康文帝执棋不落，却不看棋盘，不轻不重地看着李谊，因为病气而郁结的晦暗团在眼底。

他暂时抛却君主应有的高深莫测，直白地将这个问题摆到台面上，是对李谊的信任，也是真的想得到一个回答。

也是这个问题，李谊在心里问了自己太多次，尝试回答了太多次。他明知答案，明知康文帝也知道答案。

可他，能怎么回答？

让扶国之将倾的英雄，被置于猜忌的冷眼之中，毁的是人心，坏的是国运。

但只就忠于新帝这件事而言，赵缭，真的可以被信任吗？

李谊斟酌了许久，才轻轻抿了抿嘴，将掌心的棋子落入棋盒中，抬起了头。

“皇兄，依臣弟愚见，千军易得，一将难求。赵侯非因忠心而难得，而正因其难得，才需要其忠心。”

康文帝将这话在心底重复了一遍，才落下一子，正要说话却剧烈咳嗽起来，硬将话头噎了下去。

李谊见宫人都在屋外，便亲自提壶倒水，捧上茶杯。“请皇兄多多保重龙体。”

康文帝半天才喘匀了气，脸色还有几分病态的红色，抚摸着自己的心口，感慨道：“是啊，无将之国，无异于无户之宅，可任人进出处置。”

“正是。”李谊颔首。

“扈骢比之赵缭如何？”皇帝又问。

李谊深思片刻后道：“只论武学功力，扈将军与赵侯不相上下，或稍逊赵侯一筹。

但若要论战略眼光、掌控军心、谋篇布局，放眼举国上下所有将领，除鄂公外，无有能与赵侯相比较者。”

说完，李谊斟酌一下，补充道：“况赵侯年轻有为，若善用之，可卫国几十载，惠及数朝。”

康文帝点了点头，道：“正是如此，为兄心里才犹豫。如今漠北虽平，然东之胶国、西之月国、南之趾国皆有异动，正是缺国之大将之时。”

李谊在言多有失和力保赵缭之间犹豫良久，还是道：“皇兄，赵侯其人，绝非坊间传闻喜怒无常、 恩威无用之流。

赵侯立身，义字当先。若陛下肯信之、敬之、重用之，即便当下赵侯或对新朝雅政存疑，但假以时日，必会一片忠心向明主。”

康文帝又咳了几声，饮下一口茶后，重新向棋盒拈棋，道：“朕明白了。”

李谊的眼神在康文帝的眼神里停留了一下，他知道皇上没有全信，但他不能再说了。

“还有一件事。”康文帝执棋说了半句，思索片刻落子后才接着道：“为兄想听听七弟的看法。”

李谊闻言忙后挪数寸，恭行坐礼道：“皇兄折煞臣弟了，臣弟恭聆圣谕。”

“你啊！快落子吧！”康文帝前倾身子，探过棋桌，握着李谊的胳膊把他带了回来，亲近之意不必言说。

“是。”李谊双手拾子而起，在他思索的片刻，康文帝云淡风轻道：“前科榜眼，现任工部下司主事的洪施，七弟可知？”

李谊摇摇头，实言道：“回皇兄，臣弟闻过其名，不识其人。”

“那倒是个有为的青年才俊，贫寒出身、科举入仕，工部的数位老臣都对其称赞有加。近来他上的几道奏折，也颇有见地，可见实学。”康文帝抿了一口茶，带上哑音的声线才润了一些。

“昭元长公主年华尚好，孀居宫中未免孤独，灵儿也太小，需要有阿耶照拂。依朕看，这洪施倒可算做良配。”

听到这话时，李谊正在落子的手不免一怔，险些露悲。

李谧才丧夫不到一载，以她对卓肆的感情，定是不愿再嫁的。

可是……

康文帝这看似随口一提的话茬，看似突然想起的人，李谊怎么会不知道，这是他深思熟虑，并且已经做了的决定。

所谓“征求”意见，不过因长公主是李谊的胞姐，提前知会他一声罢了。

康文帝登位伊始，在前朝也没怎么培植势力，此时正是需要扶植新贵亲信为自己所用的时候。

如洪施这般位卑的年轻人，在前朝没被任何势力光顾，自然是施恩便可拉拢的人选。

所谓给长公主寻配，不过是把她当作施恩的手段罢了。

抬头答话时，李谊要很敛住目光，才算勉强收住眼底的悲色。

“皇兄为长姐所择，自然是良配。臣弟……替长姐谢过皇兄挂怀。”

“一家子兄弟姊妹，说这话可就见外了。”康文帝笑着拍了拍李谊的肩膀，“七弟你的婚事，为兄和皇后，可也紧着为你打听呢。”

“臣弟多谢皇兄、皇嫂厚爱。”李谊说完，犹豫了一下，还是弃子下桌，叩于地面。“臣弟果真有一事，想求皇兄恩准。”

见李谊突然行此大礼，康文帝也愣了一下，转身落腿，想拉李谊起来，“清侯啊，你这说一句叩三叩的毛病真要改改，有事你就直说。”

李谊不起，缓缓抬起头时，不过瞬间的功夫，眉眼已和方才不同。从来凝神的平和不见，取而代之的是有些失神的惫色。

“李谊求皇兄允准，准臣弟离开。”

康文帝的目光紧了一下，正伸出来扶他的手收了回来。“离开？离开哪儿？”

“皇城，盛安。”