送走苏淮已近天明，我和三娃拿着扫帚随意的将散落的炮纸堆在墙角，各自无言，几刻之后，三娃那忽然传来一句安慰，言道：“乔枳，你不必难过。”

我摸了摸自己的脸，问她：“我的脸色看起来很差？”

三娃点了点头，“惨白惨白，偏偏一直咧嘴笑。”

我哂笑一声，想起三娃似乎也从未提过终身大事，之前尚未熟稔，不好多问，因而此刻才扬起些许好奇，斟酌着开口：“三娃，你的年岁比我大，怎么之前只身一人？可有打算？”

三娃停下手中的活，直起身仰头看了眼远处在晨雾笼罩下攀升的初阳，顿了顿，有些怅然，“我爹在世时，倒是给我说过一门亲，是位渔夫叔伯家中的独子。他家有两艘大船，家境比我家好，我爹很满意，总去他家喝酒闲谈，我知道他是想为我订亲，但后来有次航船，那位叔伯家的儿子就死了，换成那叔伯成日找我爹喝闷酒。我爹私下跟我说，好在当时礼金没确定下来，让我干脆认那叔伯当作干爹。”

我接过三娃手中的扫帚，同自己手中的一起放到角落，心中一阵唏嘘，“你爹这样做，无非是让周围邻里知道你家的态度，也让别人有再登门踏槛的勇气，父母为子谋远，他是位好爹爹。”

“是啊，只可惜我认下干爹没多久，他就郁郁而终了。我爹也生了场大病，病榻前他对我说，囡囡啊，你爹对不起兄弟，你干爹总来喝酒那阵，是想还以先前说下的亲事迎你进他家门的，做他儿子的未亡人！你可是我看着长大的崽，哪里能让你受委屈，这才出此下策让你认亲，不过先前他家殷实时，你爹确实因这口头亲事受过人家不少好处，没想到最后做了忘恩负义的人，到时候下去就去给那老大哥赔罪啦！”

“我爹的病没有治好，没几月，他也去了。家中没有长辈，只剩下我和他留下的一条船，乡里人见我家如此，也不再请媒人前来说亲了，三年前顾家那船没出事时，我一人江上捕鱼，足够勉强活了。”三娃说到这眼镜亮亮的，看着我，我还记得初见时她眼中的怯弱谨慎，此刻却觉的她看我的目光柔柔的。

“乔枳，如今和你相伴，我觉得这样的日子就很不错了。”

这样的目光对我而言并不陌生，因为大姐姐时常便用这种目光看着我，我知道三娃将我当做了妹妹。

我上去抱住三娃，拍拍她的背，下巴抵在她的肩上，一上一下点了好几次头，说：“那好，反正苏淮不会娶我，我们作伴。”

“好。”三娃的语气里竟有些初见时的扭捏，在我耳旁很轻的笑着。

南烟的新年过的很热闹，张灯结彩满目喜庆，初五那日我留三娃在家，穿了新衣出门去孟宅，打着拜访孟述的由头见见传言中四十七商之首的孟老爷子。

孟述随管家出来时也是神采奕奕的模样，快步向我跑来，“我正想去找你呢，快请进！”

“你这样说，我心中倒不必担忧不请自来了。”我笑嘻嘻同他行了揖礼，左右瞧瞧，感叹他家的院子大。

孟述只当寻常，挥手让侍女奉茶，带我坐在正堂，一双星眸眯起来，运筹帷幄神态，“说说吧，找我何事？”

“无事便不能来看看朋友？”我脸热起来，有些被说中心思，努力欲盖弥彰，补道，“来看你是真，不过顺带也有一事需你帮忙，我想见见你父亲孟老爷子。”

孟述果然刨根究底，“见他作甚？”

我抿了抿唇，正色道：“是这样，我来南烟也有段时日，对此地经商也琢磨出一二来，但我此行本就意在行商而非小打小闹，因而很想更近一步。南烟物资丰饶，可各种料子却握在四十七商手中，新者很难分羹。而我也无长居的打算，只想谈场买卖，将生意做回清河。”

一番话后，孟述微微拧眉，开口问我：“你不打算久居？”又问：“真要做生意？”默了几息，再问：“怎么想到和老爷子谈这笔生意？怎么谈？”

我一时笑了，“你问了许多，不如先回答我一个问题，我再如实奉告。”

孟述一愣，也笑了，“这倒有些商人的味道了。”而后他点点头，表示“请问”。

“你是怎么看出我另有目的？之前我可没同你说要和孟家做生意。”我想孟述果然是位天生的商人，观之入微，若我这半道子能学习一二，大概也算弥补不足。

“噗！”孟述一口茶水险些喷出，指着我“乔枳”了半晌也将将念了几遍名字。

很明显我的问话让他猝不及防，我见他反应如此强烈，倒有些好奇他提前在心里准备了哪些回答等我去问。

“这很简单，”孟述维持着信守承若的做人原则，告诉我，“此前苏淮来访，我知道他近日都在南烟附近。”

这次险些喷茶的人换做了我，我猝不及防抬眼，很困惑不解，“这与苏淮有何关系？”

“他同我说了些话，我知道你这位兄长般的人肯定时常去你那闲坐，依你的性子，若不是还有事值得一同做了，大概只会等我上门寻你。”

我很想知道苏淮对孟述说了什么，但对方好像蛔虫般单手伸出一根食指，在我面前摇了摇，“至于说了什么话，这笔交易暂不开售。”