端木舒走进前院，天刚破晓。

她已先去过母亲院中，只是母亲昨日夜里又发烧，此时还未起。她便先不多打扰，看看时辰，还来得及送父亲出门上值，再见一面。

父亲已经衣冠整肃，站在庭院里，大约在等待仆从备车。

天边重云暗布，只从云隙间透出熹微的光，没多少暖意，驱不散清晨空气中灰蒙蒙的水气。

听到脚步，端木湛转过头：“阿舒来了。”

父亲的脸色看起来似乎也灰蒙蒙的。

端木舒走上前：“母亲还未起，我来送父亲上值。”

端木湛点点头。然后他犹豫了一下，道：“一会儿还是去催促一下，要尽早出发。出了城，切记径直北上，千万不要绕道曲离。”

父亲的话虽然说得沉缓，但语意却带急迫。端木舒问：“文都督已经有动作了？”

端木湛将手伸向女儿：“今晨刚传来的。”

端木舒仔细一看，原来父亲的手中早捏着一小节细细的竹枝，上面还有蜡封的痕迹。她接过，抽出竹筒中的小笺阅读，信中的消息是，有数骑星夜南下，直出京畿。

端木湛说：“虽然前几日就有文耀麾下守军异动的消息，但本以为他还要按捺一些时日，现下看来，怕是迫在眉睫了。”

端木舒不解：“阿舒不太明白，难道文都督是要纠集南郡余部？”但南郡守军的余部，此刻都在前线，在景嵩的辖制之下，即便文耀能调得动，增援京畿也需时日。

端木湛背着手，来回踱了两步，步履沉重：“只怕他派人去的不是南郡，而是予中。”

予中是文氏封地，在京畿西南，驻有文氏的私兵，同端木氏在曲离一样，按制有步卒六千，骑兵一千人。

“父亲是说，文都督要调动予中的私兵？可是令尹怎会同意……”

按理，文耀现在不过一介旁支，他想要调动私兵，至少也要有家主的亲笔。文檀虽然年迈，但大约还没有糊涂到这样的地步。

“不经老令尹，他也能号令予中。”端木湛停下来：“只要他持有凤血。”

端木舒不禁问：“真的有凤血？”

虽然凤血麟骨之誓端木舒自小就烂熟于心，但对于这故事，她其实一直都将信将疑。凤凰和麒麟本就是只存于神话中的仙禽瑞兽，况且，麟骨还可想象一二，凤血到底该是个什么样子？

“麟骨既然是真，凤血，自然也是真。”端木湛看着女儿，稍加犹豫，然后低下头，从袖中掏出一个小小锦盒。他将锦盒打开：“这，就是麟骨。”

端木舒低头看去。

锦盒之中，躺着一块玉。

一块中空的，天然嵌金的白玉。玉质虽沉润稠腻，尚且不算稀世，但在其中穿游隐现的金丝，仿佛脉络纠葛，流光缠转，实可谓天工地锻，造化成奇。

真好似一段神骨。

麟骨是真，凤血自然也是真。

如果文耀用凤血号令予中起兵，同他一起反叛，那文氏与公室之间，便再也没有转圜的余地了。

端木舒盯着麟骨看了片刻，问：“父亲平日里，都把麟骨随身携带么？”

托着锦盒的手微微动了一下。

她抬头：“虽然我同母亲避险青淄，但阿兄，可还在南郡。”

端木氏若立刻举曲离之兵与文耀相应，岑厥即便倾北三郡兵力驰救，也未必解得了繁城之急，来日朱雀殿上坐谁，还未可知。

但此时坐镇南郡的是君上亲点的主帅景嵩，在前线有持节生杀之权。无论端木氏在京畿起事成败与否，阿兄恐怕都难活着走出南郡。

何况，同文耀共事，又何异于饮鸩止渴，即便事有所成，之后更有一场腥风血雨。

端木湛叹气，收回了手：“正是左右为难。”

端木舒知道父亲并非莽撞之人，心生此念，无非是因为此时端木氏的处境完全是坐以待毙。君上铲除文氏尚且需要顾虑端木氏掣肘，小心谋划，步步为营。一旦没有了文氏，对付端木氏就是易如反掌。

的确是左右为难。

庭院中一点点亮了起来，端木舒抬头，看到云翳渐散，露出一轮火红鲜烈的朝日，华光万丈。