他分明离去，但再进来也并无可能——苏淮面前的空桌近门，不动声色很容易。

“想起你从前也贪酒水喝，不知长大是否仍旧？你一人在这，我有些担心。”

苏淮含笑，将视线重新投到不远处的“热闹”上，语气温和，问我：“若你是这家掌柜，该怎么解决？”

“我？”我伸手指指自己。

谈论“假设”，便类似无稽之谈，我已在孟老掌柜处领会对人空口说白话的窘态，只觉此举能避则避。

但仍坐到他身边，回答。

“开在闹市，来往鱼龙混杂，这类事不可能初次发生。那位被人恭维的‘盛兄’有身份，掌柜却还未露面，但……若非在铺，小二也不会说让‘且等等’。由事观人，这家掌柜既有底气，却不肯露面缓场，看来不在乎小二势弱被人出气，我猜……”

“若真动起手，闹到掌柜面前，也只是让这伙计赔罪，附赠美酒一壶，让那位盛兄消气便罢。”

话将将说尽，周围果然再次闹嚷。

粗略扫视，还是方才几位和事佬主揽大局，我不由一笑。

苏淮的声音沉稳，只反复再问：“若阿枳是掌柜，怎么做？”

我懵了瞬，明白过来：方才苏淮的重点不是问事态发展，而在于我。

……身上沾染商贾的算计味，连简单的问话都听不出了。

我讪笑着摇摇头，忽略些微尴尬，正色。

“我不会让自家伙计面对这种局面。”

话刚落，苏淮脸上出现星点清晰笑意，像明知清风，拂过无痕。

……苏淮大概还认为我是个良民。

未免误会，让苏淮日后觉得我是假仁假义的小人，我急忙解释：

“并非我护短！而是打算铺中不做赊账营生，自不会接待这种客人，闹出类似争执。”

苏淮浅眸里漾着探究，有些微惑：“赊账是常事，你若不做，恐怕营生困难。”

我当然明白苏淮的担忧，但心中亦有沟壑……况且苏淮即将回京，诸多细节无法细说。

因而只是歪头笑了笑。

“成事在人嘛，清河铺子开张那日，我会请你，希望苏表哥去捧捧场呀——”

他不再追问，只叮嘱我早些回去，反被我拉着看完那场闹剧：

几位和事佬果然板脸，唤来其他伙计，数番责问，斥骂他们：若得罪南烟盛家少爷，身上有几个铜板可赔？！提鞋都不配的狗眼东西！！

那些小伙计们被吓着了，连声道歉。

几位和事佬便端着赢者笑容相携扬长而去，留下新来的小二低头受骂。

我忍不住弯眸，低声笑起来。

“啊……要被排挤了。”

“狗眼骂狗眼，有意思……看来诸事果真不必掌柜亲侍，”我点点头，与苏淮道别，“京都再会。”

.

东街酒楼。

我与孟述在此碰面，来时他已安置雅间，备了酒。

“我不灌你，但喝醉了我送你回去！”

他笑吟吟做“请”的手势，补充道：“知道你爱酒，这家的酒很不错，趁机尝尝。”

我乐了，他屏退左右，和我碰杯，指了指手旁的账册。

“孟家能给你的货物，都在账上，你看过没有问题，便可以与我印盖章文了。”

我十分佩服孟家的办事，取出商铺印章，放置在账册旁。

孟述来了兴趣，拿过我的印章，翻面看刻文，念出口：“青衣阁……唔，女子着青衣，郎君披素练，也算个好名字。”

“多谢夸赞！”酒中有青梅清香，这个时节竟能品味到过季之物。

孟述观我神色，也对美酒多了几分注意，再饮一杯，明朗而笑。

“……这么喜欢？等下走时，我让伙计包两坛送到你住处。”

他还握着印章，我一手执盏，另一手将他那只手按到桌面，笑盈盈摇头：

“不急不急，未料同盟谈的这样顺遂……清河属官的回复估摸再迟两三日才能到，批审文书一下来，再与你盖章。”

孟述有些许受惊神情，大概未料到我粮草未到已然行兵的举措，盯着两人相碰的手，看了好一会儿 。

他果然错愕看我，抿唇开口：“你这性子……放到早年百废待兴时，怕是能搅动不少风云。”

“你这……我就当是夸我了啊！”我从他手中抽出印章，拂到一旁，打开他带来的账册。