沉重。他没有出声打扰，只是下意识地握紧了腰间的佩剑，警惕地扫视着周围，将这片刻的脆弱守护在阴影里。
片刻，陈锈笙猛地吸了一口气，用袖子狠狠抹了一把脸，将剑鞘紧紧贴身藏好。他抬起头，眼中的泪光已消失不见，只剩下比黑夜更深沉的冰冷和一种近乎燃烧的执念。师父的遗物，他取回来了！这只是一个开始！
“走。” 他声音嘶哑，带着一丝不易察觉的鼻音，但语气已恢复惯常的决绝。
两人不再停留，沿着后巷的阴影，快速朝巷口移动。只要出了这条巷子，拐进另一条更僻静的小路，就能暂时远离潜春楼的是非之地。
巷口连接着一条稍宽些的背街，行人稀少，只有几盏昏黄的风灯在晚风中摇曳。就在他们即将踏出巷口阴影的瞬间，前方不远处，一辆装饰考究的马车正缓缓停下。车帘被一只戴着玉镯的纤纤素手掀开。
月光和灯光同时倾泻而下，清晰地映照出车帘后探出的那张脸——正是方才在潜春楼雅座间惊鸿一瞥的付曲！
她似乎刚应酬完，眉眼间带着一丝淡淡的倦意，正欲下车。她的目光，无意识地扫过巷口阴影处那两个匆匆而出的身影——一个身形挺拔的武生，一个低垂着头、穿着水红戏服的花旦。
陈锈笙的心脏在那一刻几乎停止了跳动！他猛地低下头，下意识地将脸侧向阴影更深处，宽大的水袖几乎将整张脸都掩住，脚步没有丝毫停顿，只想以最快的速度从她身边掠过，如同从未相识的陌路人。
付曲的目光只是在他们身上轻轻掠过，并未停留，显然没有认出这浓妆艳抹、行色匆匆的“戏子”就是她魂牵梦绕又怨恨多年的陈锈笙。她的眼神平静无波，带着一丝身处风月场的疏离和倦怠。
陈锈笙心中五味杂陈，既有未被认出的庆幸，又有更深的自嘲和刺痛。他强迫自己不去看，只想逃离。
然而，就在他的视线即将彻底从她身上移开的前一刹那，眼角的余光却猛地捕捉到了一个让他浑身血液瞬间冻结的细节！
付曲微微侧身，准备下车。在她那月白色苏绣长裙的腰间，随着动作，一枚半个巴掌大小、造型奇特的令牌，从衣襟下不经意地滑落出来，悬挂在丝绦之上！
那令牌通体玄黑，质地非金非铁，在昏黄的灯光下泛着一种幽冷的光泽。令牌边缘缠绕着狰狞的蛇形浮雕，蛇口大张，獠牙毕露，正中央赫然刻着一个阴森扭曲、仿佛流淌着血色的古篆字——
“煞”！
玄煞盟！
陈锈笙如遭雷击！所有的动作瞬间僵死！他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，瞬间冻结了四肢百骸，连呼吸都停滞了！
付曲…他记忆中那个温婉善良、连蚂蚁都不忍踩死的江南闺秀…她的腰间，竟然挂着玄煞盟的令牌？！那个将他拖入十年地狱、废他武功、杀他师父、害得他生不如死、如同跗骨之蛆般追杀的玄煞盟？！
巨大的震惊、难以置信、被最信任之人背叛的剧痛、以及滔天的愤怒和荒谬感，如同无数毒蛇瞬间噬咬着他的心脏！他脑中一片空白，只有那枚在付曲腰间晃动的玄黑蛇纹令牌，如同最恶毒的烙印，深深地、灼热地刻进了他的眼底！那令牌仿佛在嘲笑他，嘲笑他刚才那片刻的怀念和自惭形秽是多么的可笑！多么的愚蠢！
他僵在原地，水袖下的手指无意识地深深掐进了掌心，鲜血渗出也浑然不觉。那冰冷死寂的眼眸深处，第一次燃起了几乎要焚毁一切的、纯粹的、狂暴的杀意！
“走啊！发什么呆！” 李沉燕见他突然停住，气息骤变，心头警铃大作，一把抓住陈锈笙冰冷僵硬的手臂，低吼着就要强行将他拽离这危险之地。
然而，陈锈笙却猛地反手，如同铁钳般死死扣住了李沉燕的手腕！力道之大，让李沉燕都感到一阵剧痛。陈锈笙缓缓地、极其僵硬地转过头，那双被厚重脂粉覆盖、却依旧掩不住此刻喷薄欲出的惊涛骇浪的眼睛，死死地、死死地钉在付曲腰间那枚晃动的玄煞令牌上。
他张了张嘴，喉咙里发出一种极其嘶哑、如同砂纸摩擦般的、几乎不成调的声音，每一个字都像是从血淋淋的心口里硬生生挖出来：
“看…她…腰…间…”
李沉燕顺着他的目光望去，当那枚狰狞的玄黑蛇纹令牌映入眼帘时，他瞳孔骤然收缩！瞬间明白了陈锈笙为何如此失态！
“玄煞盟？！” 李沉燕的声音也因极度的震惊和愤怒而变了调！
付曲似乎察觉到了身后两道过于锐利和冰冷的注视，疑惑地微微蹙眉，正要回头查看。
“走！” 李沉燕当机立断，再顾不得许多，猛地发力，几乎是拖着浑身冰冷僵硬、目光却如同淬毒利刃般死死钉在付曲身上的陈锈笙，强行将他拽离了巷口，迅速消失在另一条更加黑暗的小路尽头。
晚风吹过，带着潜春楼的靡靡之音。付曲疑惑地回头，只看到空荡荡的巷口和摇曳的灯影。她下意识地低头，扶了扶腰间那枚无意间滑出的令牌，将其重新塞回衣襟下，并未多想，在丫鬟的搀扶下，款款步入了旁边一座清雅的别院。
而暗巷深处，被李沉燕拖拽着踉跄前行的陈锈笙，脑海中只剩下那枚在月光下泛着幽冷光泽的蛇纹令牌，如同最恶毒的诅咒，在他心底疯狂燃烧！师父临终染血的面容、十年炼狱的煎熬、付曲昔日温婉的笑靥…所有的一切，都被那枚令牌瞬间撕得粉碎！