卖烧鸭子的老麦，在顺天卖了三十年的烧鸭子。

但是这几天，他所遇到的怪事比他在顺天的三十年都多。尽管这三十年间，他也偶尔听过一些怪事：比如十年前在街面上出现得越来越多的喜子，和他们押解的一个又一个武人，有时候不一定是武人，也可能是十年前被喜子们破门而入带走的刘屠户。但是说到底，那是朝廷要拿人，和他们没关系，和他卖烧鸭子的老麦也没关系。他尽可以一直卖他的烧鸭子。

可是这几天的怪事实在不少。有一天早上，他照旧天没亮的时候就把炉里的鸭子挂了出来，准备开门迎客；一共三百只鸭子，全是他一个人的活儿。他心满意足地打开店门，黎明之前一切都是黑黢黢的，在黑黢黢的夜色之中，有一具黑黢黢的尸体，就挂在他门脸的对面。

一开始，他以为那是鬼。可是等他定睛看了好几眼，他才明白那是什么。他还没有尖叫，便已经听见有人说话，他只好全神僵硬，僵在原地。

“哎，你吓着人了。”

“那有什么打紧……”

“不成。这家烧鸭子好吃得不得了。你吓坏了这里的老板，我吃什么？”

“……二爷怪嘴馋哩。可是二爷，老板不是已经看见了？”

现在的老麦可不是浑身僵硬了，他简直浑身冰冷。早在十年前他就应该想到的。刘屠户被喜子们抓走之后第二天，脑袋瓜子就被挂在了城门楼子上，他去买鸭子的时候见到的；如今这些人连喜子都杀——

“呀。真不巧。”那人笑了一下，已经从黑暗当中走了出来，面目之中有些说不清的熟悉感；他身后跟着一个书生打扮的人，倒是很难将他们两个同什么杀人越货的亡命之徒联系起来。

“是我啊老麦。我可是你的回头客。”那人身量高大，面容说不上多么英俊，却一眼就让人感到十分顽皮可亲，他随手一指已经挂出来的一排鸭子，“你给我挑一只最肥的吧。”

老麦此刻想不起在哪里见过他。或许他说的是实话。但老麦还是战战兢兢、哆哆嗦嗦地拿起炉钩，果真为来人挑选了一只最肥的鸭子，又颤巍巍地为他将油纸包好。

“不……嗯，再来两只吧。雪时和你还没有吃过呢。”他对那书生说，说着一笑，笑容里说不清是有点寂寥还是什么，但是很快又快活起来，转向老麦道，“老板，你的烧鸭子就连鸭屁股都那么好吃。”

他看起来这么样的好说话，让老麦的躯体重新找回了一点体温，他壮着差点被吓破的胆子，赔笑道：“两……两位起得好早啊。”说罢，他就想给自己一嘴巴，对这样的亡命之徒，什么都不该问，什么也都不该说。

这位“熟客”闻言，居然脾气很好地点了点头。

“早起的鸟儿有虫吃。”他这样说的时候，他身后挂起的那具喜子尸体撞进老麦的眼睛——原来是这么个“虫”，可不是嘛，喜子，蜘蛛，不就是虫？熟客善解人意地笑道，“老板觉得这东西放这里晦气，挡了你的生意，我们一会儿搬走便是。”

老麦挤出一个极难看的笑脸。

包好三只烧鸭子，这二人便离开了，桌上摆着一锭银子。那具尚且柔软的尸体被书生轻轻松松地扛在肩上。他们离开以后，天边现出一线熹微的白光，老麦这才如梦方醒，坐下来抽了一袋子水烟，冷静下来，才开始继续挂他的烧鸭子。

等到他的三百只鸭子已经卖得差不多的时候，有一队黑漆漆的喜子，从街巷另一头走了过来，先是离他们最近的商铺遭了殃——“喜从天降，必有灾殃”，老麦听惯了的，心中连叫不好。闭门谢客的，遭他们踹门进去；门户大敞四开的，也免不得受几句盘问，砸一片桌椅，眼见着喜子们又分出来一队，朝他这里来了，他后背上汗出如浆，直在心中骂早上那位可亲的“熟客”。

喜子队为首的是三个人，打头的那个听人叫“魏小旗”，后头跟着一个歪瓜裂枣，一个长得更是獐头鼠目，浑似一只黄鼠狼。这三个人一出来便是大呼小叫、趾高气扬，街面上响起叫骂声、哀求声，还有女人的哭泣声。

魏小旗背着手，踱着步子，走到老麦跟前，身后跟着他的两个丑陋的跟班。