一旁收拾茶具的楚枫闻言抬头："刘叔说的可是那种标注穴位的木偶人？"

"正是。"□□叹道，"昔年在府城药堂见过一尊，经络穴位标注得极为精细。"

夏初轻叹："这等物件想必价值不菲，寻常怕是难觅。"

"确实难得。"□□整理着药箱道，"恐怕只有医道世家，或是太医院中才备有此物。"

待□□离去，见石老头尚未痊愈，楚枫与夏初不敢远走，便留在堂屋收拾春燕和石老头摔碎的茶具。

不多时，春秀和石绍山也进来了。他们还未走是因为还有事，夏初见春秀进门，问道："小姨，春燕现在怎么样了？"

春秀跨过门槛，蹲下身帮着捡拾地上的碎瓷片，叹了口气道："刚醒过来，喂了些稀饭，这会儿玉哥儿正陪她说话呢。"

楚枫抬头问道："她情绪可还稳定？"

"还算平静。"春秀叹了口气道，"我跟她说了断亲书的事，她只是笑了笑，大概是上午闹那一场，现在还没缓过劲儿来。"

夏初想了想问："小姨，小姨父，我想让玉哥儿在这边住几天，行吗？我怕春燕一时想不开，有玉哥儿陪着，她心里也能好受些。"

石绍山爽快地点头："我没意见！这小子在家也是闲着，胆子又小，正好来你们这儿见见世面，练练胆量。"

春秀闻言瞪了丈夫一眼："你还说他胆小？他都敢撬人家门，带着人跑了！"她压低声音道，"咱们这回算是跟沈三巧一家彻底撕破脸了。"

"撕破就撕破！"石绍山冷哼一声，"早就不想跟这种缺德人家来往了。你看看，把我二叔气成什么样了？"

春秀急忙瞥了眼石老头的房门，使劲拍了下石绍山的胳膊，低声斥道："你这张嘴！二叔虽然断得干脆，心里能好受吗？要不怎么会差点中风？"

石绍山这才意识到失言，懊恼地拍了拍自己的嘴，不再作声。屋内一时安静下来，只剩下瓷片相碰的清脆声响。

楚枫突然提高嗓门，夸张地嚷道："哎呀呀，我爷爷可真是好福气！有我这么能干的孙子，还有夏初这么贴心的孙婿，我都羡慕他，嫉妒他，想成为他！"

夏初抿嘴一笑，温声道："爷爷的福气还在后头呢。除了你和石头这两个能干孙子，往后还有春燕这个懂事的小孙女在身边尽孝。"

"能干孙子可就我一个，"楚枫撇撇嘴，故意揶揄道，"石头那只能算榆木脑袋孙子！"

里屋床榻上的石老头听着外间这番对话，浑浊的泪水悄悄划下眼角，嘴角却不由自主地扬起一抹笑意。

春秀被这番对话逗乐了："你们呀，都能干，连你们外公都跟着享福。"她说着想起什么似的，"说起来，我这次见你外公气色好多了，眉宇间那股愁苦劲儿都没了，以前我看他一脸苦相，现在呀，是一脸的福气相。"

夏初将碎瓷片归拢到簸箕里，轻声道："家里孩子多，外公最是欢喜。夏至和十九他们，成天缠着外公编竹蚂蚱、做竹篓，老人家乐在其中呢。"

提到孩子，春秀却忽然叹了口气："唉，倒是你大舅......都三十好几的人了，也不知道什么时候才能想开，再续一房。"

夏初想起李老太昨日的话，宽慰道："大舅近来开朗许多，说不定好事将近呢。"

"但愿如此。"春秀说着又想起老五，眉头微蹙，"老五说要入赘，可人影都不见一个。我这当嫂子的想给他张罗亲事都找不着人。"

楚枫闻言插话道："老五他看好了要入赘的人家，正好小姨你来了，要不你去给他问问。"

"哦？"春秀顿时来了精神，追问道："哪家的？十湾村的？是哥儿还是姑娘？"她边说边拍掉手上的瓷灰，眼中闪着八卦的光芒。

夏初解释道："就前面四道湾的，是个哥儿，老五早看上了，不敢提，他家要招条件好的。"

