珍宝阁檀香沉厚，连檐角铜铃都凝着滞涩的烟痕。

沈玉鸾轻叩青玉算盘，忽然听见香灰簌簌落进犀角炉。抬眸正见陆怀钧用半旧的竹镊夹起艾绒，碎屑小心拢进素帕，未沾她织金裙裾分毫。

绛红广袖正要拂过香炉，被他袖中滑出的半片竹膜轻轻拦住——那是采药时常用来裹伤口的薄片。

竹膜覆在炉口三寸处，艾烟倏然偏转，堪堪避过她眼睫。帕角干涸的药渍在日光下泛着褐痕。

“艾烟虽能醒神，沾衣却难祛味。”

他将染灰的帕子叠成方胜，帕角棉线勾住她袖口金线，“在下常见药铺掌柜这般导烟。沈娘子若有要事，染着药气终究不妥。”

前几日随口提的香囊，竟被他体贴记在心上。这般不落痕迹的周全，倒比直白的殷勤更让她心头一暖。

沈玉鸾指尖掠过竹膜裂痕：“陆郎君倒是会就地取材。”指尖勾住素帕，广袖金丝缠上他腕间新痂，碰到绷带下未愈伤口，混着金疮药的血正渗出来。

春日的光穿过烟缕，将他眸中琥珀色映得清透，恍若幼时把玩的波斯琉璃樽，盛着澄澈甘泉，偏在日影里透出捉摸不定的碎金。

“家母畏烟，熏艾时总要这般布置。”陆怀钧腕骨微震，竹镊尖挑开将熄的艾灰，指腹无意识摩挲炉底的莲纹。

步摇珊瑚垂珠扫过他手背，青衫杜衡纹正叠上她裙裾的海棠。陆怀钧抬眸，目光正好与沈玉鸾交汇。

她颈后肌肤在日光下泛着珠光，他骤然收紧竹镊，碾碎的艾香里，混了自己陡然紊乱的呼吸。

菱花镜里映出两人交错的影子。艾烟攀上她耳珰，被竹膜引作雾色海棠。

沈玉鸾指尖拂过将散的烟云，金甲沾了水汽：“好精巧的手法。郎君若生在闺阁……”

“艾烟作画最忌贪多。”竹膜勾出半阙流云，陆怀钧垂眸掩住眼底情绪，“不过省些浣洗的麻烦。”他竹镊尖拨弄艾绒，“让娘子见笑。”

不经意间瞥见两人交错的影子，他心中似有微澜泛起，那影子相依相偎，竟生出一丝温馨。

炉灰里的龙脑香倏然明灭，映得他侧脸似白玉观音低眉。沈玉鸾忽觉耳后微烫，原来是烟痕不知何时缠上金护甲，凝作一缕捉摸不透的雾色。

陆怀钧微微一笑，将竹镊没入艾灰，温声道：“雕虫小技，能搏娘子展颜，便不算白费工夫。”袖口暗纹随动作流淌，温润得让人挑不出错处。

艾烟未散，檀香骤然被铜铃打断。绮雾疾步而来，鬓边绒花乱颤：“娘子，库房新到的羊脂玉樽……渗了朱砂印。”

为掩盖表面瑕疵，造假者常使朱砂渗入，故这批玉樽极有可能是赝品。

沈玉鸾指尖算珠骤停。陆怀钧俯身拾起她裙裾沾的艾灰，竹青袖口扫过织金裙裾，绷带药渍洇在青金孔雀翎眼上。

“上月采买的玉料，是二老爷经手的。”绮雾附耳道，陆怀钧药杵陶罐轻撞声，盖住了尾音。

裁刀在青玉算盘上划出尖啸。二叔沈致德上月刚因赌债挪用公账，被罚去黔州查矿，竟还敢在贡品上动手脚？

廊下忽然传来踉跄的脚步声。沈玉鸾绕过十二扇琉璃屏风，沈玉窈在博古架后犹疑不定的身形一滞，糖渍梅子从袖袋滚落，在青砖砸出黏腻的 “啪嗒”声。

“陈郎说……想见见你。”她攥着帕子的手颤抖，指尖还沾着蜜饯残渣，“长姐……”

沈玉鸾的裁刀抵住她腕间金镯，冷声道：“带三娘子回绣楼。”

“长姐……”

“回去！”

沈玉窈仓皇退开。

沈玉鸾瞥向陆怀钧，书生正专注地研磨艾绒，药香氤氲间，仿佛对暗潮毫无察觉。

廊下青石板沁着潮气，十岁的沈玉窈把糖渍梅子夹在《九章算经》里。沈玉鸾手中戒尺落下，抽在她手上，“啪” 地一声脆响。

“算学哪有蜜饯甜。阿姐，我不想学……”她蜷在紫藤花架下，指尖的糖渍粘住红肿的掌心，梅子核滚进积水里，荡开一圈圈涟漪。

沈玉鸾拨弄青玉算盘，忽然触到木纹里凝固的糖痕 —— 正是五年前那道戒尺印。如今三妹长大，却把真话藏在蜜饯里。

库房阴冷，陆怀钧的咳嗽声在玉器间回荡。沈玉鸾轻抚十二尊白玉观音，忽然停在第三尊的莲座上：“陆郎君可读过《西域贡品录》？ ”

“曾替书肆抄录过残卷。”他袖中滑出半截绷带，在渗血的观音指尖轻蹭。

“嘉宁年间西域进贡的羊脂玉，浸血半刻即渗，因其石纹如脉络，故有‘血玉’之称。”血珠顺着观音掌心蜿蜒，却在腕间凝成朱砂色。

陆怀钧轻抚玉观音底座的鎏金纹，瞬间判断出用了七钱官金。

去年他代圣上巡视少府监库，亲手称量过给淑妃打造凤冠的金箔，每尊佛像耗金量，户部《珍玩录》第三卷都有精确记录。

沈致德私吞的这批官金，正是陆怀钧上月在户部账册上用朱笔圈出的 “失踪军饷”。

陆怀钧心中冷笑，沈致德果然不干净，只是不知是他一人所为，还是背后另有主使。

沈玉鸾的裁刀抵住他手背：“陆郎君倒是舍得。”刀尖挑起染血的绷带，暗红血渍里混着金粉——正是贡品专用的赤金砂。

陆怀钧垂眸咳嗽，苍白的唇色与血迹相映：“今晨替郑医师试药时沾的。”

他展开染血的帕子，露出半枚破碎的药铡，刃口残留的金粉在昏光中闪烁：“医师说此物能镇惊安神。”

沈玉鸾眼底掠过寒芒。二叔惯用的金砂竟出现在药铺，这蛛丝马迹比她预想的更快浮出水面。

她猛然逼近陆怀钧，丹蔻指尖点上他喉结：“郎君这咳疾，莫不是吞了金砂装的？”

陆怀钧喉结在她指尖下颤动，苦艾香蓦地浓烈。

他忽然握住她手腕，将裁刀引向自己心口：“娘子不妨剖开看看。”

掌心薄茧擦过她腕间，凉意沁入血脉，“只是莫伤着郑医师新赠的护心镜。”

沈玉鸾腕间一烫，心神恍惚，像是被他滚动的喉结搅乱了思绪。

刀尖触到粗布下硬物，陆怀钧从容解开衣襟，露出半块生锈的铜镜，边缘还粘着草药残渣。