特殊且极具纪念意义的日子，所有麦镇镇民皆如此认为。

他们尊崇的主教，为麦镇带来翻天覆地变化的领袖，驱散迷雾与阴霾的人间灯塔，终于回归了这片他衷心热爱着、亦被热爱着的土地。

“诸位，按照计划，请遵循我的号令！”桑德尔高高举起手臂，遥远眺望那辆逐渐放大的马车，视线无比狂热。

道路两旁是重叠沸腾的海，男女老少乃至机械造物，手持各式各样造型新奇的物件，雀跃地期待着那道亲切熟悉的身影。

“三，二，一。预备——”

他用力鼓动腮帮，低头高声吹响铜哨，同时重重摆下手臂。

轰隆隆！

经过诺斯多次改造直至趋于完全无害的多彩“艺术”喧腾升入高空，盘旋炸裂开相当具备观赏性的缤纷礼花。

某一瞬间，它们几乎夺走了太阳的风采，掠去所有关注与视线。

“欢迎巴伦大人回家！”

镇心广场以巴伦为原型雕刻的塑像早已披挂满数不清的枝条和鲜花，编织复编织，缠绕复缠绕，制就春衣穿戴其上。

这趟漫长黑石之旅所积攒的疲惫，在巴伦透过车窗望见那一双双热忱眼睛时，都已瞬间化作齑粉烟消云散。

约书亚拦住巴伦试图走下车厢的腿脚，眉眼尽是担忧：“老师，外面人实在太多了，不如等安顿下来后再讲话也不迟。”

狼的规划不无道理，但狐依然笑着揉过狼的脑袋，语气真诚。

“他们是华夏众神最虔诚的信徒，是教会最宝贵的财富，是我最忠实的簇拥，更是我视为家人的手足。”

“所以我不能丢下他们不管。”

一边提起衣摆，一边示意车内的约书亚和多丽跟上，狐狸主教优雅迈步踏足街道。

“诸位，麦镇的大家！”他笑着举手呼唤：“我回来了！”

于是新一轮的情绪浪潮铺天盖地袭来，将所有人席卷其中，却甘愿沉沦至死。

倘若米切尔有幸窥见这抹几乎超脱时代束缚的吉光片羽，想必不久后就会有另一幅传世艺术品在他笔下诞生。

其名为——《人心》。

是看得见，也摸得着的汹涌滚烫。

“这次我为麦镇带回了几道好消息，诸位请安静。”巴伦清了清嗓子，来到广场雕塑前进行宣告。

“首先，迈尔斯镇长的死亡消息已成功得到黑石城官方认证。他所犯下的滔天罪孽终会得到公义的审判与裁决，并被永久刻入历史供人嗤笑或反思。”

“但这并不是我此行的全部收获。”

他微微停滞，状似恶劣地勾起无数颗好奇心，良久才重新发声。

“经过嘉文城主亲自批准，麦镇赢得了史无前例的‘民主选举试点’机会。每个人都将拥有权利为你心仪的镇长候选人投出选票，从而助他担任下个五年的镇长！”

有人眼睛亮起，似乎想要说些什么，但巴伦提前预判了他们的想法。

“需要注意的是，我不会参加竞选。也就是说，新镇长可能是麦镇的任何一位。”

经过慎重考量，他做出了这个重要的决定——放弃“王权”，专注“神权”。

他相信广大群众队伍里必然少不了优秀的管理种子，甚至大言不惭地讲，就连他本人也具备相当程度的管理能力。

问题在于，没有必要。

巴伦没有必要把有限的精力分配到完全可以交予旁人托管的事务中，太过贪心的“两手抓”只会拖慢他的节奏。

华夏教会才是中央基本盘，在这里他的地位无人可以替代，也唯有他能够掌舵这艘沉重的信仰大船，从而避开风暴与暗礁。

“主教大人，除了您，我们根本找不到其他人选。”年轻女子举起手来，勇敢道明众人心声。

但巴伦并未改口，反复坚定地强调道：“你们可以。”

“你们绝对可以找到符合条件的，适合镇长之位的候选人。”

“详细选举信息我会派人张贴在告示栏上，方便诸位随时回顾，接下来我们进入下一个话题。”

说罢他没再犹豫，迅速跳过选举一事，开始说明如“隐性合作”之类关乎未来发展方向的新指针。

可惜大多镇民仍处于恍惚之中，只有主力负责信仰推销事宜的传火者和摆渡人们专注聆听着，并细心做下笔记。

“同样的，这些消息我也会持续公示。”

“至于镇长候选报名处便设在教堂，由奥逊负责信息统计。”巴伦隔着人流向机械章鱼招手，收获了对方精准控力丢来的新鲜花束。

“吼吼！那是我特地为你准备的礼物哟~”