第九章雁字传情

春去秋来，沈府的梅树抽了新芽又落尽枯叶，檐角的铜铃在风中独自摇晃。沈清蘅数着窗棂上斑驳的光影，将熬好的药汁倒入沟渠——那些本该送去谢府的伤药，如今只能默默消散在水流里。

这日午后，芸香举着封信冲进兰堂时，沈清蘅正在修补谢昭然留下的《本草纲目》。信笺上还带着塞外的沙尘气息，字迹被磨得有些模糊，却依然是熟悉的龙飞凤舞："京都的梅花开了吗？西北的沙枣倒是结了果，酸得很，倒让我想起你做的梅子酱..."

信纸簌簌作响，沈清蘅指尖抚过字句间晕开的墨点，仿佛看见谢昭然在颠簸的军帐里，就着摇曳的烛光提笔。信中只字未提战事艰辛，却细细描绘军营里的趣事：新兵把止血的艾草错当野菜、老军医的药罐子被马踢翻、连营外的土拨鼠都被他编进打油诗。

"下月十五，我会在城头看月亮。"最后一行字让沈清蘅眼眶发烫，她将信笺贴在胸口，听见自己剧烈的心跳声。窗外忽然掠过雁群，她望着天际排成"人"字的黑影，终于露出三个月来第一个真心的笑容。

当晚，沈清蘅取出珍藏的锦盒，将信件与银铃铛、银杏叶放在一起。烛火下，她铺开宣纸，却不知从何写起。最后只画了枝盛开的梅花，花瓣上缀着一滴水墨——像极了那日花灯节，谢昭然为她拭去的、落在鬓边的灯花。

此后，每隔半月必有书信翻越千山万水而来。有时是夹着沙枣核的短笺，有时是画着奇怪草药的草图，最厚的那封里，还藏着一缕染血的红绳。沈清蘅抚摸着信纸上力透纸背的字迹，悬了许久的心终于落回实处。原来在千里之外，那个总爱晃着铜铃的少年，正用他的方式，守护着属于他们的约定。

沈清蘅将那封带着沙枣香的信小心收进檀木匣时，芸香匆匆来报，镇国公府邀沈府女眷参加春宴。镜中少女望着自己素白的裙裾，想起谢昭然信中那句"想看你穿海棠红的模样"，指尖不由得抚过妆奁里搁置已久的胭脂。

镇国公府的后花园里，各色牡丹开得正艳，丝竹声与笑语声交织。沈清蘅端着茶盏立在回廊一角，忽听得身后传来清脆的环佩叮咚。"可是沈姑娘？"带着笑意的声音传来，她转身，见一位身着鹅黄襦裙的少女正望着她，眉眼弯弯，腕间戴着与她相似的银镯，"我是户部侍郎之女苏明玥，早听闻沈姑娘才名远扬。"

两人相谈间，沈清蘅得知苏明玥也爱读医书，甚至偷偷跟着街头郎中采药。"前日我用马齿苋治好了厨娘的烫伤！"苏明玥眼中闪着兴奋的光，忽然压低声音，"不过可别告诉我父亲，他总说女子该学些琴棋书画。"

正说着，不远处传来一阵哄笑。李婉柔身着茜色罗裙，手持团扇，故意提高声调："有些人啊，整日装模作样地摆弄草药，也不知是想博得谁的青睐。"她身旁的贵女们掩嘴轻笑，目光似有若无地瞥向沈清蘅。

苏明玥正要上前理论，却被沈清蘅轻轻拉住。她放下茶盏，缓步走到李婉柔面前，语气平静："李姑娘既知女子该习琴棋书画，不知可会品鉴草药？"不等对方回答，她已指着园中的芍药道，"这芍药根可入药，活血散瘀；而旁边的夹竹桃看似艳丽，实则全株剧毒。"

周围贵女们发出惊叹，李婉柔脸色微变。苏明玥趁机举起手中的团扇："沈姑娘还教我用艾草熏衣驱虫呢，李姑娘可要试试？"说罢，从袖中掏出个绣着药草纹样的香囊，引得众人纷纷围拢询问。

暮色渐浓时，沈清蘅与苏明玥并肩走在回廊上。新交的好友忽然从袖中摸出个油纸包："我特意留的玫瑰酥，听说你最爱吃。"沈清蘅一怔，接过点心时，仿佛又听见熟悉的铜铃声在耳畔响起。

回到沈府，她坐在窗前，就着月光打开谢昭然的信。窗外，春风送来阵阵花香，手中的玫瑰酥甜而不腻。她提笔在信末添了句："今日交了个有趣的朋友，待你归来，定要介绍你们相识。"笔尖悬在纸上许久，最终又落下一行小字："我很想你。"