萧洛突然高声，蒋彻这才从思绪中脱离，拱手后便匆匆离开。

萧洛斜眼看着蒋彻离去的身影，冷哼一声。

一旁的穆渊微眯眼，“难不成郡主在与他置气？”

“我同他置什么气？”

萧洛撑着扶杖，加快步伐，想甩了身边的人，可她如今单腿行走，另一腿僵硬如石块，就是街上拄着木棍的老头走的都可能比她快。

越想越气恼，萧洛手持的扶杖在青砖上打滑，整个人失去重心，不平稳，向前倒去。

没有预想中的摔倒，一双稳稳的手扶住了她。

萧洛也不客气，借着穆渊的手臂重新站好，轻骂手里的扶杖，“你这破木头，也想摔死我不成？”

正当她想走，可圈着自己的人并未松手，反倒禁锢得更紧，萧洛秀眉紧蹙，满是疑惑，仰起下巴看着穆渊。

“自他出现后，郡主气质就变得浮躁，郡主对他真就没有半分情意在么？”

萧洛面色冷下，也不去拨弄锢在腰间的手，看着穆渊的眼神没有丝毫慌乱。

“难道我还需要向你禀报不成？”

闻言，穆渊抿唇浅笑，意味不明，轻轻松开搂着萧洛的手，指尖碾了碾她的衣袖。

“郡主当然不需要告诉我，只是郁廷想要知道，所以斗胆问了出来。”

穆渊心平气和，倒也坦荡，萧洛又有些懊悔将才的语气太冲动了。

她最讨厌的就是这种感觉，她使性子，别人应该也当针尖对麦芒，这样她反倒没甚负担，最怕就是穆渊这种，面上波澜不惊，还不拘谨的。这样显得她脾气太差。

看萧洛发完脾气，顿又偃旗息鼓的样子，穆渊只觉可爱，脑中搜寻一番，提议道：“太湖堤岸边杨柳色新，且白鹭飞于湖上，景色绝佳，待郡主用惯扶杖后，一同游湖可好？”

萧洛急于翻篇，欣然答应了下来。

游湖之日，萧洛坐于船上，满眼皆是河湖景象，湖上微风吹过，带来岸边的阵阵桃花香，顿觉心旷神怡。

“今日来游湖的人可真多。”萧洛爬在窗户边，湖上有大大小小的船，远处岸边许多铺子和行人。

萧洛回过头看着穆渊，他穿着圆领冰蓝丝绸宽袍，眼尾飞扬斜入鬓，似乎并不在乎湖上美景。

她暗自腹诽，明明是他邀自己来的，但他怎么一副无动于衷的模样。

穆渊撇去茶上浮气，抿了一口，“寒食前后，外出踏青赏花的人很多。”

纵使这番美景，也只在看的第一眼时惊诧，再看几眼就没了初见的惊艳。萧洛回身坐好，对穆渊说：“你是不是看过很多次啦，总觉得你看起来兴致不高。”

穆渊微微摇头，将点心送至她面前，“此等春色何年没有，与郡主相陪，景色才更别具一格。”

闻言，萧洛连忙垂下头，用吃点心的动作挡住表情。这穆渊说话，还真是让人如沐春风。

船至岸边，萧洛旧伤未愈，穆渊护送周道，在下船时将萧洛横抱至陆地，但很快就放下，又将扶杖递送到萧洛手中。

穆渊长随看了，心中叹道，自家少爷何时这么亲力亲为，他服侍在穆渊身边，还从未见过穆渊有对谁这么上心。

有一年轻女子见远处码头的来人，揽着花篮上前吆喝着卖花。

“青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来。”穆渊吟诵道。

萧洛会意，想到了自己小时候和别的孩童争输赢，脑袋上插满花的景象，不由得觉得羞赧。

穆渊买了两朵，替萧洛簪上。

行至堤岸上，萧洛瞧见远处摊铺货架上的折扇，想着买扇子送予穆渊，就当回了人情。

只是行到铺子边，喜悦的面色顿时僵住。

女子见来人是一对，从架上取下一把墨迹已干的山水画折扇，递至萧洛面前，“姑娘来的正好，这一把可是我们书院的第一聪明人将将画好的！”

女子伸着的手迟迟没有人接，还是穆渊接过。穆渊看了眼湖边桌岸上，正俯身描摹画作的蒋彻，风吹起他的衣摆和发带，他人却如松树般稳定。

蒋彻落完最后一笔，才歇笔站直，将折扇将交由李可韵，只是余光瞥到来人，也不由得顿住。

“思谦哥哥画得真快。”李可韵接过折扇，丝毫没有察觉到两边气氛有什么不对,见对面男子视线在手中这把扇子上，遂连忙将折扇递予他。

穆渊仔细看着扇面，称赞了一番，“没想到蒋彻兄画工也是一流。”

“是吧，公子也这样觉得，我爹也说，思谦哥哥是整个学院才华最出众的，将来定能高中状元。”

李可韵听后笑逐颜开，望向蒋彻，蒋彻则是微微摇头。

“穆渊兄谬赞了。”

