船舱内，月光如水，沈玉鸾身着月白绫子襦裙，外罩妃色大袖衫，金线绣就的如意云纹莹莹生辉。她正专注地翻阅着一叠账册。

“陆郎君，你看这几笔账目。”沈玉鸾将账册推到陆怀钧面前，指尖点在几行数字上，“数月来，楚州分号货物出入看似正常，利润却锐减。我怀疑有人暗中搞鬼。”

陆怀钧心中一动，沈玉鸾主动就账目询问他，是否意味着，她对自己愈发信任了？

思及此，他心里开怀，笑容温润，微微俯身，顺着她指尖看去，沉吟道：“沈娘子所言极是。或许可从货物采购渠道入手，看看供应商是否暗中抬价，又或是分号内部有人和供应商勾结，吃了回扣。”

沈玉鸾轻轻点头，眼中闪过一丝赞赏：“陆郎君心思缜密。不过此事重大，我得亲自与分号掌柜详谈。”

陆怀钧心里明白，自己在场不太合适，微微颔首，依旧笑意温和：“沈娘子放心，我懂利害。既然帮不上忙，我上岸去附近集市转转，了解下物价行情，说不定能找到些线索。”

他主动找借口出门，一来不想让沈玉鸾为难，二来也想趁机私下调查黄河赈灾银案的线索。

沈玉鸾浅浅一笑，点头应允：“如此也好，那就有劳陆郎君了。”

陆怀钧起身整了下衣衫，告辞下船。此时夜色渐浓，月光洒在石板路上，勾勒出他修长的身影。他沿着河岸前行，集市热闹非凡，灯火辉煌，叫卖声、谈笑声交织在一起。

路过一条偏僻小巷时，他余光瞥见一个熟悉身影闪过。定睛一看，竟是相看那日见过一面的陈明允。

只见陈明允神色慌张，鬼鬼祟祟地朝小巷深处走去。他身着深灰色长袍，衣角沾满泥点，头发凌乱，全无往日风度翩翩的模样。手中紧握着用油布包裹的长条形物件，走路时还刻意往身侧藏，生怕被人瞧见。

陆怀钧悄悄跟了上去，踏入小巷。脚下的石板坑洼不平，每走一步都发出沉闷声响。

潮湿的气息扑面而来，腐朽味道直钻骨髓。墙壁上爬满青苔，在微弱月光下泛着诡异的绿光。四周寂静无声，只有陈明允匆匆的脚步声在小巷中回荡，偶尔还夹杂着几声老鼠的吱吱声，更添阴森之感。

陈明允在一座紧闭的院门前停下，警惕地环顾四周，见没人注意，抬手敲门。门“吱呀”一声，缓缓打开，一个黑衣人探出头来。

陈明允连忙递上包裹，压低声音说：“这批伽南香可好不容易搞到的，千万小心，别出岔子。”

黑衣人接过包裹掂量了下，低声回应：“放心，钱少不了你的。”

陆怀钧心中一惊，伽南香是朝廷违禁物品，私自买卖、偷渡都是重罪。没想到陈明允竟牵涉其中，看来他当初接近沈玉窈，怕是另有不可告人的目的。

陆怀钧压下心中震惊，悄无声息地跟在陈明允身后。月光被乌云遮蔽，小巷愈发昏暗。

陈明允脚步匆匆，拐过几个弯后，来到一座废弃仓库前。仓库大门半掩着，散发着陈旧腐朽的气息。他谨慎地再次环顾四周，确认无人跟踪，才轻轻推开仓库门，闪身进去。

陆怀钧猫着腰，迅速靠近仓库，贴在门边，透过门缝小心翼翼地向内窥探。

仓库内烛火摇曳，几个身形魁梧的大汉正围坐在一张破旧的桌子旁，桌上堆满了金银财宝和一些文书。

陈明允快步走到桌前，将手中的油布包裹放在桌上，说道：“这次的货绝对上乘，上头的人可盯得紧，你们手脚都麻利点，尽快运出去。”

其中一个满脸横肉的大汉伸手打开包裹，看到里面的伽南香，眼睛放光，嘿嘿笑道：“陈郎君，有你出马，这货自然错不了。不过，这风声越来越紧，上次那趟买卖没做成，兄弟们折了不少财。照这势头，咱们这生意还能做多久？”

陈明允皱了皱眉，不耐烦道：“少废话，有钱赚就赶紧赚。我已经打通了漕运上的几个关节，只要你们把货按时送到指定地点，后续的事我来安排。这麻烦再多，咱们也有办法应对，别自己吓自己。”

陆怀钧心中一凛，原来陈明允不仅参与私自贩卖伽南香，还与漕运的不法勾当有所牵连。联想到之前隐约有所耳闻的漕运乱象，他愈发觉得此事背后隐藏着巨大的阴谋。

就在这时，仓库内陡然爆发争吵。尖脸大汉“噌”地站起身，食指直戳陈明允，声音怒不可遏：“陈郎君，你每次都空口白话！上次那批货被官府查了，兄弟们赔得底儿掉，总不能让大伙喝西北风吧！好处没捞着，还惹一身麻烦，今儿你必须给个交代！”

陈明允脸色骤变，强装镇定道：“那是意外，常在河边走，哪能不湿鞋？我已经在疏通官府关系了，这次只要顺利出货，大家都能赚大钱。熬过这关，好日子还在后头。”

趁着他们争吵不休，陆怀钧猫着腰悄悄绕到仓库后面，一辆盖着厚厚油布的马车映入眼帘，隐隐能闻到伽南香的味道。

他心中暗自盘算，得赶紧把这事告诉沈玉鸾，让她提高警惕；同时还要想办法搜集更多证据，揭露陈明允等人的罪行。

然而，就在他准备离开时，一条野狗不知从何处猛地蹿出，冲着他疯狂吠叫。他躲避不及，慌乱之下转身就跑。

仓库里的人十分警觉，听到动静，争吵声戛然而止，紧接着传来急促的脚步声。

陆怀钧心中暗叫不好，小巷曲折复杂宛如迷宫，他边跑边飞速思索，利用地形左拐右绕，试图摆脱追捕者。

可没跑多远，就听到身后传来大喊：“有人！给我追！”