残阳碎金般洒在运河上，波光粼粼。沈玉鸾立在甲板上，目光追随着落日没入芦苇荡。这时，身后传来脚步声。

沈玉鸾沉默地望向渐渐暗沉的天色，陆怀钧默默陪在她身侧，二人一时无言。

“沈娘子可会观星？”陆怀钧指向天边闪烁的星辰，声音温润，“那是心宿二，在东方苍龙七宿中最为明亮。《易》云，‘天垂象，见吉凶’，星宿之变，常兆人间祸福。”

他侧身直视她，目光灼灼，袖口掠过她鬓边：“心宿二被视作祥瑞，寓意坚韧不拔、心怀希望。沈娘子看这夜空，暗夜虽长，守好心中光华，自能等来破晓。”

沈玉鸾虽不会观星，但在书上读过心宿二，《诗》里 “七月流火”，说的正是它。人们常以观星确定时令，安排农事活动。她从不曾听过心宿二有什么美好寓意。

沈玉鸾嘴角含笑，转头看他，心里清楚他这番话是有意安慰自己，暖意悄然涌上心头。

她笑着开口：“陆郎君果然博学，似乎就没有郎君不知道的事。”

陆怀钧听出后半句藏着试探，寒门书生若是无所不知，确实容易惹人怀疑，不如主动露个破绽。

他朗声笑道：“不过略知一二。”说罢，仰头凝视着阴沉的天色，又道，“瞧这天色，怕是要下雨了。我幼时最怕阴天。九岁那年的上元节也是个阴天，街市热闹，我被那些精巧的灯笼迷了眼，一时贪玩，竟与阿娘走散了。天色昏暗，越发不认得路。当时满心焦急，只能在街上一盏盏数着灯笼，摸索回家的路……”

他声音渐低，指尖无意识划过夜空中紫微垣的位置。沈玉鸾凝视着他，只见他神色低落，语气中带着几分自嘲，像是陷入了回忆。

“后来呢？”沈玉鸾轻声问道。

“后来守夜的更夫举着火把寻来，我才知自己竟走到了城南乱葬岗。回家后父亲说我顽劣，还打了我一顿。”陆怀钧自嘲地扯了扯嘴角，“自那以后，我便发誓，一定要识遍天下星辰，绝不再让自己迷失方向。”

沈玉鸾果然被逗笑了，她调笑道：“陆郎君幼时倒笨得可爱。”她靠近半步，凝视着他的眼睛，低声笑道，“陆郎君，人有时候……” 话里似有深意，“还是笨点好。”

话音刚落，她退回原位，却觉广袖一沉。那人耳根泛红，小指轻轻勾住她的广袖，声音低沉：“沈娘子…… 你究竟希望我聪明，还是笨？”

他手指微微用力，拉得她朝自己倾身。他眼里映着檐下灯火，笑容里闪过一丝狡黠：“沈娘子希望我如何，我便如何。”

沈玉鸾直直盯着他，心跳如鼓，忙用力抽回衣袖，刻意冷了声音：“陆郎君，我只要你是真实的，不得有假。”

陆怀钧后退半步，拉开两人距离，低声笑道：“自然。”

说罢，他目光灼灼地望着她，倾身行了一礼：“一切如娘子所愿。”

惊雷炸响，果然淅淅沥沥落了雨。陆怀钧赶忙护着沈玉鸾，二人匆匆退至舱内。

陆怀钧盯着茶炉煮茶，待茶泡好，他用指腹仔细试过温度，才将茶递给沈玉鸾，温声道：“温度刚好。暮春时节乍暖还寒，沈娘子当心着凉。”

沈玉鸾笑着睇他一眼：“多谢陆郎君体恤。”

二人闲聊了几句，陆怀钧本想引沈玉鸾讲讲过往，好让她打开心扉，对自己多些信任，放下戒备。可瞧她只是静静听着，兴致缺缺，便识趣地住了口。

屏风后传来瓷器碰撞的脆响，沈玉鸾当即抽出裁刀，站起身，厉声问道：“谁？”

陆怀钧忙上前去看，见是锦书。

沈玉鸾贴身服侍的有两个得力丫鬟，绮雾聪慧，锦书机敏。此次出门，她只带了锦书和另一个叫灵鹊的丫鬟，灵鹊话少但手脚麻利，绮雾则被留下看家。

现下却见机敏的锦书神色憔悴，全然没了平日的神采奕奕。沈玉鸾心中隐隐觉得，她定是碰上了难事，便招手让锦书过来坐下。锦书依言坐下，却始终低垂着头，一声不吭。

过了许久，才小声道：“奴婢……许是没休息好。”

沈玉鸾凝视着锦书，这丫头自幼便跟着自己，忠心耿耿，绝不可能做出背主之事，想必是有难言之隐。既然她不愿说，沈玉鸾也不勉强，只是叮嘱道：“没伤到吧？好好休息。让灵鹊上来伺候。”

锦书轻轻摇了摇头，躬身行礼后，默默退下。

沈玉鸾转回视线，见陆怀钧正盯着自己，只听他笑道：“沈娘子对外雷厉风行，治下怀柔，在下实在佩服。”

沈玉鸾被逗笑，原本些许烦闷的心情瞬间消散，她嗔道：“陆郎君，你这话都快说烂了，若要恭维我，下次可得换些新鲜的。”

陆怀钧也笑：“沈娘子越发刁钻了，往后再想夸你，可得绞尽脑汁了。”

沈玉鸾摆摆手，笑道：“罢了，明早还要赶路，早些歇息吧。”

*

翌日，商船缓缓靠近楚州码头，船工们忙着系缆绳，打算稍作休整再启程。