春秀听闻老五的事，便急着想去王家探探口风。夏初劝道："小姨，还是等老五回来问清楚打算再说吧。"

春秀笑着点头："也是，总得先问问他怎么想的。"说着望向窗外渐暗的天色，"这都酉时了，天都快黑了，他怎么还没回来？"

"该不会是又迷路了吧？"石绍山皱眉道，"天冷天黑得早，再不回来我们该回去了。"他深知这个弟弟不认路的毛病。

"小姨，姨父，"楚枫提议道，"不如就在这儿住一晚。大舅舅也该回来了，晚上一起喝点酒聊聊。我还有些事想跟姨父商量。"

话音刚落，院外突然传来一个男人急促的呼喊声。楚枫和夏初对视一眼，快步走向院门。还未出去，就见周财慌慌张张闯了进来，见到夏初就要伸手拉人。

楚枫一个箭步挡在前面："周财叔，有话好好说。"

周财这才意识到失态，却顾不得道歉，喘着粗气道："我家林哥儿要生了，动了胎气，情况危急！刘大夫不能进产房，让我来找夏初帮忙扎针......"说着声音都哽咽了，腿一软就要跪下，"楚小子，这可是两条人命啊......"

他话未说完，夏初已经冲出院门。楚枫连忙扶起周财："周财叔，救人要紧，夏初已经去了，您也快回去吧。"

夏初赶到周家时，只见刘长青和胡春花守在房门外。刘长青递上银针包，快速交代："先扎三阴交助产，再扎合谷止痛。若出血过多，就扎断红穴和大敦穴。"

夏初捏着银针包，手心沁出冷汗。他对穴位把握还不准，犹豫道："刘叔，我就用手按压这些穴位行吗？"

刘长青摇头："平日顺产按压可以，但这是难产，必须下针。"

正在夏初犹豫间，里屋突然传来石亭林撕心裂肺的喊叫。那声音像一把刀，瞬间划开夏初尘封的记忆。他看了看紧闭的房门，又望望手中的银针，一咬牙冲进了产房。

产房里，胡琼珍正忙着给林哥儿接生。床上的褥子被子都已撤去，只铺了一张草席，席上垫着厚厚的谷草。林哥儿躺在上面，疼得满脸冷汗，身下的谷草已被羊水和汗水浸湿了一大片。

胡琼珍见夏初进来，脸色立刻沉了下来："你一个没生养过的哥儿进来能顶什么用？我家的事轮不到你们夏家插手！"说完便扯着嗓子朝外喊，"周财！让你请的仙娘婆呢？怎么还没来？"

村里人生产，向来是请有经验的老人接生。从前夏家还有赤脚郎中时，若遇上难产，还能开副催产药。像蒋老夫郎那样靠扎针吊住性命的，全因夏初的祖父不避讳这些。

否则，连自家男人都不让进的产房，大夫更不会踏足。后来夏家没了郎中，村里人遇上难产，便只能请仙娘婆来化碗符水，求神拜佛。

今日石亭林受了惊吓早产，本是要请刘长青来把脉安胎的，谁知人还没到，羊水就破了，安胎转眼成了催产。

夏初没理会胡琼珍的阻拦，径直走到床边，俯身问林哥儿："石阿叔，我要给你扎几针助产，你愿意吗？"

石亭林早已疼得死去活来，哪里还顾得上别的，咬着牙点头："好……你扎吧……"

胡琼珍一听，手里的湿布巾"啪"地摔进盆里，溅起一片水花："扎什么扎？他夏家的医术连自家人都救不活，他一个哥儿懂什么？你是嫌命长是不是？"

"娘——！"一阵剧痛袭来，石亭林凄厉地喊了一声，待那阵痛稍缓，才喘着气道，"我现在恨不得死了算了……您就让初哥儿试试吧……真要扎死了，反倒是个痛快……"

胡琼珍气得发抖，抓起布巾往石亭脸上一扔："好好好！那你让他扎！让他给你接生！我不管了！"说完，甩手就出了门。

湿漉漉的布巾砸在脸上，生疼，可这点疼早已算不得什么。生产的剧痛，婆母的冷漠，绝望像潮水般漫上来，压得石亭林几乎窒息。

夏初见他脸色越发惨白，连忙取出银针，在烛火上快速烤过，深吸一口气，对准膻中、膈俞等穴位扎了下去——得先吊住这口气，否则，怕是连生产的力气都没了。

周财在院门口来回踱步，鞋底都快磨出火星子来。一见他娘掀帘子出来，连忙上前抓住老太太的衣袖："娘！您怎么出来了？林哥儿现在怎么样了？"

胡琼珍一把甩开儿子的手，吊着三角眼冷哼："你连夏家的大夫都请来了，还要我这老婆子杵在那儿做什么？"

"这都什么时候了，您还说这些气话！"周财急得眼眶发红，"是林哥儿和孩子的命要紧，还是您跟夏家那点陈年旧怨要紧？"

老太太闻言勃然大怒，枯瘦的手指差点戳到儿子鼻尖上："我让你去请仙娘婆，你倒好，找来个怀都没怀过的哥儿！他自己连蛋都没下过也敢接生？到底是谁不把你夫郎和孩子的命放在心上？"

这话像盆冷水浇在周财头上。他惶惑地转向刘长青："刘大夫，夏初他...当真能行？那针灸之术..."