穆渊把手中扇面的画递到萧洛面前，萧洛有些皮笑肉不笑，心不在焉地说道：“我看不懂这些，你要是喜欢，那多买些，权当我送给你的礼物。”说完眼皮一翻，视线便转移到其他地方。

穆渊挑了几把，李可韵在一旁打包，分外开心，对蒋彻说：“几个月后去考试的盘缠再也不用考虑了！”

蒋彻不语，抬手拍了拍落在她发顶的花瓣。

闻言，本来正望着其他地方的萧洛转头看了那女子一眼。

科考的盘缠？

王府里吃穿用度哪一样缺了他的，更何况等他临别时，府里还会再赠予金银的，还需要靠画这些破画挣盘缠？

再看那蒋彻望向那女子的眼神，是一种自然，没掺杂任何情绪，最放松的状态。

而以往在王府里的见面，他哪一次不是回避，拘谨，侧目而视，一点也不真挚。

正要离开时，萧洛冷不丁说了句，“你们倒挺相配。”

李可韵笑得乖巧，俏皮地看了蒋彻一眼，蒋彻微微扯了下嘴角，就回身到桌案边。

萧洛养伤的日子，穆渊一直陪在身边照看，说他要负责到底。但萧洛沉迷饮酒，膝盖的伤好得极慢，甚至伤口恶化至麻木。

又过了三月，她与家人一同吃饭时，蒋彻因即将去直隶参加科考，前来拜别。

她饭后本就容易犯困，撑着脑袋坐在一边，看见蒋彻的脸时，稀里糊涂地以为自己做梦了。

回去自己寝殿的路上，萧洛走得很慢，蒋彻远远地就追了过来。

“郡主的伤可大好了？”

“好不好的，同你没关系。”

蒋彻眼神微垂，袖子下的手握紧，“郡主无恙，我也会更安心些。”

萧洛讥讽地笑了笑，“我好了，你安心什么，我看呐，还是这次考出个好成绩，才最能让你安心了吧？”

她一边是贴身侍女，另一边就是蒋彻，她实在不想看见他，故意加快了步伐，要甩开他，好在他也没再跟上来。

可走出了几步，也只得意了一瞬，心中就又空落落的。

后面人的声音沉稳，“我明日就启程去江宁了，郡主保重。”

秋天，总是最繁忙，也最热闹。

萧洛撺掇着穆渊，让他去劝衡王，同意她去一趟江夏。衡王看有穆渊陪同，便睁一只眼闭一只眼地同意了，并且替萧洛稳住了衡王妃。

在外逛了接近两月，萧洛才终于回府，穆渊因为家族中的事务，将她送回后，又南下回家。

萧洛向父亲讲了一路的见闻，衡王对穆渊十分满意，遂询问萧洛对穆渊的看法。

萧洛的话匣子彻底关上了，抿着嘴巴，支支吾吾不作声。

衡王为人一向温厚，对做错了事的下人也不急不怒，但偏偏因为女儿的要求，去对那礼部尚书开口。

“这个穆渊凡事都最先看重你，能像这样一心一意对你的，以后又能再遇见几人呢？再者说如果你想选择你喜欢的，但人家未必就会真心待你。”

见萧洛还是低着头不说话，像个犯了错的小孩，衡王语重心长，“你对他做了那样的事，还怎么要求他去真心待你？不把你当仇人看待，已经是他宽容大度了。”

衡王叹了口气，他能看出女儿的偏好，但选择始终是由她来做。

“谁要他真心待我，我就是想让他知道，他让我不高兴了，就会受到惩罚！”萧洛语气有些激动，说完就站起跑出了门。

秋雨萧瑟，连绵不断，枯黄的树叶飘零落地。

蒋彻对这次落榜的结果满腹疑惑，不明所以。他准备充分，自认为各科答题思路全面，书写过程洋洋洒洒，几乎没有遇到阻碍。

可最终却榜上无名。

不是他惧怕失败，虽说君子折而不挠，但他想了几天，都想不明原因。

终于赶路回到了梁溪，蒋彻先去兰祁书院，拜访院士。院士得知蒋彻落榜的消息，同样震惊，但他仔细询问了蒋彻考题和答题内容时，连他也陷入不解。

思来想去，院士安慰蒋彻，“你刚满十八，以后的日子还长，不必拘泥于这眼前的失意。”

蒋彻颔首，拜谢了院士，又赶往衡王府，向衡王说明了此次乡试前后的情况。

衡王深深叹了口气，不仅安抚蒋彻，还要管事准备金银赠予。

蒋彻连忙婉拒，他本就居住在王府，承接衡王恩赐。无论是院士，还是衡王，他都感激他们没有恶言，还真诚劝慰。

“思谦啊，你且放心在王府住着，我家那儿子淘气，已经气跑了好几个教书先生。我想你秉性温和，不如就由你来教卬儿，你看如何啊？”

“彻定当全力以赴，不复王爷信任。”

课室内，除了萧卬，还有宗室内的其他子弟。这些日子，他们早已习惯了这位教书先生，只要他们不发出声音，那么他便不会有反应。

蒋彻讲课的内容是《史记》选段，“文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋……”

