照旧，鸡鸣时起床。

在堂屋睡了一晚，李不缺果不其然着凉了。虽然不知道是谁半夜又给她盖了一床被子，但从睁眼开始，她就一直打喷嚏。

迷迷糊糊爬起来，从墙根拾两根柴，准备去小厨房烧灶，一进来就发现厨房里白雾蒙蒙，早有人影，吓得她睡意全无。

她盯着眼前这位站在白雾中系着围裙的美人儿，眨巴眨巴眼睛，反应了好一会儿才想起来昨儿家里来了俩客人。

“啊……这……怎么能让您……”她结结巴巴的话还没说完，嘴里就被塞了一块糕。

一股甜丝丝的香气顺着口腔鼻腔里钻进来，忽然之间呼吸都好像通畅了。糕点温暖软糯，口感极佳，还有股隐隐的花香味道。

她犹疑地咬下一口，一时间惊为天人。

太……太好吃了……

这位竹公子说自己喜爱庖厨之道竟然不是借口，而是货真价实！要是能天天吃到这种点心，她可以为此拉一辈子磨。

“好吃吗？”眼前人微微眯着眼，笑得极温柔，本就惊为天人的脸，在朦胧的白色雾气里更显杀伤力。

李不缺愣愣地点头，咽了下口水。然后就像个小学徒一样老老实实站在灶边往锅里张望。

要么说人家是有钱人呢，走南闯北定然见识非凡，随便琢磨点什么玩意都非同凡响。他就是白手起家在季田开家点心铺子，不用几年都能发达。

这贵客一来，家里的伙食水平从勉强果腹飞升到珍馐美馔。

“啊……啊嚏！”李不缺揉了揉鼻子，站得远了些。

竹山立刻放下手中的勺子，紧张兮兮地抚上她的额头：“着凉了？我就说不该让你睡在堂屋的。头晕不晕？还有哪里不舒服？”

玉琢般的手突然覆上额头，李不缺确实要有点晕乎乎的了。“没…没事，就是有点打喷嚏……”

“着凉可不是小事，我看看……还好，额头不烫，脉象也没有大问题。来，先喝碗热汤，回头我再去药房再开些药来……”

这位平素看着温文尔雅礼数周全的竹公子，突然变得这样絮絮叨叨，李不缺有些茫然无措。

打出生到现在，还从没有人这么关心过她呢。

“哦……不用的，我喝点热水就好……啊嚏！”

直到到了衙门当值，喷嚏还没停。

两位公子哥也是一路跟到衙门，然后像从来没见过衙门一样左看看右看看，从东边转到西边，要不是杨大人吩咐过，这俩早被打出去了。

李不缺盯着沈晏，半天没想起来他叫什么名字，明明昨天已互通了姓名，怎的今日就忘干净了。

“那个谁……公子，你叫什么名字来着？”

年轻公子脸上没有被冒犯的不悦，倒更像是『果然如此』的无奈。“我的名字……当真这么难记吗？”他叹了口气。

“沈晏，我叫沈晏，李捕头莫要再忘记了。”

李不缺点了点头，默念了几遍，可一转头。

沈什么来着。

“李捕头，昨日你抓的那个疯子关在何处？”沈晏开口问道。

“怎么，二位认识他？”

“哦……那是在下的远方表叔，我路过此地，本想着探望他，谁料想他竟然疯了。他人虽然疯了，可总归是在下的长辈，不知李捕头可否通融一二，让在下能进去探望探望。”

“哦？……倒也不是不行，他本就没犯什么罪，关几天就会给放了，公子既然想探望……”

