天子近臣，前途无量，便是如乔樾这般新贵，在自己在意的人面前也会因出身而萌生退意。
“乔大人觉得燕王与你相比如何？若是没有乔大人，她便要嫁与燕王做侧妃，她既做得燕王侧妃，为何就做不得你乔樾的夫人？”
“可她未必愿意，定国公府也未必同意。我只是想报答她当年的恩情，并无他想。”
“要堵住攸攸众口，你是她最好的选择。这个道理，谢二姑娘或许不明白，可姜夫人不会不明白。你肯为谢二姑娘豁出一切，就冲这份心意，姜夫人不会不同意。”顾明苒轻蔑一笑，“至于定国公，这样卖女求荣的人，去了一个燕王，能攀上虎贲军统领，他又怎么会不肯呢？何况乔大人的养父位比三公，却只有乔大人这一个养子。”
“这段日子，乔大人不妨好好想一想我说的话。并非所有男子都不介意妻子过往之事，谢二姑娘若不嫁你，得遇良人便也罢了，倘若遇上个不省事的，乔大人难道还要再救她一回吗？她有几条命，禁得住这般折腾？”
乔樾仔细地打量起顾明苒：“你似乎与在会稽时不同了。”
顾明苒浅笑道：“士别三日，即更刮目相看。我来金陵已过半载，怎会还是当初那个样子呢？”
康王与乔樾前脚刚走，宫里便来人急召卫玄入宫。问是何事，宫人说是燕王之事有了新的证词，陛下召宗室亲贵商议此事。
卫玄嗅到了一丝不同寻常的意味，借口更衣来见顾明苒。
“此番的旨意恐有些古怪。之前我与康王还有乔樾商议过，依燕王一贯的行事之风，趁着陛下还未动他的人，或许会有一场困兽之斗。一旦有风吹草动，乔樾会立即带着虎符出城。”
“那你还是要入宫吗？”
“不管燕王是否有所动作，我都要出去看看。府里各处的机关都还记得吗？”
顾明苒点点头。
“我不在的时候，不管外面发生了何事，都不要出门。机关加上护卫，这府里便如铜墙铁壁一般，至少可以撑上半月。我把陆衡他们留下，纵然有变，他们也能护你周全。”
“不，你一走，在外人看来，这府里便是一座空宅，无人会在意，让陆衡他们陪你一起去。你放心，我会好好照顾自己，也会好好照顾谢二姑娘。倘若真的生变，我会拨一半的护卫去助你。”见卫玄还要坚持，她踮起脚，双手捧着他的脸，认真道，“我的命是你给的，只有你活着，我才能好好地活。”
卫玄低头吻了吻她的眉心，将顾明苒拥入怀中。
叩门声响起：“世子，宫里的人又在催了。”
“一切小心，我等你平安回来。”
卫玄才走不久，宫中的眼线传来消息：燕王谋反，禁军已控制了宫城。
顾明苒将纸笺投入炭盆，看它在火舌的吞噬下一点点化为灰烬。卫玄和康王虽已有防备，但金陵城中可用的兵力有限，燕王必会派禁军死守城门，一时之间，无外援可依，京中唯虎贲军可用，再就是各府的府兵。可府兵与训练有素的禁军对上，无异于以卵击石。
她在房中来回走着，忽然想到了主管京畿治安的羽林卫。羽林卫虽不能和禁军相比，却比府兵强上许多，它绝不能落在燕王手上。钟氏一族世代为镇北侯部将，她从不怀疑长宁侯的忠心。
她唤来陆昀，让他即刻去长宁侯府送信。
府外的长街是如常的宁静，夜幕下的金陵城正酝酿着一场巨大的风暴。
长宁侯全然不信陆昀之言：“无稽之谈，你若再妖言惑众，休怪本侯将你治罪。”
“在下知道此番来得突然，恐令侯爷生疑，可情势紧急，还请侯爷速往羽林卫，莫让奸恶之徒得逞。纵然在下所言不实，侯爷也不过是白跑一趟；可若是在下之言属实，侯爷便是守护大周的功臣。”
钟瑾认得陆昀，开口道：“你家姑娘究竟什么人？此等秘事，她从何而知？”见陆昀面露犹豫之色，“你什么都不肯说，让我们如何信你？”
钟煜大声道：“我信何姑娘！也信你！”
闻言，陆昀的眼神顿时亮了，这个钟小侯爷还不算太蠢嘛！
长宁侯厉声斥道：“阿煜！此事干系重大，不可儿戏，休要胡闹！”
“侯爷，康王府的孟侍卫到了。”
孟柯是谢蓁身边的护卫，亦是镇北侯旧部之后，长宁侯不禁信了几分陆昀。
“快请。”
“宫中生变，请侯爷务必稳住城防营。”
长宁侯神色一变，大步流星：“备马！去城防营！”转头见儿子还未跟上来，怒道，“磨磨蹭蹭地做什么！还不快些！”
钟煜本想问问陆昀那日的女子，也知军情紧急，只得急步跟上。
钟瑾对“何姑娘”的身份愈加好奇，陆昀却已不知去向。
“燕王遭奸人构陷，蒙冤禁足。梁王伺机谋反，燕王不得已清君之侧。还请众将士齐心协力，还大周一个清明。”
“燕王殿下说了，只要众将士一心为他做事，必封官爵、赏黄金、赐宅地！让大家也尝一尝做上等人的滋味！”
话音未落，一支长箭破空而来。
羽林卫副统领朱肃躲闪不及，一箭穿胸而亡。
众人循着箭来的方向望去，只见卫玄一身黑衣，立于哨塔之上，手挽强弓。
朱肃身边的亲信正要逃窜，卫玄三箭齐发，三人应声倒地。
“宣世子无诏射杀朱统领，是要同梁王一道反了吗？”
长箭从背后穿胸而过，他看着胸口染血的箭镞，死时犹带着震惊。
另一处的哨塔上，不知何时也站着一个黑衣人。
卫玄高声道：“燕王谋逆，汝等受朝廷恩赏，当随我护卫陛下，诛杀叛臣。”
燕王与卫玄，一为皇子，一为宣王世子，皆是年轻将帅中的佼佼者。将士们面面相觑，不知谁更可信。
羽林卫中有宣王旧部，踏步而出，下跪行礼：“宣王长年守卫北境，不畏寒苦，赤胆忠心。我等愿听世子调遣，护卫大周！”
将士们陆续应声下跪：“愿听世子调遣，护卫大周！”
远处尘土飞扬，长宁侯与钟煜策马而来。
让人抬走地上横七竖八的尸体，长宁侯走到卫玄面前，拱手为礼：“多谢世子替本侯稳住了羽林卫。”
卫玄面无表情地看了眼长宁侯身后的钟煜：“侯爷不必多礼，康王与我父王稍后便至，还请侯爷先肃清羽林卫。燕王在宫中很快会得到消息，届时至少会动用一半的兵力来此围剿，今夜此处会有一场恶战。”
长宁侯一凛，立刻调兵遣将，以随时应战。