"自然能行！"刘长青斩钉截铁地打断，手心却沁出冷汗。他哪敢说夏初认穴还不准？情急之下喊人来帮忙，如今细想确实欠妥。

周财像是抓住救命稻草，又去拉他娘："夏初只会扎针，接生还得靠您啊！娘，您快进去..."

"少碰我！"胡琼珍一扭身躲开，棉布袄擦出窸窣的响动，"既然请了夏家人，这事我不管了。你夫郎哥孩子要有个三长两短，大过年的，给我沾了晦气..."

她这话气得周财咬紧了牙，但现下无奈，正要跪下求她，就听胡春花说话了。

"我去！"胡春花突然蹿出来，袖子挽到胳膊肘，"我倒要看看，离了你这尊菩萨，林哥儿还生不下孩子了？"她上午跟人吵架时林哥儿拉过她，这会儿心里正打鼓，生怕是自己害得人动了胎气。

周财感激得直作揖："多谢大嫂！多谢！"

胡春花摆摆手，风风火火就往产房冲，临进门还不忘吩咐："赶紧烧热水！等会儿用得着！"

见周财往灶房跑，胡琼珍也扭身回了三房屋里。院门口顿时空落落的，只剩刘长青一个人来回转悠。

老大夫搓着手，时不时朝产房张望，他像个焦急等待孩子出生的老父亲——只是他担心的不是产妇，是里头那个拿针的小徒弟。

胡春花性格泼辣，相对地做事也利索，她进来后就帮着夏初把石亭林扶住，免得扭动起来夏初扎不准。

"初哥儿，你只管下针！"她朝夏初扬了扬下巴，声音洪亮得能震碎屋顶的瓦片，“给我家那老婆子看看，你奶这辈子都比她强。”

夏初抬头冲她感激地笑了笑。烛光下，少年抿紧的薄唇能得出一丝紧张，捏着银针的手指却稳如磐石。他深吸一口气，回忆着刘长青教导的寻穴要诀，指尖在石亭林苍白的肌肤上轻轻丈量，然后果断地将银针捻入穴位。

胡春花一手紧紧搂着石亭林，一手拿着布巾为他擦拭额头的冷汗，嘴里不停地鼓励道："别泄气，女人哥儿生孩子都要过这一关。你且咬牙挺住，就当是给我争口气。我都在那老婆子跟前打了包票，连你男人都打发去烧热水了，你可一定要平平安安地把孩子生下来，听见没有？"

这是石亭林嫁到周家以来，头一回听大嫂说出这般温柔的话。他虚弱地靠在胡春花怀里，轻轻点了点头："好...我争气..."

夏初下针虽慢，却稳稳地将该扎的穴位都扎到位了。不多时，在胡春花的帮着下，石亭林随着一次次深呼吸，一次次拼尽全力，终于将孩子生了下来。

门外端着热水候着的周财听到婴儿啼哭声时还愣在原地，刘长青已经满脸喜色地拍着他的肩膀："生了！总算是生了！"

胡春花蹲在床尾，双手捧着浑身血污的新生儿，对夏初急道："初哥儿，快拿剪刀来，把脐带剪了。"

夏初望着她手中那个通红的小生命，听着那嘹亮的哭声，恍惚间又看见当年夏至从产房抱出来的模样，想起他娘...转头看向瘫软在谷草堆里奄奄一息的石亭，眼眶不由发热。他取过剪刀在烛火上烤过，利落地剪断了连接婴儿与胎盘的脐带。

胡春花用旧布将孩子草草裹了，抱到石亭林跟前："快瞧瞧，是个小子！虽说早产看着瘦小，可这哭声多响亮！小娃娃见风就长，不出半月准能养得白白胖胖。"

石亭林颤抖着抬手，轻轻抹去孩子脸上沾着的羊水，气若游丝地道谢："多谢初哥儿...多谢大嫂..."

夏初却没心思看这温情一幕。他正紧盯着石亭林身下越洇越大的血渍，心头骤然一紧，立即对胡春花道："胡大婶，您先把孩子抱出去给周财叔，再端盆热水来，还得生盆炭火。石阿叔还在出血，我得再下几针。"

胡春花闻言，顾不得给孩子清洗，直接用备好的襁褓一裹就送了出去。待她端着热水回来时，石亭林的血仍在流，脸色已开始发青。

夏初朝门外急喊："刘叔！血止不住！光靠针不行，得赶紧煎药！"他按刘长青先前的嘱咐，在断红和大敦两处穴位下针，出血虽缓了些，却仍未完全止住。这样流下去，刚经历生产之痛的石亭林怕是...

刘长青闻言，顾不得什么忌讳，抄起药箱就冲进灶房。他麻利地取出三七、蒲黄等几味止血药材，舀水入锅，灶膛里的火苗很快窜了起来，映红了他紧锁的眉头。

院外，周财抱着啼哭不止的孩子呆立在屋檐下。冰凉的夜风裹着婴儿的哭声，和他自己的泪水一起滚落。望着屋内晃动的烛影，想到生气面前，外人都在拼力相救，而自己的亲娘却始终冷眼旁观，心头像是压了块浸透水的棉絮，沉得喘不过气。

产房里，夏初和胡春花正忙着为石亭林擦拭。温热的布巾拂过那张惨白的脸，拭去的汗水很快又渗出来。两人合力用棉被将他裹紧，又在床下添了炭火盆和烘笼。跳动的火光映在石亭林脸上，却照不出半分血色。

夏初盯着那两片泛青的嘴唇，记忆突然翻涌。那年娘亲生夏至时也是这样，身下的血怎么也止不住。父亲亲自开方接生，熬红了眼睛也没能留住她。后来父亲总说，若是早学会针灸止血之法......这个念头像根刺，多年来一直扎在心底。

"阿弥陀佛......"夏初在心里默念，手指无意识地摩挲着银针。灶房飘来的药香混着炭火气，在屋里弥漫开来。这一次，但愿还来得及。