石绍山听说弟弟有了意中人，先是喜上眉梢，待听到对方要求条件好时，又泄了气："我们兄弟多，分家也没分到什么东西，他就一亩水田半亩地在我们这里，还有三两多银子，银子我能给他添够五两，算是这上一季收成钱，按理说上门有这些也够了，怎么招上门的还要讲条件？”

楚枫在心里默算着老五的积蓄：十月二两，十一月六两，十二月直接给了十两工钱，过年还包了五两红包......"老五现在少说也有二十多两银子，这条件入赘王家应该够了。"

"什么？"春秀惊得瞪大眼睛，"他哪来这么多银子？他天天在外面跑，是干正经事吗？"

夏初笑道："小姨，他就在外面卖鸭子，送鸭子，你放心，他干的都是正经事。"

而此时，他们口中这个"干正经事"的老五，却正牵着驴车，走到了一条很不正经的巷子里。这里每家店铺门前，都站着浓妆艳抹的姑娘或哥儿，朝他挥舞着香帕。

五羞红着脸牵着驴车往前走，完全不敢去看那些姑娘哥儿，他明明就是去同庆楼送鸭子的，路上有一辆马车翻了挡了路，他只好绕道，结果就绕到了这条街。

他以前经常帮楚枫卖山货，接触的人也不少，自是听过临水县的烟柳巷，只是从来不敢踏足这样的地方，连鸭子都不敢往这些青楼里卖，就怕被里面的妖精缠上，因为他曾听一个富家公子说，这里面的女人哥儿会吸人精血。

老五目不斜视埋头走着，就怕一个抬头对视，被妖精勾了魂，结果就在快出巷子时，前面飘飘悠悠的掉下一块粉色绣花手帕，落在了路中间。

他无奈停脚，也不敢去捡，更不敢牵着驴车压过去，万一弄脏了人家要他赔呢？

抬头寻找手帕的主人，却见楼阁上只晃过一片袖子残影，老五心说可能是下来捡了，自己就等等吧。

结果，等了片刻也不见有人出来，老五前后看了看，这里没有正对着自己的铺子，也就没人看到，便用手上赶驴的鞭子将手帕挑开到路边，继续牵着驴车走了，出了巷子才敢找人问路，这才随着人家指引，赶车往同庆楼走去。

他不知道的是，他走后烟柳巷出现了一群人，挨个妓院歌舞坊的搜查，也有人发现了血迹，随着血迹追踪到了同庆楼。

老五刚走出同庆楼后厨，就见几个佩刀的衙役围在自己的驴车旁，正粗暴地将车上装鸭子的竹筐和菌菇酱坛子往地上扔。他心头一紧，连忙小跑上前，赔着笑脸作揖道："几位官爷，这是怎么了？"

为首的衙役厉声喝问："你方才可曾去过烟柳巷？"

老五老老实实答道："回官爷的话，小的方才从香林路过来时遇到马车翻倒挡道，不得已绕了路，确实经过了烟柳巷。可小的什么都没干啊，连头都不敢抬，更别说看那些姑娘哥儿了。"

那衙役眯起眼睛，刀鞘抵住老五的胸口："香林路与烟柳巷根本是相反方向，你还敢狡辩？"说着就要拔刀。

老五吓得扑通跪下，连连磕头："官爷明鉴！小的今日独自送货，平日里带路的伙计有事没来。小的从香林路拐进巷子就走错了方向。您要不信，可以去问清风酒楼的柳掌柜，小的方才就是从那儿送完货出来的。柳掌柜也知道小的向来不认路......"

衙役冷哼一声，指着车板上的一滩血迹质问："那这血迹又作何解释？"

老五战战兢兢地指向地上散落的鸭子："官爷，小的送的是今早现杀的鸭子啊。"他颤抖着手捡起一只鸭子，扒开脖子上的伤口，"您看，这血都还没流尽呢......"

衙役派人去同庆楼核实后，确认老五确是常年来送鸭子的商贩，这才带着人悻悻离去。

待官差走远，老五双腿一软瘫坐在地。望着满地狼藉——沾满尘土的鸭子、破碎的酱坛子，菌菇酱汁混着鸭血在地上蜿蜒流淌。他抹了把冷汗，心有余悸地想着：心说这都什么事呀？以后打死也不一个人出来了。

坐了会才站起身收拾地上东西，摔脏的鸭子到同庆楼里提了桶水出来洗了，地上烂了半截的坛子，坛底的酱送给同庆楼小二了，他这才继续赶着驴车送下一家。