书斋里的声音听着像是在背后编排什么人。

难怪父亲又遣人来说不必着急，想来就是因为有客来访。端木舒停下了脚步，向前走也不是，退也不是，在心里埋怨起烛儿的心急。

“他这次回来，定会被留在繁城问罪，你要早做准备。”这声音听起来像是父亲，但语气冷冽，与端木舒熟知的大不相同。

另一人说：“我正是因此有一点为难之处。”

“哦？但说无妨。”

“从前我同他私下约定儿女婚约，虽没有大张旗鼓，也有几人见证。这次他送了女儿回来，我怕他旧事重提，那叫我在君上面前如何自处？还请观溟兄指教一二。”

“正好，我前日里收到内弟的一封书信。”父亲大约是翻出了书信：“你看。”

那人大约在读信，父亲又说：“他为人最是贪心，必定会想试上一试。”

那人沉吟道：“只怕若是不得君上确言，他便不肯轻易同我毁约呀。”

父亲先前话里说的内弟，就是端木舒的舅舅，青淄迟氏的家主迟骓。这封信该是从青淄郡寄来的，怎么会和君上有关呢？

那边父亲说：“你放心，推他一把并非难事。”

那人道：“那就拜托观溟兄了，多谢，多谢。”

父亲说：“何足言谢？是端木氏更仰赖贤弟相助，等此事尘埃落定，必要重谢才是。”

“岂敢。”

端木舒正听得一头雾水，就见一个人影映在了窗帛上，似是站起来要辞行。

她连忙吹灭了手中的灯笼，急急后退，退到一从粗壮的芭蕉后，一屁股往地上一坐，大喊：“哎呀！”

端木舒坐在地上，等了片刻，书斋的另一侧似乎发出了轻微的门扉声。等她从地上爬起来，走出芭蕉丛的时候，书斋窗上的人影已经消失了。

她慢慢朝书斋走去，近得门前，问一声：“父亲在吗？”

父亲语调平稳：“进来吧。”

端木舒走进去的时候，端木湛正坐在案前批阅一卷竹简，房中已经没有第二个人的痕迹。听见她走进来，端木湛抬起头。烛光下，端木舒看到父亲眼角已有了皱纹，看起来有些疲惫。

端木湛虽然出身端木氏这样的高门，又官至左尹，但在众人的眼中，他向来都是谨小慎微，对君上唯唯诺诺的，就算是从端木舒孺慕的眼光看来，她这个父亲，大抵也不会在族史中留下什么英名赞誉。

但在抬头的瞬间，端木舒第一次觉得，父亲的眼中，似乎也有不易察觉的光亮一闪而过。

仔细看时，他仍旧是平时那样平和而略显困乏的眼神：“还和往常一样，一进院子就大呼小叫，什么时候能稳重一些？”

今日好像所有人都藏着秘密，让她琢磨不透。端木舒一时也只得按捺着心绪，不露异色。

她同往常一样，也不行礼，凑过去就在案旁坐下，斜倚着案角，揉自己的腿：“一不小心摔了一跤，我又不是故意的，是这院子里的路不肯让我稳重！”

端木湛失笑：“为父就是担心你这莽撞的性子，才早早让你把那北地礼教先熟习起来。这几日听先生们讲，你倒研习得很有些心得，为父很是欣慰。今日君上已把那条移风易俗的诏令颁了，你所学往后就该用得上了。“

又听到那条诏令的事，端木舒扁了扁嘴，但她心里心虚，也不敢辩驳什么。不过她琢磨着父亲的态度，应该对她偷跑出去还不知情，于是故作无赖道：“父亲叫我来到底为什么事，就快些说吧，我都困了。”

“今年寒月节宴的遴选过几日就要开了。你过了年就要及笄，正当年纪，所以为父已经把你的名字呈了上去。过几日宫中会有画师到府，还需作一幅像，你不要怠慢了。”

寒月节是晋国最盛大的节日，设在秋十月的月圆之夜。晋人崇拜太阳，畏惧严寒，而秋十月正是晋国日光渐短，寒气渐生之时，所以每年这时候，晋人都要祭祀宴饮，祈求神明护佑，平安越冬。

每到寒月节，国君都会在平葭宫中的衡清池旁设宴，与群臣共赏祈神的逐寒舞。能扮作太阳神女曲诺木峨，在平葭宫的寒月节宴上领舞，是晋国贵族少女们最大的荣耀。

端木舒忍不住嘟囔：“都移风易俗了，还办什么寒月节宴。”

父亲用笔杆轻轻敲她的头：“移风易俗，也不好一蹴而就。况且就算是北地诸侯，也有各自的节日宴饮之事，这与礼教又有何违？”

端木舒抱着头：“北地未婚女子不得抛头露面，他们那些贵族姝媛，根本不会在大庭广众之下起舞。君上自己说的移风易俗，轮到平葭宫里的君臣聚乐，就可以不作数啦？”

端木湛笑着摇头：“看来你这礼教果然学得很有心得，连君上都指教上了。这是在为父面前，你这样的话要是叫旁人听了去，可怎么得了？”

“当然是因为这是父亲面前，阿舒才敢放肆嘛。”她给父亲扮出个乖巧可爱的模样：“总之，阿舒明白啦。这几日母亲也说要为我裁一身新裙，就是为寒月节准备呢。阿舒一定好好练习，寒月节宴上定不会给父亲丢人的。”

女儿在平葭宫的寒月节宴上领舞，与整个家族的尊荣息息相关。虽未有明言，但人人都知道，今年的遴选，端木氏的姝君势在必得。

没想到父亲没有夸奖她，而是用手在案上叩了两下。这两声一响，端木舒就收起脸上的笑坐直了，因为每次父亲有训示的时候，都会这么做。