肖容身上没有大毛病，只是早年过得不好，落了病根没治完全，时时乏累，从前是肖戈去抓药，现在轮到楼窈。

肖容还叫人抓了副调养身子的药，那是给楼窈的，她没提自己身上的老毛病，但她走路总是别扭，肖容就看出来了。再说，妓女么，身上有什么病都好猜。

公主的玉珠串一直没找到，采买太监卖出来以后混进了盛花楼这类地方，左右来回交易，实属难办。当朝公主是两代帝王的胞姐，她的事不容轻视，即便是一小串珠子，都比底下奴才的命贵。

公主发了脾气，底下没一个好受的，连司礼监的老祖宗都挨罚了，肖容是在老祖宗底下办事的，老祖宗挨罚，他也跟着挨罚，在朝天殿跪了一天一夜，所幸老祖宗还算有点良知，看他发起了病，批他半日休，他回宅子时连话都说不出几句，躺了半晌，不见一点好转。

楼窈煎完药端进来，肖容已经醒了，靠在床头翻一本泛黄的旧书，她悄悄走过去，把药盘呈上，“大人，您现在喝么？”

肖容嗯一声，端过药碗，慢慢吹着喝，搅勺子的空余间，他问：“肖止呢，往常不是他非要来端药递药的？”

楼窈找来小矮凳坐在床边，把手放在大腿上，像个听话的孩子，“肖止说他临时被头上的人喊回去当值了。”她顿了顿，弯起唇畔笑看肖容，“大人，您要是不嫌弃，以后您染病，我都来照顾您吧，我心细，不比谁差。”

肖容像拍肖止的脑瓜一样，轻拍楼窈的脑瓜，“你若乐意，都可以，但不要强求自己。”

“不强求，我很乐意！

夜里肖容有了精神，宫里缺不得人，把他喊了回去，楼窈冒着雨追上去给他带了件外袍，怕他再受冷。

梅雨季的雨像没完没了，又很突然，一连十几日，这都这样，楼窈这日出门没带伞，回来时又落起暴雨。

宅子坐落在深巷，少不得要多走几步路，楼窈怕淋病了，遮头顶一路跑回去，站在巷口，隔远瞧见宅子门前站着一个人，她再熟悉不过。

楼窈转身要跑，他先一步叫住她，“窈窈！”

他三步作两步追来，纸伞撑过楼窈的头顶，为她遮雨，他放柔声线，低下腰和楼窈平视，“窈窈，你不是说好等我赎你么？怎么跟个太监走了。你过得还好么？”

楼窈略抬头，看了一圈这把伞，一圈竹纹，颇有几分文人书生气，她看了会儿才回神，垂下眸说：“常郎，你走吧。”

“你过得并不好，是么？”

他瞎了，她过得可好了。

这里离宅子近，楼窈不敢撒气，她怕肖戈撞见，告诉了肖容。

楼窈弯起眼唇，永远一模一样的笑，“没有，肖大人对我很好”

常竹却把楼窈的催赶理解成了她担心他被肖容发现，他握紧楼窈的腕，信誓旦旦：“窈窈，既然你出来了，就跟我走吧，我们一起走。”

“……”楼窈有点挂不住笑，装都装不下去，她扯手，他更用力，她不扯了，重新笑起来，安抚他，“常郎，松手，咱们好好说。”

常竹很听楼窈的话，她说了，他立刻照做，还捧她的手，用嘴去吹被他抓红的地方。

常竹专注吹了很久，楼窈不耐烦，连翻几个白眼他都没看见。

常竹道：“窈窈，咱们走到京外去，在一处村子落脚，然后成亲生子，你觉得好吗？”

“不好，我是肖大人的丫鬟。”楼窈拒绝。

“你和我偷跑就好了。”

“你不参加科考了么？”

常竹思忖不过片刻，“为了你，我可以不去。”

眼见天色很晚了，雨中闪白光，是要打雷的迹象，到时打雷，劈死他得了！楼窈真听不下去，又好说歹说，他楞不听，只一心带她走，甚至动手。

楼窈被他气急，不停反抗，常竹看她不识相的，更是气上心头，蓦地吼道：“肖容一个臭太监，能对你多好！有我对你好么？你个没良心的妓女！”

楼窈一怔，样板的笑变得扭曲，在她稚楚的脸上格格不入，说阴森不为过，她照着常竹的手使劲掐拧，想以此恐吓叫他后退，可越掐，他越起劲。

常竹将伞丢开，暴雨瞬间淋湿二人，他把着楼窈肩膀，磨牙道：“窈窈，我说错了么？你敢不敢叫肖容看见你身上的痕迹？”

楼窈登时愤恨瞪大眼，她侧头猛地一撞，把常竹撞到胡同墙上，她摸出袖间短匕首，寒尖露出来，她忍无可忍，“你这连太监也不如的男人，多了个累赘的东西以为就能赶得上人家了！一两银子你凑了几年，凑出来了吗！你不去科考，是本来就考不上，还想赖在我身上，说什么为了我！你这话换一个姑娘说，她信，我不信！”

楼窈握紧匕首，手在发抖，她铁了心要扎穿常竹，却又听见熟悉的脚步声。

她短暂犹豫，常竹看见了刀，赶紧爬起来，连伞都来不及捡，窜进另一条胡同道中。

满天的雨珠钻进衣襟，楼窈眼睛都睁不开了，直到有人再次给她撑伞，用袖子抹去她眼皮上的雨。

“进屋去。”肖容什么也没问。

他们并肩而行，越过地上的竹伞，谁都没有去看它。

外面的雷还是打了起来，紫电把京畿劈作千万瓣，就算是在深巷的肖宅，也被白光与紫电照亮。

楼窈沐浴完，才刚擦干头发，一头瀑发散在背后，穿了素白的寝衣，衬得她身形更瘦更小，她胡乱揉一把脸，把眼睛和脸颊揉得泛红，又往自己身上撒了花粉，沿着屋檐钻到肖容房外。