清朗平稳的声线如琴音般悠扬，室内香炉袅袅，温暖如春。

这些小子几乎都在十一二岁，有的听着诵读声，早已趴在书桌上睡了过去；有的偷偷在书案下偷看街上买来的本子；还有的揉着纸团互相投掷……

萧洛进门，悄悄走近，坐到萧卬旁边的空座位，伸手便将支着萧卬下巴的手拨开，萧卬没了支撑，头迅速磕向书桌，又及时刹住。

这一惊吓，萧卬捋着胸口平复喘息，拧眉愤愤望向两边，在看见姐姐的脸后，愤怒的表情顿时又消退了下去，百无聊赖地翻书，假装在听课。

辰时三刻一过，学生们像是解脱般伸着懒腰，三三两两离开课室，作鸟兽散。萧洛回过头，蒋彻心无旁骛地收拾书籍，整理桌案。

“有问有答才叫上课，你光顾着自己念书，也不管学生学不学，这算哪门子的老师？”

良久，蒋彻收拾好书箱，才答：“人是强迫不来的。从前教他们的老师，没教多少课，成天拿着戒尺训斥学生，学生们并不会因此就认真听课。”

“那你只顾着讲课，他们就会听了吗？”

“书里人物众多，总有学生注意到，好奇，就认真听了下去，获得启迪。”蒋彻单肩背着书箱，经过萧洛身边，“况且文章千古事，得失寸心知，他们能否学会也不急这一时。”

萧洛视线看着蒋彻的袍角，虽然听着他讲话声，却忘记听懂他讲了什么。只觉得他变了，变得更加磊落，有话则说，不像以前那样闷头葫芦似的。

更何况他落榜了，不是应该更失意，更难过么？可看他这副样子，丝毫不对那件事上心。可明明之前他表现出的样子，不是应该更在意科考的结果吗？

萧洛不解。

“听说你这次考试又落第了，你当真一点都不难过？”萧洛神情有些复杂。

蒋彻扯了扯嘴角，“再怎么难过，我也会接受结果。”说完，与她擦肩而过，但衣袖却被扯住。

萧洛有些心虚，“那你那门亲事，怎么说？”她问。

他不是说考中了，就去娶那个女子么，但现在没考中……

蒋彻唇线抿直，莞尔一笑，只说了声：“告辞。”甩了衣袖就离开教室。

萧洛也没追过去，冲着他远去的背影大喊，“你别误会，我只是来看我弟弟读书的！”人影消失后，萧洛气得在原地直跺脚。

只是一颗好看的石头罢了，但性格简直差到极点。

萧洛冷静下来，眯起眼睛。可他样貌确实过人，她见过这么多人，却唯独对他念念不忘。那相貌比男子俊美，又比女子硬朗。

每次只要见他，视线就不由自主被他吸引过去。

一连许多天，萧洛都来督促萧卬上课，暗中观察蒋彻，他一切都很平静，只不过在新岁家宴上，蒋彻面无表情喝了许多酒。

萧洛勾起嘴角。遥想去年同时，她郁郁不闷，喝了许多酒，此刻他心里应该也不舒服吧。

蒋彻回到住处，脱了外袍，便侧倒在床榻边，迷糊间，看到一张笑容洋溢的脸。他视线凝固，抬起手，指腹摩挲那张脸，温热柔软的触感分外真实。

“你很不开心。”萧洛的手覆在蒋彻的手背上，用脸蹭了蹭他的手心。

蒋彻缓慢点了点下巴。

“暂时忘了那些，好吗？忘了功名，也忘了我的身份？”萧洛蹲在床榻边，鼻尖贴近，闻见了他衣衫上淡淡的酒香和墨香。

蒋彻闭上眼，鸦羽般的长睫弯弯，嗫嚅着嘴唇，萧洛侧过脸，耳朵靠过去，他的气息拂过鬓发，“我是不是做错了。”他说。

萧洛回过头，蒋彻掀起眼帘，眼皮上有一道淡淡的浅褶，“或许像你说的那样，我这种人，根本不配为民请命，”他苦笑道，“连区区考试竟都拦住了我两次。”

她连忙摇头，抓着他的手臂，说：“你没有错，没有错……”她感觉到蒋彻的情绪很低落，她张开双臂，紧紧搂著蒋彻，他没有像去年那样推开她。

他的身体很温暖，她埋在他肩颈边，彼此静静地依偎在一起。

她行事举止夸张惯了，他也忘记了要维持理智，他长臂扯过被褥，盖在两人身上。

“我一无是处，到底是哪里让郡主青睐至此。”

他像是喝醉了的自言自语，萧洛抬脸，唇瓣就触到了他的下颚，她连忙抿唇，好一会才说：“可能我从来没被人这么指责过吧。”

她说的是与他第一次见面的场景。从小，身边的人对她毕恭毕敬，从未有人像他这样说过她。

“你是个正直的人。”

萧洛看着蒋彻安静的脸，好像睡着了，她亲了亲他的脸颊，干了这件她早就想干的事。

事实证明，蒋彻是真睡着了。