雪还未停，天光却早已晦暗到辨物不清。

被冻得迟缓的漏尺终于颤颤巍巍，又浮起一个刻度。

酉时三刻了。

“关城门——”

谯楼上，士兵大喊。那声音传不多远，就被呜咽的风雪声淹没。

嘎吱嘎吱——

十余士兵一起喊着口号，转动巨大的轴辘，铁索绞缠声沉闷滞重，令人不适。

岷州城是雍地最为繁华的枢纽之城，各司衙门也都在这里。藩国之主，雍王的府邸，也在这里。

因此城关禁令重重，对出入也盘查得极为严格，谨防关外候骑或细作混进来。

板桥从护城河上一点点抬高，逐渐远离接壤的土地，缓缓收起。

正在这时，风雪中倏然冒出一道骑影来！

“什么人！”

瞭望楼处，落下一声冷斥。铁索板桥依然在无情收起。

“慢——！”

一道人声，清冽如一柄雪亮的剑，蓦地破开暝色与风雪。

士兵们纷纷往下张望。

方才那一骑已经飞驰到了护城河前。马不是良骏，有疲态，但来者骑术颇佳，只计算着距离，将近河岸了，骑者骤然扯缰，高呼口令，那马几乎是本能一般，腾蹄飞跃，一举跃上正在收起的吊桥！蹄铁或许久未修过，马儿落地时蹄子并不稳，险些跌了，被骑者稳住。

尽管他飞骑渡过护城河，但高耸的城楼下，城门依然紧闭，如恶狼沉睡时安然闭着的眼睛。

那青年皓白的身影如同映出一汪并不存在的月色，在晦暗的门楼前，人马停驻在那一小片霜华之中。

马原地盘旋。

“今日城门已经关闭！若非都司掌兵将领，无雍王殿下金令，不得入城！”

“速速回去！尔罪不究！”

众人俯瞰，才看清那青年身披一袭雪亮油润的白狐裘，端坐马背上，如戴满身月华从蟾宫桂殿谪临一般，有神仙姿貌。

雍地风物粗犷，这样标致的人物属实罕见，一时好奇，门楼上显得极静。

青年仰起脸，有着与风雪相同的冷漠神色，朝上自报家门道：

“岷州府，新任知府，陈敛，字承雅。劳请通报雍王，开城门。”

哼，区区一个小知府，自己拖沓来迟不说，没有半点惭愧也就罢了，还敢来叫门！

守将显出不悦，正要打发他回去附近的馆驿休息，又猛地想起今日雪大，距离最近的馆驿有百余里路，可是，没有雍王的金令，即便皇爷来了他也要斟酌着行事。

“这……”

只听底下又道：

“还有五名脚夫，正在雪道上蹒跚前行。这么大的风雪，再不开门，派快马去接……五条人命，碍了雍王殿下的清明，谁来担？”

雍藩之主，是先帝的第四个儿子。

一度，朝中也有风闻说先帝当年动了易储之心，不过衡妃奉佛多年，深明大义，纵然儿子颇受九五宠爱，她也无意让儿子蹚这浑水。借着西北大乱，让儿子领兵到雍地就藩，美其名曰是“为君分忧”，实际上手中有重兵在握，说话便多了不少底气。父母爱子，则为之计深远。

雍王年少征战，治下严明。短短两年，雍地动乱皆平，百姓安乐。但潼关乃是兵家必争之地，关外仍有威胁，雍王不怠惰操兵，亲布军防。

雍境之内，这年轻的藩王刘璟，翻手云，覆手雨，无疑是一尊不折不扣的煞神。

众人你望我我望你，正要派人快马去报雍王定夺，却听到仿佛有从天际传来的马蹄声，飒沓轻捷，在风雪中愈发清晰。

玄衣骑者在城内街巷中飞驰如狼奔，右手引缰，左手高举一枚符令。紧跟着，一声中气十足的传令声如一道金光，照彻混沌：

“雍王府金令到——”

“开城门！”

嘎吱嘎吱——

那紧闭的城门沉重无比，在金令到来后，以缓慢而威严的姿态，为陈敛重新打开。

而陈敛也终于从那门缝罅隙中望见城内街市上星星点点的金红灯火。雪很大，红纸灯笼都在门楣前的风雪中飘摇着，显出诡谲光影，映衬着夜市上稀稀落落的行人的笑脸，与城郭外的萧索极度违和，犹如鬼市。

一个多月，风雪兼程，陈敛终于抵达了自己北谪赴任的目的地：

岷州城。

*

陈敛要了一间净室。

一路疾驰，他发髻颠簸得有些松散，要整仪容，收拾打理。

今夜，一场接风宴，他是不能不去的。

对镜拆冠。

他拔去簪，摘去冠。三千青丝，如瀑散落，愈发衬得五官冷艳。

他生在辽东，母亲是父亲私养的一位外室，女真人。因此他五官有不同于寻常汉人的脱尘昳丽，若是女子，自然美艳动人。可他不是。

加之，他性子淡漠，更使这五官如一柄雕饰了繁纹的宝剑，有足以刺伤旁人的冷艳。