青瓷香炉腾起最后一缕烟，沈玉鸾裁刀挑开火漆，松烟墨混着药香扑面而来——是陆怀钧晨起煎药时熏染的苦艾气。

“吴县确有陆氏，祖宅典当契约在此。”

锦书展开泛黄的契书，左下角“陆蘅”私印与陆怀钧玉佩纹样严丝合缝，“药铺吴掌柜证实，陆郎君确实常替他誊写南货单。”

沈玉鸾抚过典当日期。正是七年前李家丝绸纠纷时，与陆怀钧所述完全吻合。

密函末尾还附着张泛黄药方，笔锋苍劲雄浑，承自“不义若云”的家传风骨。

前几日清晨，她绕道西市药铺，隔着湘妃竹帘瞥见陆怀钧俯身称药。

晨光将他青衫映得通透，苍白的指节捏着三钱血竭，袖口滑落时露出腕间旧疤——像是常年捆扎药篓的勒痕。

“这小郎君怪得很。”掌柜拨着算盘低语，“上月赊了三钱龙眼肉，非要拿誊抄货单抵账。”

他抽出叠南货单，朱批小楷详录着岭南干货存量，连虫蛀的陈皮都标注“可入药”。

药杵声忽停，陆怀钧拢袖咳嗽着将药包递给老妪：“此方添半匙蜂蜜，能压七分苦。”

转身时葛巾系带扫落柜上艾绒，他蹲身去拾，后颈淡青血管随动作起伏，恰似幼犬脊背嶙峋的骨节。

烛火将密函照得透亮，沈玉鸾凝视“陆母病重”四字，忽然想起滚落的霉面馍。

那日他俯身拾起时，绷带渗出的血渍在粗布上晕开，倒比她裙裾的金线海棠更触目惊心。

沈玉鸾将密函仔细折好，陷入思索。绮雾匆匆入内，低声禀报：“二月十七，陈明允典当柳氏羊脂玉佩，得银二百两。”

绮雾又补了一句：“是三娘子外祖母的遗物。”

沈玉鸾闻言，眼神一凛，护甲在 “二百两” 字样上剐出金屑。

手指轻叩桌案：“继续盯着。”

珠帘被夜风卷起，苦艾香破开沉水香。

陆怀钧端着漆木食盒立在月洞门，玉色襕衫被纱灯镀了层暖光：“听闻娘子戌时未进晚膳，炖了盏石斛老鸭汤。”

她示意绮雾挑开盅盖，汤色清亮如琥珀，浮着两粒红枸杞，是她午后咳喘时绮雾备下的药材。

“陆郎君心思剔透如冰鉴。”沈玉鸾叩响青瓷盏，枸杞随涟漪打转，“我方咳半声，你连药膳都备好了？”

“申时经过小厨房，见锦书娘子在挑石斛。”

他袖口微卷，新换的绷带缠得齐整：“想起家母咳疾发作时，最爱用野鸭炖川贝。”指腹抚过食盒边沿的豁口，“可惜寒舍简陋，只能用陶罐煨汤。”

沈玉鸾倾身，步摇垂落的东珠掠过他下颌：“这般体贴入微，倒让我想起扬州城专骗深闺女子的江湖郎中。”

丹蔻指尖掠过他颈间结痂：“陆郎君这般品貌，何必屈就入赘？”

陆怀钧喉结在她指下轻颤，苦艾香蓦地浓烈：“寒门子弟若想济世救人……”

他握住她手腕，引着指尖按向自己心口：“总得先在这浊世站稳脚跟。”掌心薄茧擦过她的鎏金累丝凤纹镯，凉意沁入温润金玉。

《九章算经》被夜风掀动，露出封面的 “商道即人道”。沈玉鸾倏然抽手，金蝶步摇触须颤动。

方才他心跳平稳如常，连说谎时该有的急促都寻不见半分。

陆郎君向来神色自若，想必泰山崩于前也面不改色。沈玉鸾轻笑。

“好个站稳脚跟。”她舀起半勺汤水，“听闻陆郎君昨日典当了冬衣？”

陆怀钧袖口暗纹微滞：“家母药不能断。”他从容解开腰间粗布荷包，倒出几粒碎银并半串铜钱，“当票在此，娘子若不信……”

“信，怎么不信。”沈玉鸾打断他，护甲捏起当票边缘的墨渍，“西街陈记当铺的掌柜，最爱在票根盖‘急’字戳。”

当票右下角朱砂印鲜红欲滴，正是三日前她派人盯梢时见过的印记。

陆怀钧掩袖轻咳，苍白的唇色被汤气蒸出些许血色。沈玉鸾望着他颈间将愈的伤痕，忽然想起账本里染血的素帕。

这般窘迫仍要济世救人的傻子，倒比那些道貌岸然的世家子顺眼些。

她将当票掷还，丹蔻在宣纸上的“重查盐仓”四字稍顿，“陆郎君仁善，当知晓盐掺霉米的祸害。”

陆怀钧收拾食盒的手蓦地收紧，粗陶药罐撞出闷响：“去岁替灾民誊写诉状时，见过食霉米腹胀而亡的孩童。”

他垂眸掩住眼底痛色，“那些混着霉米的赈粮麻袋……都打着刺史府特制火漆。”

沈玉鸾心头微动。几月前在码头见到的霉米袋，确实印着模糊的刺史府暗纹。

她忽以裁刀挑起他下颌，刀背映出两人交叠的影子：“陆郎君这般忧国忧民，怎不去考功名？”

“庙堂太高，在下只愿做渡舟人。”他指尖抚过药罐裂痕，苦艾香缠绕着未尽之言，“能渡一人，便是一人。”

更漏声穿廊而过，陆怀钧告退，袖中飘落半片杜衡叶。

沈玉鸾拾起枯叶对着烛火细看，熟悉的苦艾气息裹挟着凉意，仿佛他就站在她面前，让她心跳猛地一滞。

*

淮南盐场的风裹着咸腥，将陆怀钧青衫吹得猎猎作响。沈玉鸾的天水碧大袖衫拂过晒盐场斑驳石阶。

“上月新开的盐井在何处？”她裁刀点向盐场舆图，刀尖寒光与陆怀钧腰间玉佩，同时映出“甲字仓”三字。