下一刻，地牢甬道突然响起金戈碰撞的闷响，她看见不远处的火光刺破黑暗，正朝着这边涌来。

权无心的雪色大氅扫过满地血污，大步踏至牢房内，身后禁军鱼贯而入的脚步声，震得刑架哐哐作响。

“太后懿旨！诏狱即刻戒严！”少年青涩的嗓音，瞬间响彻牢房。

权项停下手中动作，抬眼瞧去，好整以暇地盯着手持金印的少年。

嗤笑声响起时，他伸手拂过刑架上的玄铁链，指尖将将停在司卿染着泪珠的眼尾：“英雄救美？表弟可知镇抚司狱之权乃是……”

猝然间，一柄缠着暗红色布帛的短戟猛地插进权项足前三寸，戟头没入地砖时，震落了墙上的陈年血垢，也一道堵住了他喉间还未道出的话。

“陛下口谕——着即释放殷卯！”

殷季俯身一把扯出短戟，继续说道，“昨夜新得的消息，朝中数位臣子居然都曾私藏过殿下的亲笔书信。殿下不妨猜猜看，陛下若是看到那一叠堆积如山的物证时，会摔碎几盏白瓷？”

权项脸色微变，冷哼一声后，猛地扯动机关锁链，司卿腕间寒铁链骤然收紧，以至肩头尚未愈合的鞭伤迸裂溅血：“诏狱刑架连着地底千斤闸，殷统领不妨猜猜看，是你的刀快，还是本殿的手快？”

说话间，狱中烛火接连爆开灯花，噼啪声下，权无心疾步行至权项面前，出手死死攥住他的腕骨：“二表哥，昨日你不是这样说的！你分明答应过我，要保她性命无虞！”

“没错，本殿是说过让她活着。至于如何活着，当然还得看飏儿表弟自己怎么选择了？”

权项挑了挑眉，朝莫长瑜使了一个眼色，随后那把带着血光的铁尺缓缓落在司卿腰间，来回摩挲下，本就染血的伤痕愈加触目惊心。

殷季见状不由得紧了紧手中的短戟，一个跨步站在少年身前，替他挡住了权项那阴鸷的视线：“臣等奉旨办差，还请殿下莫要让卑职为难。”

话音未落，二十名玄甲禁军齐刷刷按住佩刀，寒铁相撞之声在甬道里荡起回响。

权项突然轻笑，猛地挣脱身旁少年微不足道的束缚，垂眸盯着那几根紧紧嵌在自己手腕处的红痕，反问道：“好个‘奉旨办差’！殷统领奉谁的旨意？父皇？皇祖母？又或是皇后？”

殷季将短戟收回侧腰，屈指弹在戟刃上的力道极轻，却震得刑架上的锁链嗡嗡作响：“自然是陛下的旨意！”

“那么请问殷统领，父皇的圣旨在哪儿？还是说——”权项缓缓转过身来，凌厉的视线直直射向牢门后的那道颀长身影，“殷统领只带来了那道无凭无据的口谕！”

“……”

殷季一愣，不知如何回答，只得回头求救般地望向身后阴影处站立着的谢忱。

“殿下稍安勿躁，”谢忱快速抹去指尖凝霜，迎面大步走进牢房，冷肃的目光掠过被吊在刑架上满身血迹的女子，转而望着天窗外渐暗的暮色：“陛下的口谕不假，若殿下一定要见到圣旨才放人……不如我们等到卯时三刻，如何？”

权项挑了挑眉，烛火在眉弓投下森森暗影，只见他伸出拇指重重碾过司卿嘴角渗出的血迹，随即往后背抹去：“谢太常如果见到了殷侍郎后背的金纹，怕是比本殿还迫不及待！”

当他指尖的殷红触及司卿后背的皮肤时，那被血迹覆盖的小片肌肤竟发出轻微细响，随后逐渐露出金色脉络。

“谢太常瞧着这金纹像什么？”权项喉间滚动的笑声震得整个牢房发颤，“像不像……通天阁里的壁画？”

不等谢忱回答，他径直拿起被烧得通红的铁尺，一脸兴奋地望着司卿那白皙而混着金纹的后背。

“二表哥！”权无心像只炸毛的小兽冲到刑架旁，展开双臂挡在烧红的铁尺前，雪色大氅被铁尺烫出了一条细长的口子，少年声音发颤：“二表哥，不行！会……会死人的！”

见权无心如此不要命地扑上去，殷季大步上前，伸手如铁钳一般，一把拉过权无心，提着衣襟将人扔出牢房。

权无心一个踉跄，差点摔倒在地，好不容易稳住身形，正欲开口，却被殷季打断：“这里有谢忱和我，你去太学的明伦堂里等着，有了消息便派人来此知会一声。”

“可……可表哥他……”权无心眼眶泛红，连声音都带着哭腔，看向牢房深处的目光中满是担忧。

殷季郑重地拍了拍权无心的肩头，沉声道：“你若真的想救她，就赶紧去，莫要再耽搁，你留在这里，只会添乱。二皇子此人可不是什么心软，好拿捏的。”

“……好，我去。”

随着甬道上轻重不一的脚步声逐渐远去，殷季不容置疑的语气悠悠传进牢房里：“殿下若真下了手，下官定会将此事完完整整地禀明圣上，届时，太子之位恐怕会与您，失之交臂！”

“且不说殷卯身上的金纹与通天阁内的壁画相似，就算她毫无利用价值，可盛京的百姓皆知她是当朝太师的远方亲戚。更何况，她的才华有目共睹，天下文人对其多有传颂。若她在诏狱里被虐杀的事一旦传扬出去，您这储君之位也做不安稳呐！”

权项拧了拧眉心，随后握着玄铁链的手猛地一松，皮笑肉不笑地盯着殷季：“若卯时三刻本殿还见不到父皇的圣旨，殷侍郎……”

“殿下放心，若没见着圣旨，下官替您动手便是。”谢忱找了个还算干净的地界坐着，抬眸看向权项，语气虽淡，却又透着一股子难以反驳的笃定。