时琛盯着他看了片刻，终究松了手。二人沉默地站在廊下，远处隐约传来礼官的唱诵声。

“查过了，”裴照临忽然开口，“那一天的酒器、吃食、熏香……连肃王指甲缝都验了。”他顿了顿，“确实是猝死。”

时琛冷笑：“谁还敢细查？”

话一出口就后悔了。这种大逆不道的话，若被别有用心的人听去……他下意识环顾四周，却见裴照临又望向那块匾额，眼神渐渐涣散。

“滴答——”

裴照临瞳孔骤缩。他分明看见匾额上渗出血珠，正沿着“忠”字的金漆蜿蜒而下。

时琛察觉不对，再次抓住他的手：“裴照临！”

这次力道大得惊人。裴照临被拽得一个踉跄，回过神时，眼前只剩时琛紧绷的下颌线。

二人相对无言。长风穿过连廊，气氛一时凝固，只有丧幡不停作响。

良久，裴照临轻声道：“……别担心。”

他挣开时琛的手，转身没入阴影中。月光照在方才站立的地方，唯余几片未烧尽的纸钱，被风卷着打了个旋儿。

大殓礼毕，众人陆陆续续散去。萧长岫立在廊下，卸去了豆蔻的素净指尖轻抚玉璋边缘，目光落在远处正被内侍搀扶着准备离开的帝王身上。

“陛下。”她缓步上前，声音温婉，带着恰到好处的哀伤，“四弟这一走，连个捧灵的子嗣都没有，实在令人唏嘘。”

萧景琰脚步微顿，侧过头来，摇曳的烛光映在他眼底。

“皇姐说的是。”他轻叹一声，“朕这些年催他成家，他却忧心战事，总说北疆未平，无心家事。”

萧长岫垂眸，羽睫在眼下投下一片阴影：“是啊，四弟从小性子就倔，”她顿了顿，似是无意般道，“倒是陛下，待他始终宽厚。这“武愍”的谥号，给得极好。”

萧景琰闻言，眸光微动：“……他配得上。”

简单的四个字，却让萧长岫神色几不可察地一顿。她很快又恢复如常，轻声道：“四弟若在天有灵，定会感念陛下这番心意。”

一阵清风拂过，皇帝忽然咳嗦起来。萧长岫适时递上一方丝帕。

“皇姐费心了。”萧景琰接过，却未用，只是攥在掌心，“说来，四弟既无子嗣，王府上那些金玉珍宝，皇姐可有中意的？朕想着长幼有序，若皇姐有所钟意，不如……”

“陛下说笑了。”萧长岫轻笑，“承蒙陛下多年照拂，府中金玉成山、绫罗堆锦，想要的早都备齐了。如今正是小辈们上进的时候，臣这把年纪的寡妇，可不能同他们争赏。”她意味深长地顿了顿，“倒是裴丞相……臣素来听闻丞相为政务夙兴夜寐，如今肃王骤然离世，想必朝中诸多事务更压在他一人肩头，陛下不如厚加赏赐。”

萧景琰眼底闪过一丝晦暗，随即笑道：“皇姐倒是关心朝臣。”

“臣不过是随口一提。”萧长岫抬眸，与皇帝四目相对，“毕竟，能为陛下分忧的人，不多了。”

二人相视一笑，俱是滴水不漏。

夕阳西斜，裴霄雪立在王府阶前，目送着一顶顶轿辇消失在暮色中。素白祭服被落日染上颜色，那张常年不显山露水的脸也被镀上一层浅淡的金。

肃王之死，终于尘埃落定。

他微不可察地呼出一口气，刚要转身，身后却传来一道低沉的嗓音——

“丞相辛苦。”

身后传来一道低沉的声音。裴霄雪转身，见皇帝不知何时已站在廊下，身后远远跟着几名侍从。他执礼如仪：“为陛下分忧，是臣本分。”

萧景琰走近几步，袖口龙纹在夕阳下泛着暗金光泽：“这几日操持丧仪章程，朕看你清减了不少。”

“劳陛下挂怀。”裴霄雪微微垂首，“倒是陛下节哀，保重龙体要紧。”

二人之间短暂地沉默了一瞬。远处传来仆役收拾祭器的声响，惊起檐下一只灰雀。

“晚膳时辰了，”皇帝忽然道，“丞相可要随朕进宫用些清淡的？”

裴霄雪目光在皇帝略显疲惫的面容上停留片刻，恭声道：“臣惭愧，还有几份户部奏章未批，恐怕……”

“无妨。”萧景琰摆摆手，“国事要紧。”

他未再多言，抬手示意侍从上前。龙辇已备好，内侍躬身搀扶，皇帝迈步登辇，背影在夕阳下显得格外修长。

裴霄雪站在原地，目送着那抹玄色渐行渐远，眼底的平静逐渐被深沉的思虑取代。

——漠南监军。

大皇子萧云珩，那个病弱却勤勉的皇子，皇帝竟一声不响地把他派去边域。如此重大的决定，他这位丞相，竟是从兵部的奏折里才得知。

侍从小心翼翼地凑上前：“相爷，可是回府？”

裴霄雪望着远处渐暗的天色，忽然改了主意：“去西城新宅。”

侍从一怔——那宅子刚落成，连家具都未置办齐全。但他不敢多问，只低头应了声“是”。

晚风渐凉，裴霄雪拢了拢衣袖，迈步走向自己的轿辇。