秋清晏相赠步摇时，两人距离尚未如此亲近。

她的脸颊甚至被太子白锦满绣金丝龙纹的衣袖轻拂，一时气氛过于暧昧。

云柔哲不禁退后了一步。

但太子已完成了簪钗的更换，并无不自在地笑了笑。

“后日殿选，你会来吧。”

他笃定云柔哲必会全力参选，因为从凤命之言流出的一刻起，她便已沦为皇室权柄，命运悲喜都由不得她。

相比而言，太子东宫总是更好的选择。

彼时，云柔哲的身体仿佛不听使唤，低头行礼后便匆忙出了东宫，坐在回府的马车上还能清晰地听到自己的心跳，两颊微微发烫。

她紧紧握着那支被替换下来的步摇，最终还是将它放入秋家聘礼中一起退了回去。

属于太子妃的玉如意交到云柔哲手上时，触感冰凉，又如山芋滚烫。

她曾一度怀疑，太子主动让她参选，是猜忌她“攀龙附凤”的人品考验。

可没想到太子竟乐意予她正妃之位。

背后的冬亭雪恐怕要对她恨之入骨了。

其实何止殿选女子，当云柔哲选为太子妃的消息昭告天下，恐怕除夏倾妩之外的所有名门贵女都恨不得取而代之。

毕竟就算春氏无法继续执掌后位，这不上不下的云家也万万没有资格坐上去。

届时非议四起，云柔哲的天生凤命之说反而成了最好的挡箭牌。

作为云家嫡女，她自小勤学苦读，知书达理，修得琴棋书画样样精通，未出阁便才貌双全名满京城，为的是有朝一日可在婚姻大事上为自己做主，也在命运的岔路上多几分选择权。

虽说自古女子的人生规划都如此循规蹈矩，可正遇到秋清晏这般天赐良缘，情投意合，她本已准备好与他相守此生。

可偏偏她与云家从未期望过的后宫凤位，却推着她走上仅剩的一条凶吉莫测之路。

但路行脚下，也只能一搏前程。

“殿下，家父已向皇上请旨，带我一同北上戍边历练，明日启程。”

太子殿中，秋清晏还是决定与太子告别。

“为何如此突然？我去求父皇，你定然可以留在京中……”

君珩看着一己私心反将秋清晏越推越远，现下已生出无尽悔意。

“不必了，殿下也知圣上允我出京已是格外开恩。”

依瑜国惯例，四大家族的嫡长子需自小送入宫中为质，女子则嫁与帝王为妃，代代如此，以求制衡。

秋家掌兵权，又生了男子，自然让人格外忌惮，于是秋清晏幼时便被送入宫中做皇子伴读。

君珩心知肚明。

“那……不能留下来喝杯喜酒再走吗？”

这似曾相识的话语是秋清晏在定亲礼上刚对太子说过的，不过月余便调转了对象，物是人非。

此刻君珩的语气对一朝太子来说近乎乞求，可他却忘了在此时的秋清晏眼中，再多挽留都会变成刚得了他心上人的炫耀。

“殿下希望臣留下，可是仍愿视微臣为手足？”秋清晏沉沉低语，声音不复往昔清澈明亮。

“这是自然。”

“那殿下可知，兄弟妻，不可欺。”

君珩惊讶地望着眼前年轻气盛的少将军，全然不顾君臣礼数地说出这犯上之言，额头和脖颈暴出青筋。

“可她如今只能成为吾之妻。”一股无名的愠怒也蹿上太子的胸膛，但并不因秋清晏的无礼。

他气自己费尽算计留住秋清晏的心意，他却总像这样装作不明，甚至到了眼前兄弟阋墙、岌岌可危的地步。

“殿下若曾动过情，便不会这般对待柔哲。”

秋清晏未提及父亲执意带他离京的另一个原因，是秋将军爱妻、少将军之母其实也殒命宫墙之内。

这不免让他对云柔哲空有千万个放不下。

“你怎知我没有？”君珩微微涨红了脸。

“那就请殿下好好待她。”

太子知道他会错了意，却难于解释。

两人话不投机，很快秋少将军便从太子殿内退了出来。

殿外不知何时大雨倾盆。

“秋少将军，您要回去了吗？那奴才就带着被选入东宫的新人们入殿请安了。”

太子身边的卓礼公公自小与他们一同长大，这会儿带着三位入选妃嫔侯在院廊下，没提半个字太子妃之事。

屋檐下雨滴成线，四处飞溅。但秋清晏仍清晰地看到一支皇室形制的珍珠点翠凤形簪，堪堪戴在心爱之人鬓上最显眼的位置。

云柔哲忽然想起他们初见也是在皇宫里的雨天。

半年前，她随其父进宫协助整理科举考试的卷宗，出宫时突降大雨，回府的马车一时坏在宫道上。

恰逢秋清晏雨中策马骑射而归。

耐不住公务繁重，云蔚川只得托付少将军请侍卫在雨停后护送小女回府。

于是便有了京城最繁华的长街上，将军仪仗浩浩荡荡，少年红衣白马亲自开路，坐在四乘马车中的少女笑启帘窗，往来者无不回首驻足。

自那时起，秋少将军便成了云府的座上常客，不是请教自己并不擅长的诗文墨宝，便是三天两头送些狩猎寻来的珍奇异宝，只为多见云柔哲几面。

可如今是他们自中秋宫宴后第一次见面，也可能是最后一次。

却连一句道别的话都不能说。

愧疚自责又在云柔哲心头翻云覆雨，仿佛她才是这一切的罪魁祸首。

可他们三人明明都被命运丝线紧紧缠绕，眼见事与愿违，却身不由己。

只有辅佐太子登基为帝，才有可能解开这拉扯不清的死结。

云柔哲收起眼角的不舍，进入太子殿内。