“哦？”老爷子和孟述同时转头看我，前者觉得有趣，后者像在担心。

“据我所知，孟家所产皆由自家售卖，即便卖与小铺，也要严格规定拿货数量，不可多拿——所以这些年，虽也有游贩买孟家货，但都算转卖，达官显贵大多还是到孟家铺子来订货采购。”

“确实，”孟述搭了话，眼神幽幽，“这与解困有何关系？”

我呼出一口气，觉得此刻正是好时机，目光因内心激荡带几分火灼般的热，“我说的解困，除解我自身之困，当然还有孟家如今局势。”

此一言出口，我还没有下文，孟老爷子倒真像实在忍不住，哈哈哈哈仰首笑的分外开怀，接而拿一双饱经风霜的眼瞥我，嘲讽着问：“孟家之局十几年都如此，你未经世事，如何解得？”

言罢，见我还是眼神灼灼的，于是语气似纵容儿孙胡闹般，摆摆手让我继续说下去。

我神情郑重起来。

“事在人为，如果有种游贩，能拿到孟家的货，有稳定的出货量，那么虽然用着孟家名头，实则却做自家营生。长久后，本地商铺必无力与之竞争，而孟家却借此在那块地域开拓出信誉，将来再去经营旁的，至少与之前相较多出五六分先机，此乃成事在先。”

我知道此计是我占利，见孟老爷子仍旧微笑，再次大胆道：“我愿当这种游贩，孟家的规矩也不必破，只依照本金卖我，半年一结，钱货两讫，我另外将四成盈利划给孟家，您看怎么样？”

四成对我来说，已是极限，若孟老爷子不松口，那我也别无他法，只能另寻旁家了。

孟述看了看我，又看了看孟老爷子，眉头皱紧，挤得眼眸都眯起来，我分心看他一眼，觉得这朋友露出如此神态，可见是关心我的。

屋中极静，恍惚有连空气都滞阻的错觉，我背挺直，脚跟长久站立的酸意渐渐攀腿而上，等待有了丝煎熬的意味，尽管我的面上还维持着从容，渐趋平静的心脏却慢慢勾动出退路。

以至我听到正堂高座的孟家家当那一声委婉的默许，一瞬竟有些转不过弯来。

孟老爷子点点头，眼睛仍旧与我对视，高昂的下巴却往孟述站着的方向偏了偏，声如洪钟，一锤定音道：“好，你这笔小生意，就交给我这儿子来试手吧，一应事务，你只管去找他，不必与我再说了。”

我脑中有打得胜役的晕厥感，面上有些似笑非笑，孟述已经扭头和他爹确认：“真要我试手？”父子俩默默相视，有旁人难以领会的情愫在寂静里堆积，我无心察觉，只听最后孟老爷子闷声说了句“好”，这声“好”又被孟述重复了一遍，不过后者语气里有少年人期盼一展宏图的昂扬。

孟老爷子走后，孟述送我出府，我只觉得和他一起走时步伐轻快，两人皆有少年气，听他笑着说：“从此以后，真要正儿八经唤你一声‘乔掌柜’了，记得，我可是第一个这么唤你的人。”

这人向来有这种孩子气，我也拱拱手，回道：“以后在外我也不唤你‘孟公子’了，真成了我的‘孟少当家’。”

我们都一起笑起来，老管家沉默的跟在我们身后，也轻轻扬了嘴角。

“两日后我们细谈盟约，便订在街东那家酒楼，我在厢房里提前等你，”孟述微笑着看我，解释道，“我初次经手，要先了解自家生意，才能与你谈成两大皆欢。”

朋友这么说，简直没话讲，我心生暖意，也不多言，只学江湖之人向他抱了抱拳，回去了。

身在南烟，深冬的空气湿重寒凉，地上微薄的雪化成冰片，混了水，走在上面滑溜不稳，我没走几步，忽然听到后方孟述叫我，回头见他眼神亮亮的，大口呼着热气。

“回去路上小心。”少年穿着金丝束腰新衣，耳朵被冻得晕染成绯，我以为是什么要紧事忘记关照，没想到等来这一句平常。

于是我招招手，示意他快回去，“好了好了，年纪不大，操心的事倒不少，放心吧，我走了。”

扭头继续走，慢慢的听到的只有自己的呼吸，小巷子里有的是高门大户的人家，红灯笼挂的一家赛一家喜庆精致，我心中长久的压抑落了地，此刻轻飘飘的想：再好不过，我不必再去拜会其他的四十七商了。直到我走到巷口尽头，准备拐弯出去了，忽然福至心灵，瞥眼回头又去看巷子深处的那户府宅门口，刚好看到一抹身影走进去，而后门被关上，我在尽头听到了木门铜锁碰撞的轻微声响。