端木舒点头：“你先下去休息，切记下半夜要醒着待命。”

江彦领命退下。

烛儿说：“姝君就是为这与曲离传信的？”

端木舒又点头：“怕文耀不盯着我们到了青淄不会罢休，我在信中让曲离找些人来替，只盼人能今夜赶到，否则又要拖延一日。”

烛儿熄了灯火，但两人并未睡下，仍旧在黑暗中等待。

直等到晦明将晓，正是最昏昏欲睡的时候，忽然听见窗户响动，三个人影从屋后的窗中翻进来，向端木舒行礼：“姝君。”

借着屋外廊下的灯笼透进来的微光，端木舒大略看出那三人，其中一人是男子，另两名女子身形与端木舒和烛儿相仿。

端木舒将那男子打发去找江彦，自己与烛儿和那两名女子换衣装。

一夜过去，天乍明时，迟姣终于醒来。端木舒整装坐在榻旁，将母亲浮起，看母亲的气色似乎略有起色，她轻轻道：“母亲，阿舒就在这里别过了。”

迟姣拉起她的手，握了一握：“切记要小心行事，万一事不能成，也不要执意勉强，只管先去青淄，我们母女再做商量。”

端木舒点头：“母亲也要小心，车后有人跟着，万一露了破绽，我怕母亲会有危险。”

迟姣又拍拍她的手背：“你同你阿兄都能独当一面了，我这个做母亲的，这点事难道还应付不来？只管放心去吧。”

端木舒与母亲在屋中暗暗道了别，那两名女子照端木舒和烛儿的模样装扮，带起面纱，扶持着迟姣上了马车，而从曲离来的男子已换了江彦的衣装，充作车夫。

待马车离开，从江彦所示的树林上方，一羽漆黑的小鸟扑棱棱地从晨雾里飞起，在灰白的天空下很是显眼，迅捷地向繁城方向去了。

端木舒和烛儿偷偷翻到屋后，和候在院墙边的江彦碰了头，蹲在驿边的树丛中偷望官道，直等到文耀派来的那两骑探马从冈上的树林中钻下来，沿着官道向北跟去。

三人这才悄悄离开驿站，按曲离三人的指点，在另一片树林中找到了他们带来的马匹。

端木舒和烛儿同那两名女子所换的是男装，如今两人都束起发髻，扮作少年模样。

端木舒挑出一匹看上去最温驯的青花母马，把缰绳递到烛儿手里。

烛儿看着手中的缰绳，犹犹豫豫：“烛儿马术不精，不知会不会拖了姝君的后腿。”

端木舒拂去马鞍上的露水，翻身上马，回过头看见烛儿的样子，笑道：“怎么，害怕？”

“哪、哪儿的话！”烛儿脸一红，也踩着马镫一跃上马。

端木舒提着马缰控马转了个圈，□□的马脾性很稳健，她驱马走到烛儿身边：“放心，我不要你跟去南郡，我要你回一趟曲离。”

“回曲离？”烛儿家在曲离，听到这话，不仅松了一口气，还有一丝欣喜。但随后她又小心地握着马缰，不安起来：“烛儿说好的要跟姝君同甘共苦，怎么能让姝君一个人去南郡冒险。”

“这不是有江彦嘛，要你跟着也是负累，难不成到了南郡还要人伺候洗漱梳妆不成？”端木舒说着，端木舒说着，低头从佩囊里拿出一枚骨币，这是寻常传递家主之命常用的信物。

“我有两件事要你做。”她把骨币塞进烛儿的袖袋里：“你到了曲离，命族中军备不得懈怠，除非家主另有传令，否则即便开春，也不能放兵卒归田。另外让他们立刻清点军备人马，出一份详文给你。”

烛儿捏了捏袖袋，确保那枚骨币安然躺在最底下，点头：“军备事关机密，只怕就算持币，族老们也未必肯把这样重要的东西交给我。”

“骨币只是方便你在曲离行事，这个才是用来调度军备的。”端木舒从怀中取出一封早准备好的书函：“他们见了这个，就一定会听了。”

书函面上，有一个近乎环形的奇特印鉴，那是麟骨的截面上，金玉相错形成的天然纹理。

烛儿虽并不十分明白这印鉴的特殊之处，但还是小心将书函藏进怀里。

端木舒又说：“办好之后，你再取几尾信鸦，到莘里等我。我若出了南郡，必然先路过莘里，你每日酉时到城门附近候一刻钟。”

烛儿点头：“烛儿明白了，一定尽快将事情办妥，去莘里等候姝君。”

端木舒想了想，又道：“你离开曲离之前，把骨币留给你父亲。我从南郡回来若有大事，只靠传书调动，怕族老们拖沓延误，还得让你父亲帮着督策。”

“是，您就放心吧，我爹那暴脾气，除了主君，谁都敢骂。”烛儿扬扬袖口：“再给他这个，他腰杆子就更硬了，没有办不成的事！”

见两人大致谈妥，江彦驱马过来，扬鞭指了指：“姝君，从这里继续往西，有一条小道可以向南。”

晨雾渐渐散去，但天仍旧阴沉着，端木舒朝他指的方向看去，林深草密，没有人迹。

烛儿去曲离要继续向北，端木舒又转头看看她：“虽然现下没人跟踪，但曲离附近或许还有眼线，这马必识途，你只管放缰任它穿林走草，不要上官道。”

“等等！”烛儿突然想起什么，伸手进怀里摸了摸，摸出个钱袋来，塞进端木舒手里：“姝君此行不能露名姓，身上没钱可不行，我特地准备的。”

端木舒掂了掂，沉甸甸的钱币在里面细碎作响：“还得是我的好烛儿想得周到。”

烛儿有些红了眼眶：“姝君，南郡兵荒马乱的，您一定要小心啊，烛儿等您回来。”

此去南郡，路途漫漫，前景茫茫，端木舒只能点点头，拍了拍烛儿的肩膀。

而后她一夹马腹，跟着江彦往密林深处，踏着衰草枯枝，深一脚浅一脚地向西行去。