秋雨初霁，长安城的西市，酒旗犹带湿痕。王维望着案头新作《九月九日忆山东兄弟》，笔尖在"遍插茱萸少一人"处顿住，墨迹洇开如浮云。忽闻院门吱呀，少年清亮嗓音穿透竹帘："兄长！"

王缙一身玄色衣袍，背着青布书囊立在阶前，襟袖沾满风尘，眉眼却比去年前更肖似父亲，兄弟二人，王维肖母，王缙肖父，倒也不偏不倚。王维手中紫毫跌在宣纸上，墨梅般绽开。"二弟来信说要来，怎地不写明时间？我也好叫阿舍和阿得去城门口迎接？"他快步上前接过弟弟行囊，竹篾磨得掌心发烫。

"蒲州到长安不过几百里，哪里还需得人去接？如何弟已十八岁，阿兄莫要再将我，看做是小孩子。"王缙解下腰间酒葫芦晃了晃，"路上新丰酒肆遇着个怪人，听说我要寻兄长，硬塞了这壶桑落酒，大约年长我们十来岁，却也不知晓那人是谁，名字也未曾留下。"

王维从弟弟手里接过酒，喝了一口，边赞好酒，边说“那位兄长是浩然兄，与为兄同游一段时日，结下了深厚的情义。以后再遇见，兄长自当为阿弟引荐。”

兄弟正待叙话，忽听院外传来车轮轧过青石的声响。王维推窗望去，见两驾朱轮华毂，停在了巷口，车帘上绣着张氏的字样。几个锦衣奴仆抬着檀木箱，匆匆往前边不远处的院落而去，箱角悬着的铜铃在风中叮当作响。

"那是今科状元热门人选张九皋的宅邸，他是西汉留候张良之后，当朝大儒张九龄的幼第。"王维合上窗棂，将弟弟引至内室，"弟有所不知，春闱将近，各州贡生都聚在崇仁坊。前日见着个荆南来的举子，据说是背了三十斤竹简住进客栈，他发誓要将《五经正义》抄满七遍。"

兄弟俩哈哈大笑。

墙外马蹄踏碎落叶。一骑玄衣少年勒马门前，腰间的蹀躞不停闪烁，少年被阿舍引进前厅，却是三载未见的綦毋潜。

"摩诘兄，我四处打问太原王氏在长安的宅院，果然寻到你了！”

三年未见的好友在经重逢，王维很是惊喜

“摩诘好不厚道！中了京兆解元竟不告知？"他上前几步将王维抱住，"这位小郎君倒眼生得紧。"王维忙为他俩人引荐，綦毋潜也在王宅住下，三人诗酒当歌，聊得投机。

曲江畔的芦苇荡里，藏着前朝废寺，断碑上爬满忍冬藤。綦毋潜用剑鞘拨开枯枝，露出半截《秦王破阵乐》的浮雕。"你们看这石雕中的胡旋舞伎，"他指尖划过石上流云纹，"与阎立本《步辇图》里的那个吐蕃使者，像也不像？"

王维却蹲身拂去残碑积雪，露出几行斑驳小楷："贞观二十二年，玄奘法师在此译《瑜伽师地论》。"他从袖中取出随身墨盒，用蝉翼纸拓下经文残字。

三人转到酒肆时，歌女正在模仿太常寺的乐工新制的十三弦箜篌。掌柜见王维入门，如同见了绝世珍宝，顿时眉开眼笑，忙捧出珍藏的雪花陈酿：“解头大驾光临，小店蓬荜生辉，能否得空请王解头为鄙店题诗一首……” 綦毋潜大大咧咧，一把拽过酒坛，扔下一句：“你这店主忒是性急了些，写诗作画这等雅事，自然是酒过三巡，渐入佳境后，方可为之。否则，又哪里找寻灵感呢？”王缙笑着附和：“正是正是！”

酒过三巡，忽有波斯胡商拍案高歌。王维借着酒兴在素屏上挥毫，墨迹顺着丝帛纹路晕染成塞外孤烟。綦毋潜解下鹖冠击节相和，冠上翠羽扫过琉璃灯，在墙壁投下流云般的影子。

"且看这首！"醉眼朦胧的国子监生举起诗笺，"'出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳'——这'骠骑'二字用得妙，分明暗指霍去病北击匈奴！"邻座老者却摇头："少年郎只识金戈铁马，却不见'纵死犹闻侠骨香'里藏着嵇康《广陵散》的悲音。"

王缙一边击掌叫好，兄长又端起了酒杯，便劝他少用一些，免得喝醉了。王维哈哈大笑，提笔写下：“新丰美酒斗十千,咸阳游侠多少年.相逢意气为君饮,系马高楼垂杨边！”

服侍在旁的掌柜的见状，顿时笑得没了眼，立刻抢过诗稿，连客人也懒得招呼，忙着装裱去了。

更深露重，王缙在灯下整理兄长诗稿。忽见砚底压着张洒金笺，竟是白日那首《少年行》被谱了工尺谱，末尾朱批"岐王府夜宴急就"。西厢传来隐约的埙声，王维正对月调试新制的竹笛，笛孔间流转的竟是《郁轮袍》的变调。

"兄长当真，不去拜会主考官裴尚书？"王缙忍不住发问。却见王维从箱底取出个锦囊，倒出满把杏核，每颗都刻着蝇头小字。"这些是送来的'通榜帖'，有以田宅换及第的，有以金银许进榜的，有许诺荐我入弘文馆的。"他将杏核投入火盆，青烟里浮起苦杏仁的香气。

晨光熹微时，兄弟俩在院中晾晒拓片。王维教弟弟用青矾、藤黄调配古画修复的颜料："你看这《雪溪图》的留白，要想象雪落的速度。当年吴道子在景云寺画地狱变相，三日不点睛，据说，实是为等一场春雨。你我饱读诗书，应当有如胸怀和气韵才是。"

王缙忽然指着檐角冰凌："这里岂不是像极了画中的屋檐么？"话音未落，冰柱坠地碎成万千光点。王维大笑："这便是泼墨法在现实中的体现了！"蘸着雪水在石桌上勾出几笔，竟将满地碎冰画作奔涌的黄河。

綦毋潜拎酒过来：“摩诘兄，考前需要去走动干谒么？”

王维愣了片刻笑道：“干谒酒罢了，人情往来却是可以的。”