秋叶虽有虎狼军籍，但因年纪太小，一直没入官职，在虎狼军中的位置有些尴尬。早年间，针对她身份和位置的飞短流长也不是没有风起过，只是后来随着她在军中的活跃和战功的积累，这些声音都被压了下去。

随着战事稍歇，四境平定，秋叶的年纪也渐长了，再不攒些战功，恐怕就要从虎狼移籍出去。

秋叶皱着脸：“将军说我年纪大了，要放我到缉毒司里，叫我跟着缉毒司攒些功绩，都是做些查出查入、登本记案的琐碎活。”

秋叶原属先锋军斥候部，年纪还小，资历却高，正在心比天高的年龄。跑过前线，有过功劳，看不上缉毒司里的琐碎文事。

她有些不满：“——我又不是瘸了瞎了，哪里不能做前锋了？”

秋叶说孩子话，但李德平哪能听不懂？

李德平叹了口气，拉着秋叶坐下歇口茶吃，宽慰她一句：“话不是这样说的，将军待你，真是当女儿看待再没有了。”

李德平曾作为穆连云的亲兵，对北疆比他人更关注几分，了解一点那边的情况。他自己是再过一轮也快些颐养天年的年纪，孙辈都长出来了，膝下却只有六个儿子，没有女儿。李德平就算有女儿，也不会叫自己的女儿去战场上奔命。

秋叶实属是不得已，人在巴掌大的时候，说话都还没利索，就要习惯在马背上颠簸。想来将军对她总怀愧疚心，更照拂更操心些。

现下四境平定战事少生，就算仍在虎狼中做先锋，也不过是在草原上吃吃干风沙子，大军驻军北疆，先锋要深入草原，危险不提，一年到头能分得几个甜瓜熟果呢？

边境仍有上蛮人在流窜，佛不知屡禁不止，放在缉毒司中不知比奔波劳命的先锋军好多少。一来前方越不过国线去，二来后方又有主力军，稍费心运作一下，安几件有的没的功劳不是难事。

有功劳傍身，就算秋叶将来出了军籍、不靠侯府，凭着这点战功也能过上更好些的日子。秋叶人本事不赖，若是不乐意嫁人，就自己招个夫婿，天高皇帝远的地方也没人能拿得住她。

可惜李德平是个八竿子打不着的长辈，听听两句抱怨就算了，不太好掰开细说。这个年纪的孩子，你掰开来讲也听不进。

孩子们都这样，等她再大一些，吹了风沙，也到了照拂人的年纪，到时候自然而然就懂了。

李德平倾身：“然后呢？如何了？怎么自己追到了南地来？”

任何军种过关都需要调令和批文，只有缉毒司不需要。缉毒司设立在北疆，由虎狼牵头，却只占了个协理的名额。缉毒司本身直属皇权，首要有追缉毒药禁品之命。

缉毒司背靠虎狼，兼具监察之责，必要时可便宜行事，有先斩后奏之权，这位置实在炙手。

秋叶回答道：“我们在北疆追丢了一批半成品佛不知，往下稽查，佛不知没找到，却在沿海发现了莱芜人的行迹。”

她说话时声音压的很低，李德平耳朵不似年轻时利索，事关莱芜，这提起了李德平的主意，他凑近了仔细听。两人头低垂着挨近了，从这个角度上，李德平看不到秋叶脸上的表情：“缉毒司有稽查药毒之责不可擅离，但莱芜人也是个麻烦，我们来不及通知当地两军，便决定分头行动。我是斥候部出身，匿身的功夫好得很，就决定由我追着莱芜人的踪迹，另几位同僚继续追查佛不知。我跟着他们一路往南，在江平发现了莱芜的船只。”

秋叶叹了口气：“只可惜晚了一步，港口岸的船只被烧，线索断了，不清楚是不是被他们发现了。”

她说话的时候时不时用余光觑着李德平的脸色，李德平神色一切如常，大马金刀地跨坐在圆凳上。他像是在思考什么似的，手习惯性盘着脸，一边点了点头，倒看不出什么问题来。

秋叶紧接着道：“但我在江平那艘烧透的残渣里搜索，竟发现了佛不知的汁液！燕朝境内的禁药向来管束严格，河船货运严禁流通，他们从哪里翻出来的佛不知？从北疆偷的吗？”谁都知道北疆是虎狼的地盘，虎狼盘踞北疆，由是北疆一带控制得如铁板连城一般密不透风。如果真是莱芜人背地里神不知鬼不觉地伸手到北疆、还从北疆顺走了数量不等的佛不知——这事可大了，一个闹不好，谢将军左右要抄了一批人。

“我怕事态控制不住，才赶紧给伯伯们递信联络。李伯伯，将军估计不日就要到京中，能帮我给京城传个消息吗？”

李德平听了没直接给一个确切的答复。秋叶可以顾头不顾尾，她是谢将军的亲信，没犯什么天文理法，谢将军再怎么抄家也不会连着她一起抄了。但李德平不是不懂事的小女孩，他是靖南一部的主将，不能凭着一句话就随意把水给搅浑。

他沉吟了一会儿，跟秋叶说：“这样，你给伯伯一点时间，伯伯把事情弄清楚。”

李德平话一出口，秋叶面上就有些僵硬，李德平多少年的老江湖？哪里能看不懂她的脸色。他一句话哽在心里哽了一会儿，默不作声地叹了口气，心说也不知道谢将军怎么养的人，竟在战火中把人养出了个公主脾气。

他摊开和她讲道理：“不是伯伯不相信你......”

李德平能坐到这个位置上，威严和手腕都不缺，行事从来狠厉。往常都是别人看他脸色，哪有他这么和颜悦色地和人掰开道理的时候？连亲儿孙辈在他这一身的横肉面前不是讨好卖乖就是瑟瑟发抖，谁敢给他使脸色看？

——但是，谁让人家命好呢？将军也分品级大小，小将军只能给大将军低头，人家背靠大将军，更不是个能看脸色的主。

背靠大树好乘凉，秋不正做了半辈子的白日梦，倒让秋叶捷足先登了。

“......但无凭无据，将军恰在京中述职，惊了天子脚下，若是问起，伯伯也不能两手一摊说这是小叶说的，你自己问她去啊，是不是？”

秋叶还是皱着眉，李德平道：“这样，你给伯伯三天时间，伯伯派人把这事查出个头尾，也好有张折子上呈，说清楚来龙去脉。”

秋叶犹豫了会儿，有些不情愿地说：“那好吧，三日......缉毒司的几位同僚也该到了。”

可能是近日以来接连奔波，她精神有些支持不住，说话的时候眼皮一直往下掉，没忍住松了心防，小声地喃了一句：“李伯伯跟我爹都是穆将军直下，我信伯伯！但伯伯不帮我，我只能找其他将军去！”

李德平心里很是腹诽了一会儿，一边说真是狗脾气一边劝自己别跟小辈计较，最后一边的面上极力摆出慈祥来，和风细雨地跟秋叶道：“小叶，你连日奔劳也累了，伯伯差使人给你收拾个地方休息休息。”

威严和慈祥在他脸上没能构出一副和谐景象，反而左扭右曲地打了起来，打得他厚重的脸皮直抽抽。