钟爱？义女？呵！

“今岁春耕时偏旱，冬日雪下得迅猛丰厚，听说京畿周遭有许多受了冻灾的佃户，待到雪化后青黄不接时，怕是城外不少卖儿卖女的庄稼汉。”杜瑾带着人走近几步，既不报价也不拒绝：“不瞒着婶子，儿此前也打听过，这婢子卖了几家却都退了回来，怎知身上不是有病有灾的。”

松开阿环手臂，杜瑾将人往杨婆子身边推去，作势要往外走。

“女郎停步，莫着急走，凡事还能再商量的嘛！”杜瑾这番话说得有理有据，言之凿凿，倒是让杨婆子有些不敢小觑：“女郎这话说得，这婢子虽不算多伶俐，可身体强健有把子力气，洒扫庭除织补浆洗都是做贯的，女郎善信，便买了去侍奉。”

杜瑾直笑不语，果然这杨婆子经不住压力，主动开口叫价：“这婢子十三岁自南边贩来时便花两贯钱，又在老婆子家将养两三年，便作价四千钱，怎么说也该让婆子我赚几个不是。”

“儿可知道，今日你往坊里有官之家荐人时作价不过三千钱，怎么到儿处便多整整一贯钱，婶子不是蒙我罢！”到底见过大场面，杜瑾面色低沉柳眉倒竖，竟然颇有些威仪。“便三千五百钱，若肯割爱咱们便立刻过银钱身契，若是再开口这买卖便不必谈了，夫人自断罢。”

先礼后兵，有着半贯钱的余地，那杨婆子又实在着急脱手，略思忖片刻便从内室取了身契，两厢交割清楚，杜瑾本想让阿环打点包袱，可看着那满是补丁也不合身的破衣烂衫，只好叹息摇头将人拉走。出却门去，还好买青布时瞧见成衣铺子尚还营业，倒是可以给人挑几身衣服。

一前一后走在长街上，杜瑾忽觉着外氅后摆传来一阵拉扯力，回头一瞧便见阿环指了指臂弯里揣着的竹篾提篮说道：“女郎既买了阿环去何须亲自劳累，还是我来拿着罢。”

“好啊，这篮子轻巧，你想拿便拿吧。”杜瑾面色轻柔，怕吓着小姑娘，便将提篮往人手中一塞笑问道：“你原先是哪里人，除了些粗使活计，可还会旁的技艺？”

“婢子家原在洛阳乡下，几年前阿耶病重，继母便将婢子典卖出来换了医药钱。”阿环说话时并不抬头，问什么答什么，约莫是想到什么别的，不知该不该说，只飞快撩起眼帘瞥一眼主人神态。

“你还想说什么便一并说吧。”经历过人人平等的年代，杜瑾没什么主人做派，神情很是平淡：“不必怕我，我买你便是看中你手脚勤快会做活，断不会如杨婆子般随意磋磨人。”

阿环眼中闪过纠结，停下脚步忽然跪倒垂头低声说道：“杨婆子索价太高是诓骗主人的，那老虔婆买我时不过一贯钱，今日晨间她便是卖家太高才被人推拒的！阿环往后定会拼命做活，只求主人别再卖了我与旁人！”

到底不过十五六岁小姑娘，乍然换了新主，心中自是惶恐，说着就落下泪来。

阿环才跪下便将杜瑾吓得大跳，挪移开步子将人一把拉起，轻抚背脊拍哄着劝慰：“你这是做什么，不过些银钱罢了，若再放任你在杨家磋磨，怕是熬不过几年，俗话说救人一命胜造七级浮屠；再说，我买你回来可不是供着养着，还指望你洒扫做活哩！”

两人边走边说，才把小婢子眼泪哄回去，成衣铺子就在眼前。杨家吃食不好，只是阿环底子好身量也高挑，比着杜瑾这个成年人只差半个头而已，衣衫倒是不难买，不过两刻钟几身崭新衣裳便包起来，杜瑾正伸手欲拿，阿环却抢先一步珍重万分般抱在怀中。

小丫头爱惜摸着新衣眸光晶亮样子，真真让人觉着日子有盼头！