仲秋前后人事纷杂，吏部的赴任令由书吏送到裴府时，重阳已近在眼前。

熬不过柳瞻日日讨饶，裴铭也在休沐日打马随车，登高远眺，又在乐游原演马，搭弓射兔，很让母亲兴致高昂了一回。主家和乐，裴铭因此得了嬷嬷几日好颜色。

因着已得了正经官职，柳瞻不好再赖在裴府安乐窝里，秋游回来没几日便整饬宅院，决意搬离。不舍得那猴小子，裴母在柳十一郎搬家时执意相送，因其已无亲长，宅中诸事多由老仆操劳，虽说皆是经年旧人，但年轻郎君到底颜色不够凌厉，又亲自过府提点诸人，嘱咐常往来，唯恐他独自一人被刁奴欺了去。

裴母身体一向不算强健，秋雨层叠带走暑热，可这般折腾一番又着寒气，几副苦药下去，人虽好了起来，却总是干咳不断，裴铭翻了不少医书古方，也未找到更好的止咳办法，于是再见柳十一时，半分好脸儿也不曾给。

“仆妇今早已报了您昨夜又咳嗽半宿，还险些喘不上气。”雕花大床已放下帷帐，榻上枕屏半掩着人影，说话之人温言细语还带着些亲昵，正是刚下衙还未换下浅绯色官服的裴铭：“母亲莫嫌汤药苦涩，孩儿回府时绕路去了趟东市，得了些极好的蜜饯果脯子，娘亲便与我几分薄面，嗯～”

裴铭山中求学十几载，多数时日都住在书院中，幼时少有承欢膝下之时；授官后又得恩师同年扶持，更是不得行差踏错半分，故而明明长了张俊脸，却总作老学究般肃穆，如今为哄亲长服药却只能使出这小儿撒痴伎俩来，想来是真真没了辙。

“这方子乃郎君查了古书亲自配的，回春堂陈神医看过也说好，夫人吃不得苦，特地删减了那些子苦草，老妇尝着也不觉多涩口。”嬷嬷端过尚冒着热气的药盏递给裴铭，又搬了蜜饯匣子来继续劝说：“何况还有这蜜果子，内造司来的时兴腌法，寻常可买不着，咱们阿郎特地求了店主才得这好些呢！”

裴母靠着隐囊，半个身子搭在儿子身上，任由其轻拍着后背为自己舒气。徐嬷嬷自还未出阁便来了身边，平日里是顶顶严肃的性子，如今也说起这样的软语来，想来昨夜该是吓坏了。

心中虽因病痛哀切，但亲近之人这般哄着劝着，裴母实在不忍，便由着裴铭一勺勺将汤药喂了下去，嚼完几颗蜜饯甜嘴，再借着仆妇端来的清茶漱完口，药草的土腥味才彻底消散去。

汤药中加了安神的草药，裴母才叮嘱完裴铭注重保养，莫要踏自己后尘，只几句话便神思倦怠，被仆妇拍哄几句就彻底睡去。为母亲掖好被角，再叮嘱看顾仆妇夜间有事必立刻来报后裴铭才放心离开。

母亲身体不适不能久坐，近日晚间饭食便由仆从直接送到书房。裴铭本就出自河东裴氏，虽说非嫡枝主脉，母族武周时遭难落寞了些，但在氏族为大的当下，倒也算出自钟鸣鼎食之家，不说玉盘珍馐，饭食上也尽是精致可口的。

裴铭也不知道为何，明明老鸭汤撇去了油沫子清甜可口，湖中新藕脆嫩没半分涩味，自己却如夏日般无甚胃口。

刘昌进来收拾碗盏时见郎君将饭食吃了七七八八很是高兴，结果食案还没撤完便听见阿郎说想吃炒菜，可何为炒菜？算了算了，反正自己不过是跑腿罢了，且让府中庖厨寻思去吧。

刘昌退下后裴铭并未回厢房就寝，反而添上烛火将明日奏对时所需交付的文书再核查一遍，韩相公虽已递了消息说此事十拿九稳，但自己也该为那微末变数做足准备才是。

“咳咳咳——”