齐姜府自群王入京以来，便仿若被卷入一场不曾停歇的大潮之中，府门日日车马喧阗、人声鼎沸。内院外廊，处处皆是贵人出入的身影，厅中杯盏交错，香气混着笑语，仿佛连檐下石狮都被这几日的热闹薰得睁不开眼。

诸侯贵胄更替如织，衣袂翻飞间皆是锦绣堆叠，言语之间满口“邦交”“国策”，却实则各怀心思。南楚的内使刚被送出府门，北晋的二夫人便身披宝纱、珠光满面地踏入西厅，满脸笑意，话还未出口，掌上那一串珍珠便先摇得滴溜溜响。

东厢厅里才刚刚肃静片刻，西院便又传来一阵“咯咯咯”的高笑。音调又脆又尖，不知是哪位贵妇调笑了谁家的世子，笑声像掺了糖的桂花酿，黏糊糊地黏在耳廓上，惹得满座附和连连，就连立在屏风后的侍婢都悄悄翻了个白眼，压着嗓子与旁人咬耳轻笑。

花厅如戏台，那些人一个个打扮得如角儿出场，争着亮嗓子、摆身段，开口便是一腔“忠孝仁义”，眉飞色舞地谈起边疆、礼制与宗法，转眼却又低声问起：“听说北宣王回府了吗？可常露面？”、“昭樕公主，真可真是从曲州回来了？”、“齐姜公这身子骨可还好？听闻咳得不轻了。”

昭樕立在游廊阴影处，望着堂中光影婆娑、帘帐翻飞，只觉耳边吵得发麻。她垂眸淡扫一眼，只觉这满厅穿得光鲜亮丽、步步生莲的贵人们，说是世家望族，倒更像是一群精心装点过的猴子，披金挂玉，戴珠穿绣，成群结队，落座却从不安分，不是甩袖摆扇，就是边笑边看人颜色。他们话里带风，言辞乍听似无甚要紧，实则处处打探，步步试探，像群猴子围在果树下，嘴里叫个不停，眼睛却牢牢钉在树尖那颗最红最大的果子上，恨不能一跃而起，先人一步摘下吞入腹中。

整座齐姜府，便像是被请来了一群会穿锦衣、能讲大道理的山猿，日日在枝头上跳跃攀爬，吵得人耳鸣头胀、心烦意乱。若非深宅大院里不得失礼，昭樕几乎想提裙转身走人，只怕这些“贵猿”一闹起来，连屋檐上的瓦片都得抖三抖。

看着堂内宾客喧笑不止、姒夫人应对自如，眉眼间尽是端庄得体——可那细看之下便能察觉的微妙倦色与眼角新添的纹路，还是没能逃过昭樕的眼。

她站在游廊下，任檐角细雨湿鬓，忽而轻轻弯了弯唇角。

“公主，你在笑什么？”素琴在旁低声问道，眼里满是好奇。

昭樕垂眸，指尖掐住帘边，声音却带着点调笑的意趣：“你不觉得母亲大人……近些日子憔悴了许多吗？”

“最近府上人太多，也难免……”素琴轻叹了一声，目光在正厅那热闹非凡的人群间扫了一圈。

昭樕却忽然道：“我去趟卫康府。”

语气随意得像说“我去前院走走”，人已一边说着一边迈步，衣摆一晃，像风轻轻拂过廊角，毫无犹豫。

素琴眼尖，赶忙跟了上去：“我陪您——”

“素琴。”昭樕脚下一顿，回头朝她一笑，眉眼里透着点狡黠，“我自己去就好了。”

“那怎么行啊，公主！”素琴双手一叉腰，语气一紧张却又带点撒娇，“您若是出了意外，奴婢可怎么活呀…”

“素琴，你也太看不起我了。”昭樕笑着眨了眨眼，“再说了，这里是镐京。”

素琴撇了撇嘴，脚步却没停，嘴里嘟囔着：“可您怎么忍心丢下奴婢一人，好不容易才盼个清静的午后。”

昭樕被她这话逗乐了，抬手轻拍她额头一下，语气懒洋洋地道：“哎呀，我可有更重要的差事交给你。”

她微微俯身凑近素琴耳边，神秘兮兮道：“你就替我在府里看好这些猴子，谁要敢爬上屋顶，就拿扫帚抽他。”

素琴认真点头：“素琴记住了，扫帚备好，猴子一律不准越墙。

上一刻素琴还在耳边絮絮叨叨，下一瞬，昭樕已独自坐在街头一处，与卫榛隔着一张旧木桌，绿豆汤泛着浅浅光泽，碗壁沁着微凉的雾气。街道斜阳斜落，烟火气和晚风一同在身边流转，远处有孩童笑闹，近旁商贩的叫卖声渐低，仿佛这一隅时光被悄然隔离开来。

昭樕轻轻搅着碗中绿豆，一颗颗沉浮翻转，冰凉顺着指尖渗进掌心。她半敛着眸，忽而开口，语气似漫不经心，却又像蓄意已久：

“前些日子，洛水那边的宋礼死了……你可有听说？”她语调不高，目光却一寸寸落在卫榛身上，

卫榛舀着绿豆汤，银勺轻磕碗沿，发出“叮”的一声清响。他手势极稳，像是闲极无事地听人讲一段与己无关的闲话。

听到“宋礼”二字，他唇角微微一扬，神情却未有半分意外，语气懒懒的：“嗯，听说了。”

他说得轻描淡写，像是在说某日天气转凉，毫无波澜。