一排排纺织机错落有致地排列着，每台纺织机都有一名工人操作。

空气中弥漫着丝线的清新气息，这些原料在工人们灵巧的双手中，经过经纬交织，逐渐变成一幅幅图案精美的布匹。

韩叶就是纺织厂里的一员。

“韩主管好。”

有人向她问好。

韩叶挥手回应，“小吴，早上好。”

穿过一排排机器，韩叶回到她的办公室，是的，她有办公室了。

刚开始，她不明白办公室是什么意思，后来给她解释，是管事儿的。

不用天天织布，还有钱拿。

早半年前，她也不敢如此幻想。

自幼，家中生计便依赖纺织，她的双手，从记事起就在赵家的织布房里忙碌。

有一天，赵二爷，说要娶她。

虽说是妾，但家里合计一下，还是答应了。

就算不同意又能怎么样，家大业大的赵家可不敢得罪，不然，后果不堪设想。

对于韩叶家里人来说，大概没什么影响，若有一个缺点，那便是家里少了一项收入。

韩叶自以为以后便能锦衣玉食，享享福了。

就像戏本子上所说的那样，喝茶、逛街、聚会。

现实却给了她一个意外的答案，她发现，自己依旧需要坐在纺织机前，织出的布不能换钱，而是无偿献给赵家。

因为赵家，现在就是她的家，自己在赵家吃住。

可是、可是，在成为赵二爷妾之前，韩叶也在赵家吃住啊。

她结阍了，不仅继续劳动，还要服侍赵二爷，但得到的回报却远远不如从前。

韩叶思绪万千，一定有什么不对劲，可她想不通，大脑像被胶水糊住一样。

她心中充满困惑与不满，但无力改变。

日子也就这样过着。

然而，命运有一次转变。

年近三十，韩叶突然迎来新生活。

她从赵家出来，自立门户。

县衙开了纺织厂，聘用她，每月2000文的报酬。

县衙新开的纺织厂，织机都是新的，样式也变了。

之前的需要，坐在花楼上的挽花工，依次拉动花本的耳子线起花，两人同步进行，相互配合。

现在，虽然机架仍为木制结构，但提花的核心部分，已由提花龙头代替了束综提花机的花本。

织造时人脚踩踏杆来操纵提花龙头控制经丝的提升，从而代替了人工挽花，使原来的二人操作改为一人。

这种手拉脚踏的织布机，生产效益显著。

晌午，纺织厂食堂开始营业。

食堂内的饭菜，远远达不到有菜品可供选择的程度，每个人的木制餐盘里都是同样的配置——

肉包子和一碗菜汤，飘着油花。

以简便为主，汤好做，与包子搭配在一起，更是顶饱。

韩叶与小吴坐在同一张桌子，小吴咬了一口包子，立马见馅料。

“哎，猪肉馅，最爱吃这个了。”

小吴眼中闪过一丝惊喜，语气带着几分满足。

纺织厂的猪肉肥而不腻，没有一点腥臊味。

食堂肉馅包子和开盲盒一样，谁知道哪天是猪肉。

除却省一顿饭钱，肉包子也是工人们每天都来食堂的原因。

小吴咽下口中的包子，不禁感慨：

“要是食堂每天都能有肉包子，那该多好啊。”

韩叶：“能天天有？纺织厂恐怕也得头疼怎么供应上吧。”

小吴苦笑，“是啊，所以说是一个念想罢了。”

韩叶赞同，“不过，偶尔能吃上这么一回，也算不错了。”

这句话说进小吴心里了，知足长乐。

小吴名叫吴案，这名没甚讲究，直白字——桌子，就像她人一样，实实在在。

“韩主管，”吴案话锋一转，语气带着几分认真，“其实除了吃食，我更希望你天天都是管事儿的。”

吴案之前在小作坊里做工，那里的主管说辞退就辞退，于是，一群女工失业了。

韩叶一愣，心中涌起一股微妙的感觉。

“...谢谢。”

她感到肩上背负了什么东西，第一次。

距离纺织厂干活还有一段时间，韩叶与吴案决定出来走走。

此时，街上的喧嚣声渐渐传入耳中。

缓和几个月，人们好似看到了未来的希望。

街边小贩各种叫卖声，此起彼伏，热闹非凡。

“烧饼，热乎的烧饼，两文一个！”

一个小贩旁热气腾腾的炉子，大声吆喝着。

不远处，另一个小贩从蒸笼里端出来一屉包子，“菜包，三文一个！”

吴案好奇地左看右看，对韩叶说道：“除了食堂里的饼和包子，还有其她的没？”

两人穿过人群，前方一个简易的摊位映入眼帘。

韩叶眼尖，迈步向前。

小贩一见有课，热情回应：“瞧，这可是我家的油炸果子，刚出锅，酥脆可口。”

油锅中，金黄色的果子翻滚着，热油滋滋作响，诱人的香气瞬间弥漫开来，直往鼻子里钻。