太子选妃之日，京城车水马龙，人头攒动。
皇亲国戚和名门望族争相将自家千金送入宫中，平民百姓亦为这多年不曾有过的盛事兴奋不已。
已故先皇后春氏善妒，皇帝子嗣凋零，过了而立之年才与当时的庄嫔诞下三皇子君珩。
大皇子和二皇子皆为中宫嫡出，但未满十岁就夭折了。于是春皇后求皇帝不再选秀。
但中宫不幸，没能再得嫡子。三皇子君珩才得以登上太子之位。
如今皇室催促太子选妃，也是为了尽早开枝散叶。
瑜国太子选妃需先经过琴棋书画四轮考核，皆为上者进入最后一轮殿选。
云柔哲自闺阁中便才名远扬，自是顺利入选。
除她以外，侯在殿选门外的还有七人，皆是才貌双绝的名门贵女。
站在头一个的是冬家庶长女冬亭雪，一身朱红金丝团蝶凤尾裙在初秋中格外明艳，得胜之心溢于言表。
云柔哲这才想起之前在中秋宫宴上见过她，那时她坐于太子一侧。大约与自己相仿的年纪，浓妆下的眼睛水灵而有神，肌肤白里透红，嘴角挂着灵动的酒窝，与太子嬉笑调闹，浓靥如花。
若不是凤命之说生出许多风波，恐怕庄贵妃本打算在宫宴上为自己的外甥女搏一个太子妃之位吧。
此时一侧熟悉的身影轻轻扯了下云柔哲的衣角。
原是夏国公的小孙女、夏家嫡幺女夏倾妩，自小集万千宠爱于一身，夏府真正捧在手心里养大的掌上明珠。
因府邸相近，年龄相仿，夏倾妩和云柔哲已是多年闺中密友。只是最近变故频生，两人竟在殿选才碰上面。
夏倾妩生得肤白透粉，柳叶弯眉，一双灵动的双目澄澈流盼，嫣然巧笑尽显娇嫩，宛若芙蓉仙子下凡，清丽可人。
夏家毕竟是掌管财权的世族，少不得让夏倾妩金钗珠玉满头，却与粉色碧荷图样的天香绢罗纱袍极为搭配，一双纤纤素手被翡翠玉镯环绕，令人想起其琴技在京中更是一绝。
果然，四大家族的女子必会进入殿选。后宫虽有春氏封后为惯例，其实也尽是四大世家之女的天下。
今年除了春氏，秋氏也无人参选。
“秋家女子尚年幼，且不欲受深宫之苦。”
云柔哲记得秋清晏曾这样说过，言下之意也定不会令她受此磨难。
可她还是站在太子妃的擢选殿前，随众人一起进入殿内。
皇帝、庄贵妃和太子已然坐于殿上。
众女子跪身行礼问安，殿上一时百花齐放，活色生香。
在首领郑公公的宣读下，入选女子一一向前请安。
冬亭雪自然最得圣心，第一个拿到了香囊，留在殿中。
太子今日一言未发，眼底收起了往日温柔，眉宇间的深邃贵气越发深沉而浓烈。
也许这才是他在外人面前的样子，却足以令举国女子为之恨嫁。
夏倾妩上前时，皇帝不禁称赞：“朕早听礼部称，本次擢选中有一女琴惊四座，原来是夏国公的小孙女。”
她自然也被留了下来。
轮到云柔哲时，她步履轻盈上前，若轻云出岫，仪静体闲，跪身行礼行云流水，优雅温婉。
“这便是擢选前四轮的魁首。”郑公公轻声向皇帝道。
她一身珍珠白锦缎绮云裙，外罩藕色浣花织锦披帛，珍珠缀玉梳插于朝云环鬓中，低调清淡却更衬倾城之姿，端庄文雅气质颇似庄贵妃初入宫时的倩影。
皇帝点点头，香囊便递到云柔哲手中。
其实那日云柔哲的一番话警醒了他。
若真因一时冲动要纳凤命女子为妃，必得居于高位，后宫前朝本日趋稳定的权力结构恐要失衡。
失去后位的春家和后来居上的冬家必不会善罢甘休，且同时还开罪了秋家，实在得不偿失。
由太子出面请求参与选妃，既给足了云家颜面，又能防止凤命之女嫁与四大家族，实乃万全之策。
殿选过后，只余冬亭雪、夏倾妩和云柔哲三人。
御前宫人小心翼翼地捧上玉盘：盘中有珍珠点翠凤形簪一支、鎏金花丝嵌玛瑙手镯一个、镂空珠蕊扇形珠花一枚，皆是殿选留下的三人在入殿前交上的随身之物。
太子需从中挑选一件，其所属之人便是太子妃。
姻缘天定，这是太子与庄贵妃争取的结果。代价是赐香囊者全凭皇帝和庄贵妃选定。
虽然端盘子的小太监仍几乎将那只手镯递于太子手中。
君珩假意踌躇了一阵，随后果断拿起凤形簪，并宣布其主人便是太子正妃。
郑公公眼疾手快，立刻回身查明了凤簪归属——果然，云柔哲的名字从殿上传来。
她快步上前跪身接旨，瞥到太子如释重负的笑容。
前日，云柔哲亲自带着太子在秋家提亲那日所赠贺礼来到东宫。
“云小姐不妨将入眼的先留下，以免孤将来还要再礼。”
与面对秋清晏时相同的温柔语气，却多了几分防备试探。
“太子殿下肯为秋云两家斡旋，柔哲在此谢过。”云柔哲微微一福身，言语中将太子推向局外人的位置。
“但请恕臣女斗胆，”她抬眉直视着那双深不可测的桃花眼，“如今局面，并不是殿下当初谋划凤命之言的初衷吧？“
君珩眼中闪过惊异，随即恢复平静，转为一丝路逢知己的惊喜。
的确，他本意只想秋清晏能够晚些成婚，全心全意地留在自己身边。
可低估了君心如渊，反让秋家惹上猜疑。
他悔于没有用秋少将军克妻的说法。但一来他忍受不了丝毫可能会令秋清晏遭人指摘的把柄，二来云柔哲确有凤仪之相。
这局棋中，他唯一没料到的便是云柔哲拒入宫闱。
本以为她与其他名门闺秀并无不同，终其一生只为觅得良人，相夫教子，而入宫为妃已属人上之人，绝不算这局棋的牺牲品。
虽然他还是利用了她。
从太子选妃起就有机会将世家女置于局外，才是他冒着觊觎皇位之嫌愿意出手相救的真正原因。
也是皇帝同意云柔哲成为太子正妃的根本所在。
不过此刻太子未掷一言，只轻轻向前抬手摘掉了云柔哲头上的如意祥云步摇，另一只手快速拿起定亲贺礼盘中的一支珍珠点翠凤形簪插入发鬓。
云柔哲还没反应过来发生了什么，只觉太子的气息忽然近在咫尺。