刚准备安排探监，忽然有人报案，说是北长街死了人。

李不缺揉了下鼻子，目光立刻锐利起来，立刻招呼几个人一起跟着报案人前往案发现场。

受害者是个担夫，三十来岁，被人发现时已成了一具焦尸，只能从尸体上没烧干净的衣服来辨认身份。

季田久无命案，但李捕头却对辨尸驾轻就熟。尸体面目全非，无法判断死亡时间，可李捕头还是敏锐地发现了焦尸身上的刀口。

那是生前留下的，位置十分致命，有大出血的可能。但现场并没有喷射状血迹，也没有大量出血的痕迹，只有受害者燃烧后留下的焦印。

案发现场旁边倒着几个酒坛，似乎就是助燃之物。

受害者究竟是在被杀害后拖到这里焚尸，还是死于大火暂时不得而知，现场找不到凶器，也没有任何凶手的痕迹，只有一滩十分可疑的灰烬，其中似乎还混合着融化又凝固的金属。

有附近百姓说昨夜似乎听到死者跟人吵架。

那人是衙门的仆役，早些年跟死者家有些恩怨，但那早已是过去的事情了，现如今俩家关系说不上融洽，但怎么的也不至于因为一点口角就杀人焚尸。

“更夫？”李不缺似乎有些印象，这条街上确有个更夫，早年间从军打仗，瘸了腿，旁人都叫他刘跛子，杨大人怜他家中尚有老幼需要照养，便给了他一个仆役的活计养家。

捕快们立刻去往刘跛子家，刘跛子却已不见踪影，老母和幼弟都不知其去向，他家中菜刀也不见了。

难道竟真的是二人发生口角，刘跛子怒而杀人焚尸，事后又畏罪潜逃？

从目前的证据上来看，应该确实如此。同僚们也认定这是杀人潜逃的案件，可李不缺总觉得哪怪怪的。

案发地是群居的巷子里，若是想毁尸灭迹，最好应是把尸体悄悄拖走，埋了或者丢进河里，怎会半夜纵火，且这火只烧毁了尸体，街头巷尾，竟无一人发现起火？

地上那些奇怪的灰烬又是何物呢？融在其中的金属难道是凶器？

但就连铁匠们想烧铁，都得先把炉温升上去，这么点火，怎么可能将凶器熔化？

但李不缺一时间又拿不出任何实质的证据来验证这种古怪的感觉，只能先将案子押下，布告通缉刘跛子。

啧，刚有人想来投资经商，就发生命案，真是喝凉水都塞牙缝。

好在两位公子面对这种现场似乎并没有表现出什么明显的不适。

等等，他们为什么没有感到不适？

正常人见到焚尸，就是不吓得呲哇乱叫，恶心呕吐，也肯定会惊惶失措。更何况他们俩是来经商的，发生凶杀案不是更会影响生意么？

竹公子和那个谁也盯着地上的灰烬若有所思。

有那么一瞬间，李不缺甚至觉得他俩有可能跟这起杀人案有关。但昨天他两就在她家，她本人就是不在场证明。

“可能是我多想了……”

当夜，李不缺再次回到案发现场，地上的灰烬在月光下显得异常的白。

她环顾四周，夜幕下的巷子虽然不显眼，但若是发生火情，周围的几家一定是能看到的，何以会没有人发觉呢？

李不缺顺着推理中死者和凶手的站位，推测凶手在杀完人之后逃跑的路线。她跟着思路走到巷口，看到宽阔的马路，摇了摇头，又退了回来。

可就在退回的瞬间，眼角似有白光闪过。

她立刻沿着大路奔向白光刚刚闪过的方向，在转角处再次捕捉到那缕白光的残影。

那似乎是……火焰？

李不缺扶上腰间短刀，谨慎地靠近火光闪过的路口，忽然间身后似有人影靠近，她下意识拔刀侧劈差点抹了来者的脖子。

沈晏惊魂未定地捂着脖子往后缩，还好他躲得及时，要不然就死定了。

“别从背后靠近别人。”李不缺收刀，皱眉看向身后的两位公子哥。“你们怎么会在这？”

竹山轻咳了一声。“你风寒未愈，夜里风又大……我担心你……”

沈晏斜了他一眼。“我们俩出来找你，结果刚刚看到奇怪的白光，过来就遇见你了。”

“你们也看见了？”

“嗯”

被他二人这么一岔，那白光是无影无踪了，李不缺快跑两步，再寻不得。

她心中颇为不快，但又不能对他们俩发什么脾气，只能怨怼自己动作不够快。正郁闷着，抬头忽见一道白光冲天，又转瞬矮了下去。

三人急忙冲向白光处，刚一靠近，便闻到一股烧焦的气味。

抬眼一瞥，便被眼前场景震得呆立原地。

只见巷中一团燃烧着灰白色火焰的人形，挣扎了两下，几乎顷刻之间形骸便如焦黑纸人一般破碎溃散，在诡异的白火中飘飘然落地，那白火的势头骤然小了下去，直到那团灰烬被烧得照月白。

李不缺骇然，但极快地回过神来，快步上前。

灰烬中仍有星点余火，像是活着一般在灰烬中跳动，李不缺抽出火折子想将火引上来，但那点火星转瞬即灭。

看着地上那团灰烬，李不缺脊背生寒。她刚刚眼睁睁看着一个人只片刻就被活活烧成灰。

那白火究竟什么来头？是人间之物么？

她搓起一点灰烬，与案发现场那团灰烬的质地相同，在月光下都尤其白。

难道……刘跛子并没有畏罪潜逃，而是被烧成了灰？