孙清淑知道玉佩是一对，且是一真一假，但族中并未告知她要如何分辨玉佩的真伪。因此，她只能在无人之时，低声告诫赵青萍将玉佩妥善藏匿，莫要让外人窥见。

在权力更替中，元氏和孙氏两大家族之间的斗争，实质上是两个世家集团之间对于权力的争夺。孙清淑不免忧虑，有心人可能会利用赵青萍那扑朔迷离的身世作为攻击的利器。毕竟眼见着女帝的身体每况愈下，朝堂的未来走向充满了不确定性。

想到这里，孙清淑的眼中闪过一丝锐利，她知道玉佩对家族的重要性，于是她暗中吩咐心腹，盯紧了赵青萍的一举一动，确保自己能够随时掌握赵青萍的动向。

就在孙清淑沉思之际，一阵急促的脚步声打断了她的思绪。原来是宫人前来通报，皇帝驾到。

孙清淑先是一惊，赶紧满面喜色，快步地迎了出去。她微微屈膝行礼，沉声道：“陛下万岁。姐姐，你许久不曾踏足后宫。今日可真是难得，不知是什么风，将姐姐吹到了我们这些旧人的门前？”

刘善才微笑着，轻轻扶起孙清淑，缓缓道：“人们都说‘山雨欲来风满楼’，孙卿，你看这天色阴沉，恐怕不久之后就要下雨了。”

孙清淑稳稳地站直了身子，镇定自若地回应道：“陛下，宫中常备雨具，即便是狂风暴雨，想来也是不惧的。”

刘善才听后，又笑了，带着几分玩味和试探：“孙卿，朕有个问题想听听你的意见。你说朕百年之后，朝中的那些大臣，他们会允许朕的儿子顺利继承皇位吗？”

孙清淑心如明镜，女帝膝下的两个儿子是与孙氏血缘最近的皇子，她身为孙氏女，为了家族利益，没有别的选择。因此，面对女帝的询问，她只是略微犹豫了一瞬，便坚定地回应：“陛下，臣愿意为您效劳。无论陛下有何想法，臣都会全力以赴，不辜负陛下的信任。”

刘善才微微颔首，道：“朕相信，以孙卿的聪慧，一定知道什么叫做审时度势，灵活应对。”

孙清淑垂眸，心里却更加确信了自己的猜测，女帝一定是需要她去处理一些见不得光的事情。她深吸了一口气，声音沉稳而有力：“臣自当竭尽全力，为陛下分忧。”

刘善才闻言，哈哈大笑起来，道：“有孙卿这样的贤内助，朕心中无比宽慰。”她轻轻地拍了拍孙清淑的肩膀，随后转身，步履从容地离开了。

孙清淑缓缓抬起头来，看着阴沉的天色，想起了那个已经故去的侄子。她的嘴角微微颤动，脸上不由得挂上一丝苦楚，眼底的哀怨如同冬日的寒冰无法化开。

望京尹衙门的监狱中，鹤宁的视线落在了角落里蜷缩的老人身上。他笑着温和地道：“老人家，近来身体可好？可想去外面看看？”

老人听到声音，眼睛缓缓睁开了一条缝，瞥了鹤宁一眼。久远的记忆被触发，他不禁有一种恍如隔世再见故人的感觉。鹤宁今日这一身气度有些像他记忆中的那个奸佞。确认了来人的身份，他又缓缓闭上了眼睛，仿佛不愿再面对这纷扰的尘世。

鹤宁微微俯下身子，道：“老人家，你就不想了解一下现在外面的世界吗？比如，你曾经见过的永嘉郡主，她现在过得如何，是否安好？她的消息，你难道一点都不关心吗？”

然而，老人依旧保持着沉默，仿佛外界的任何事情都无法触动他平静如水的心。

鹤宁叹了口气，轻轻地道：“既然如此，那老人家就好生歇着吧！”

鹤宁转身就要离去，突然又折返回来，笑眯眯地俯视着老人，缓缓道：“老人家，我差点忘了告诉你一个消息。赵青萍的身世被我捅出去了。如今，她的处境岌岌可危，有性命之忧呢！”

老人终究还是睁开了紧闭的眼睛，眼中带着几分茫然与不解，轻声问道：“你说……吃草？还要找青草生吃？我们为什么要吃草？”

鹤宁紧锁着眉头，看着眼前的老人，心中充满了疑虑和不安。他担忧老人这并非在演戏，而是有人抢先他一步，让老者彻底疯了。