鹤宁试探性地开口：“老人家，你在狱中关了这么多年，可能对外界发生的事情都一无所知。比如说，先帝与大孙妃所出的皇子，年仅十岁便不幸夭折。而大孙妃也因此郁郁寡欢，不久之后便离世了。你瞧，元氏一族对于孙氏血脉的打压可谓毫不留情，几乎到了斩尽杀绝的地步。你觉得，像赵青萍这样手里掌握了兵权的孙氏血脉，他们会容忍她存在吗？”

老人摇头晃脑，喃喃道：“哦，因为我们是羊，咩……所以今天要多吃点青草，明天大家才能品尝到美味的烤全羊。”老人抓了一把干稻草在手里，放在嘴边啃。

鹤宁站在一旁，目光锐利地看着老人疯疯癫癫的模样，语气阴郁地道：“赵青萍的事情已成定局，她一定会被陛下赐死。”

老人闻言，面上的表情变得复杂难明。他知道无论自己如何装疯卖傻，鹤宁不达目的是不会善罢甘休的。于是，他深吸一口气，缓缓地站起身子。趁鹤宁来不及反应，他猛地将头狠狠地撞向了坚固的石墙，发出一声沉闷的响声。

鹤宁原本以为一切尽在他的掌握中，然而事情的急转直下让他措手不及。他焦急又愤怒，毫不犹豫地捏碎了牢门的锁，走了进去。

老人奄奄一息，已经出气多进气少，仿佛随时都可能断气。

鹤宁心中五味杂陈，最终化作一声叹息，声音中透出一丝无奈：“你这是何必呢？我们本来是可以合作的，为什么非要走到这一步？”

老人费力地张开嘴，有些颤抖的声音传来：“她若是死了，你将什么都得不到……”

鹤宁冷冷地瞥了老人一眼，眼中闪过狠戾，仿佛要将人吞噬。他冷声道：“这世上，只有有用和没用之分。若是赵青萍对我没有任何价值，我绝不会心慈手软。虽然有些风险，但我不介意亲手了解了她。”

老人眼神黯淡下来，艰难道：“她……什么都不知道，你……什么都得不到。”这句话断断续续地说完，老人的头便无力地垂下，咽下了最后一口气。

当狱中犯人突然自尽的消息，如晴天霹雳般传入元照的耳中。此时他刚安抚完悲伤不已的心上人，刚回到诚王府，却感到整个世界摇摇欲坠，正在崩塌的边缘。

近来，望京城中所有的暗流都涌向他这里，要么是关于他那牵肠挂肚的心上人，要么是诚王府中诚王妃魏凌云突如其来的上心。而今，就连他刚刚接任的望京尹衙门也出现了问题，这一连串的事情让元照感到前所未有的绝望。时间，他需要时间，处理这些问题。

身为元家的男人，元照也有雄心壮志，梦想着有朝一日能够坐在龙椅之上，掌握天下大权。然而，在他年少无知的岁月里，他们母子已经得罪了诚王妃魏凌云及其背后的魏氏一族，这已经成了他前进路上最大的绊脚石。现在他懂事了，想挽回魏凌云和元秀丽的时候，才发现为时已晚，再多的努力都是徒劳。

经过这些年的摸爬滚打，元照历经风风雨雨，深刻体会到了背后有一个强大的外祖家的重要性。

尽管元照在外面苦心经营，积累了相当可观的势力，但元秀丽仅靠身后的魏氏一族，便足以与他斗得旗鼓相当。

这次元照能顺利回到望京，并得到望京尹这么重要的职务，完全得益于女帝一时的好心情。但他万万没想到，自己才到任不久，就遭遇了这样的差错。一旦这种差错被女帝和朝臣得知，他们若是认为他不堪大用，那他的前程将毁于一旦，所有的努力和积累都可能化为泡影。

元照紧握拳头，愤怒之情溢于身周。他狠狠地一拳砸在房檐下柱子上，柱子微微颤抖，有沉闷的回响传来。他怒吼一声，道：“给我彻查此事，无论动用多少人力物力，都要找出那个在我眼皮子底下搞小动作的混蛋！我绝不手软！”

不多时，元照便带着一群心腹，气势汹汹地冲进了望京尹衙门。他的脸上写满了愤怒与急切，咬牙切齿，仿佛随时准备爆发出更加凶猛的怒火。

师爷林周一听到府外的动静，立刻放下了手中的笔，急匆匆地迎上前来。他见到元照，仿佛见到了救星，道：“元府尹，你终于来了！我知道此事非同小可，已经将今日当值的狱卒全部聚在了一处。他们此刻正在大堂候着，我就等元府尹一声令下，好按照你的吩咐行事。”

元照不满地瞥了林周一眼，冷哼一声，道：“林师爷，你身为我的左膀右臂，难道就没有先自行审问一番，看看是否有什么蛛丝马迹？这还是需要我来教你怎么做事？”