第七章兰堂絮语

晨光透过湘妃竹帘洒进沈府后宅，沈清蘅捧着新采的白薇花刚踏入母亲的兰堂，便听见谢老夫人慈爱又带着调侃的声音："沈家侄媳妇，你家这闺女可真厉害，把我家昭然治得服服帖帖！"

沈夫人放下手中的《女诫》，温婉地笑着接过女儿递来的花，微微欠身行礼："老夫人谬赞了，清蘅不过是跟着胡闹。"她素手轻拢鬓边珍珠步摇，发间茉莉香与白薇花的清苦交织，"前日她还说，昭然送的《本草纲目》倒比《女诫》有趣十倍。"

沈清蘅正要开口辩解，忽觉裙摆被人拽了拽。低头见李婉柔不知何时立在廊下，怀中抱着只雪白的波斯猫，眼尾的丹蔻艳得惊心："沈姐姐好雅兴，听闻谢公子昨日又翻墙来送......"话音未落，那猫突然弓起脊背，利爪划破她的茜纱裙，朝着沈清蘅怀中的药篮扑去。

"小心！"沈清蘅侧身护住药篮，却被猫爪勾住发间银簪。千钧一发之际，谢昭然的声音从院外传来："阿雪！不得无礼！"玄色身影如惊鸿掠过月洞门，腰间铜铃震碎满院喧嚣。少年稳稳托住波斯猫，指尖却不着痕迹地擦过沈清蘅泛红的耳垂："沈妹妹的发簪，可还完好？"

沈夫人轻咳一声，谢老夫人已笑着拉起她的手："走，侄媳妇，咱们去后院看新开的玉簪花。"临走时，她意味深长地瞥了眼两人，"年轻人的事，就让他们自己闹去。"

待长辈们走远，李婉柔突然冷笑："谢昭然，你堂堂谢府嫡子，竟为个大理寺小官的女儿......"她的话被沈清蘅截断："李姑娘可知，这白薇花看似柔弱，却是治外伤的良药？"少女将药篮抱在胸前，素色裙裾扫过青石，"就像有些人，金玉其外，未必能解他人之困。"

谢昭然忍俊不禁，晃了晃手中的铜铃，惊得波斯猫跳下地。他从袖中掏出个檀木盒："沈夫人前日说你畏寒，这是西域进贡的暖手炉。"盒子打开，鎏金掐丝的凤凰栩栩如生，尾羽上的明珠与沈清蘅的玉佩遥相呼应。

李婉柔脸色骤变，转身时裙摆扫落廊下的青瓷花瓶。碎片飞溅间，沈清蘅突然瞥见墙头上闪过道熟悉的身影——是父亲的贴身侍卫。她心头一紧，莫非大理寺那边有了新消息？

当夜，沈清蘅以整理医书为由来到母亲房中。烛火摇曳下，沈夫人仔细擦拭着女儿的银簪："谢家与李家的恩怨，你父亲不便插手。"她将簪子别回女儿发间，指尖残留着沉香的温度，"但昭然这孩子，倒比表面心思通透。"

话音未落，窗外传来轻叩声。沈清蘅拉开窗，只见谢昭然蹲在墙头，手中举着盏莲花灯："沈妹妹，明日去城郊放灯？我打听到......"他突然噤声，目光落在沈夫人身上，慌忙行礼："沈夫人万安！"

沈夫人掩唇轻笑："既是约了清蘅，明日辰时来正门接她。"她转身时，谢昭然朝沈清蘅比了个"安心"的手势，腰间铜铃随着夜风轻响，惊起檐角沉睡的麻雀。

待母亲睡下，沈清蘅倚着窗棂，望着谢家墙头晃动的灯影。白薇花的香气混着谢昭然带来的雪松香，在夜色中氤氲成谜。她知道，这场花灯之约，或许藏着比风花雪月更惊心动魄的秘密。

次日辰时，谢昭然骑着披红挂彩的高头大马准时停在沈府门前。他今日特意换下了平素张扬的玄色劲装，一袭月白色锦袍衬得身姿愈发清俊，腰间鎏金铜铃也系上了崭新的靛青丝带，在晨风里轻轻摇晃。

沈清蘅在母亲的目送下上了马车。车帘掀开的刹那，谢昭然伸手搀扶，指尖相触时，两人皆是一愣，又慌忙各自别开视线。马车缓缓驶向城郊，透过车窗，沈清蘅望见谢昭然始终策马随行，时而低头与她谈笑，时而警惕地观察四周——自昨夜齐王党夜闯谢府后，他似乎变得愈发谨慎。

烟花散尽时，谢昭然忽然拽着沈清蘅往人群深处跑，鎏金铜铃撞出欢快的节奏。前方长街悬着百盏走马灯，红绸上的谜面在光影里明明灭灭，引得文人墨客们争相驻足。

"敢不敢比一比？"谢昭然指着最中央的巨型麒麟灯，灯腹垂下的十道红绸在夜风里猎猎作响，"若你连赢三局，我便..."他话音未落，沈清蘅已取下最近的红绸。

"谜面'远看山有色，近听水无声'，打一物。"沈清蘅指尖摩挲着绸缎，瞥见谢昭然挑眉的模样，唇角微扬，"是画。"她话音刚落，摊主便笑着将一盏玉兔灯递给她，玉兔眼睛竟是两颗晶莹的夜明珠。

谢昭然眼中笑意更盛，跟着取下第二道红绸："这个可难——'一物生来真奇怪，肚下长个大口袋'。"他故意拖长尾音，却见沈清蘅盯着灯火沉思片刻，突然展颜："是袋鼠！我曾在父亲的《海外奇谈录》中见过。"