女子愣住了，随即发出一声凄厉的哭喊：“你干什么，你为什么要毁了神明赐下的圣水？！”

宁清远脸色冷峻，语气中带着几分怒意：“这根本不是圣水，喝了它，只会害了你的孩子！”

女子却像是疯了一般，扑向地上的水渍，试图用手捧起那些浑浊的液体：“不！这是神明赐下的，你凭什么毁了它？！你还我的孩子，还我的孩子……”

宁清远连忙拉住她，语气恳切：“夫人，你冷静些！这水不干净，喝了只会加重病情。朝廷已调拨了药材，医者也在全力救治病人，你的孩子还有希望！”

女子却根本听不进去，挣扎着哭喊：“你们这些当官的，只会说漂亮话。我的孩子已经病了好几天了，再没有药，他就要死了！你们根本不懂我们的苦！”

周围的百姓也被这一幕激怒了，纷纷围了上来，指责宁清远：“你凭什么毁了圣水，你这是要断了我们的生路！”

“你们这些当官的，根本不在乎我们的死活！”

“神明不会放过你的！”

宁清远被众人围在中间，感到一阵窒息，他的手心已经渗出了冷汗。

人群外边的侍卫用眼神询问宁清远是否需要驱散人群，宁清远摇了摇头，那只会让场面更加混乱。

显然，这些人……已经失去了理智，甚至有些疯魔。这寺庙里的一切，仿佛一场疯狂的献祭仪式，令人不寒而栗。

若是瘟疫无法控制，这些人……会变成什么样子？宁清远心中涌起一股深深的恐惧。他不敢想象，若是瘟疫继续蔓延，百姓们会陷入怎样的疯狂。或许，他们会彻底失去理智，甚至互相残杀，只为争夺那一丝虚无的希望。

一阵眩晕感涌上来，宁清远感到自己的心脏在剧烈跳动，耳边仿佛有无数声音在嘶吼、哭泣、祈祷，交织成一片混乱的噪音。

宁清远强撑着身子，深吸一口气，高声说道：“诸位乡亲，安静一下，听我说，瘟疫虽凶，朝廷已调拨粮米药材，病坊内医者亦日夜救治病患。若诸位听从安排，勿要聚集，瘟疫必能遏制。”

“求神拜佛，虽是诚心，但眼下最要紧的，是护佑自身与家人平安。若诸位诚心祈求，不如在家中焚香祷祝，勿与他人接触。朝廷已命人于城中各处焚烧艾草，驱邪避疫，诸位不必过于惊惶。”

宁清远一番话说得极为诚恳，也用尽了他的全部力气。只可惜，根本没人愿意听。他仿佛置身于一片狂热的海洋中，无论怎么呼喊，也无法唤醒这些被恐惧和绝望支配的灵魂。

一名中年男子站了出来，满脸愤懑，指着宁清远大声指责：“你生来尊贵，自然不懂我们黎明百姓的苦！说得轻巧，朝廷何时在意过我们的性命？！如今瘟疫横行，官府不管不顾，我们除了求神拜佛，还能指望什么？！”

他的声音如同一把锋利的刀，直直刺入每一个听者的心。宁清远张了张嘴，想要解释，却被那男子咄咄逼人的气势压得一时语塞。

人群中响起一片嘈杂的议论声，有人低声附和，声音中带着几分哽咽：“是啊，朝廷何时管过我们的死活？我们这些平民百姓，不过是蝼蚁罢了……”

“官府平日里收税征粮，倒是勤快得很！如今我们遭了难，他们却躲得远远的，连个人影都见不着！”

“我的孩子已经病了三天了，连一口药都没喝上……”

压抑已久的怒火终于找到了宣泄的出口，他们的眼神中充满了敌意，仿佛宁清远是阻挠他们求生的敌人。

宁清远见状，连忙抬手示意大家安静，语气依旧温和：“诸位乡亲，朝廷从未弃百姓于不顾。此次瘟疫，太子殿下亲自前来，便是为了救大家于水火……”

然而，那名中年男子显然已经失去了理智，他大步上前，一把揪住宁清远的衣袍，声音嘶哑：“闭嘴，休要胡说了！我的妻儿都染了瘟疫，如今生死未卜，你们却在这里让我们回家等死！你们的心是铁打的吗？！”

宁清远被他拽得一个踉跄，本就虚弱的身体更加支撑不住。他脸色苍白，呼吸急促，却仍努力稳住声音：“这位大哥，你先冷静……朝廷已在全力救治，绝不会弃任何一人于不顾……”

男子却根本不听，情绪愈发激动，手上的力道也越来越大。

突如其来的一阵天旋地转，眼前的景象逐渐模糊。宁清远想要开口，却发不出声音，身体不受控制地向后倾倒。

“清远！”一个声音从远处传来，带着几分惊慌。

然而，宁清远已经听不清了。他的意识逐渐消散，眼前一黑，整个人晕了过去。