一泻千里的皓月银光，如水般透进窗格，与灯火交融。

水滴声里散出清冽的茶香，马儿懒洋洋扫了扫尾巴，众人屏息伏在地上，大气不敢出。

“息怒？”忽然，老人笑了起来，漆黑朦胧的影子浮于帘上，好似坐着一具森森骷骨直叫人脊背发凉，“这是瑞兽，乃大吉之兆，寓意祁国永昌，孤王为何要怒啊？”

禁军统领叩下一记响头，诚惶诚恐如履薄冰，直打着哆嗦道：“对，此乃大吉之兆，是臣目光短浅莽撞失态了。”

老人语势微冷，声音沿着风传入耳中，比车板下滴淌的茶水还要凉：“有个问题孤王不甚了解却万般好奇，当初你父亲与国相一子伤一子亡，且都是承袭香火的嫡生独子，理应恨极了彼此才对。可为何自国相赶走秦子玥重伤秦子琭以后，这些年竟对秦家偃旗息鼓，再无动作？”

这…………

星若适机点了两个字——“平衡。”

平衡？

哦对对平衡！

我贴在地上想了想：“当年柳无殃骤然离世，国相一夕之间白发人送黑发人，拿长兄长姐开刀乃是情理中的意气而为。至于后来缘何又对秦家偃旗息鼓，小女记得兵书上有个词，叫做穷寇勿迫。”

再想了想：“人被逼到绝路就会变成疯狗，必定拼尽了全力反咬，最终两败俱伤。父亲追随国相多年，即便实力不足以与其抗衡，也能在临死前狠狠扯下他一块肉。”

埋着脸，我不动声色勾了勾嘴角，试图拨响帝王内心深处最敏感的那根弦：“所以，与其自己斗起来，或许国相更乐见于陛下动手。届时，王命大过天，国相无需一兵一卒，就能借陛下之力铲除秦家，更不必担心会被父亲反咬一口了。”

我又朝火堆里添了把柴：“陛下是祁国这艘船上的掌舵人，国相只有稳稳躲在您后面，才不会被卷入风暴里，让海浪湿了衣裳。毕竟他也怕……”

老人像极了悬在墙上的壁画，阴影森森看不见表情，没有一丝活气：“怕什么？”

我故作迟疑道：“怕陛下先坐山观虎斗，再来个螳螂捕蝉，黄雀在后啊。”

继而压着怯怯的声色：“所以并非国相自愿对秦家偃旗息鼓，而是秦家在陛下与国相棋弈间，暂且寻了个空白之地苟活。小女用一句僭越的话来形容，这空白之地便叫做，政治平衡。”

老人沉凝一声笑，似暴风雨来临前的海面，礁石之下悄然翻涌着滚滚暗潮：“你是说，秦家倒向谁，平衡就会偏向谁？”

我脑海里思忖片刻：“陛下误会了，秦家区区蝼蚁，没有资格做选择。但正因为秦家没有资格做选择，所以而今满朝可用之人里，最不会倒戈国相的，就是父兄。”

车帘后静了很长一段时间：“你很会挑拨离间。”

我紧张道：“陛下天纵神武乃万世之英主，若国相的确忠心耿耿的话，相信任何人都无从挑拨。”

老人喉间刮出砂砾般粗凛凛的嗓声：“孤王再神武，不还是由得国相，一步一步走到现在吗？你说，秦家死灰复燃，会否变成第二个国相呢？”

我定了定神色：“请陛下万勿忧虑，一来父兄绝无此心，二来小女想了个法子，可让他们不敢生出此心。”

老人道：“什么法子？”

我暗自挑眸偷觑了一眼，目色对上幽幽烛火，很快又埋下去：“请陛下为长姐赐婚，将她许配给既有皇室血脉，又远离朝堂权柄的旁支宗亲后裔。”

老人只有淡淡两个字：“理由。”

我诚惶诚恐：“皇室旁支虽与陛下同祖同宗，却早已远离了嫡系正统，犹如树干外的枝桠，终身不可为主。再者，皮之不存毛将焉附，故无论是秦家当权还是柳家当权，一旦祁国有难所有皇室亲族都将受到灭顶之灾。他们既威胁不到陛下，也断不会生出叛心去拥戴一个异姓王，因此由陛下降旨为长姐赐婚对父亲既是恩德也是掣肘。甚至父亲会对陛下感激涕零，定赴汤蹈火马革裹尸，粉身碎骨以报！”

老人哦一声反问：“你敢说自己没有一点私心？”

我潸然吸了吸鼻子：“小女私心，希望长姐能够重生，只有比国相嫡子更尊贵的门楣，才能让她洗净尘埃彻底从世俗阴影中走出来。”

老人漠然长叹：“可惜啊，只一个秦子玥，还不足以让孤王放心。”

我只得咬牙又添了一句：“待将来，兄长有了子嗣，长成到入学启蒙的年纪，陛下可接入宫中与皇子皇孙们伴读。”

老人却支着额角戏谑地摇头：“不够。”

半晌，他冷嗤着，身子巍然正坐：“你的君妻命格……”

果然还是来了。

我忙不迭做出乖觉可怜的样子，逼出泪花在眼眶里打转，连声音都颤抖了：“回陛下，什么君妻命格，全都是那些江湖术士，为了骗几个钱胡乱编出来的！”

老人如同没听见一样：“刚刚，你说了你的法子，孤王这里也有法子要不要听？”

我像个乞丐眼巴巴望着别人将丢未丢的铜板：“小女愚钝洗耳恭听！”

老人沉喃道：“第一个法子，孤王将你赐给一位皇子，但祁国储君之位空悬，一个拥有君妻命格的女人，无论赐给谁都会让他们兄弟阋墙，所以孤王不愿意这么做。”

第二个法子都不用想就知道是什么了。

我假意堆上欣喜的笑容：“陛下这么说便是还有第二个法子？”

老人气势凌厉似一把带血的霜刀：“抬起头来。”

一阵窸窣声后，侍者卷起半隐半透的车帘，我缓缓抬头对上马车里那双幽邃暗瞳：“陛下……”

话音甫落，老人顿然一愣，目色微微亮了起来，凝睇间溢出征服的欲望：“你适才说叫什么名字？”

我忍住不适对着他盈盈下拜：“小女秦子暮叩见陛下。”

老人指腹轻摩着袖口，胸膛间隐隐起伏，望眼热切道：“秦子暮，只要你随孤王入宫，从明日起便是九嫔之一的充媛。”

我简直欲哭无泪，手心一阵阵冒冷汗，接连砰砰磕几个响头：“陛下三思，小女已经有相公了，怎么可以再入宫侍奉圣驾呢？”

老人一身金丝明袍，肩头微散下几根鹤发，恍如重霄上凌空的日照：“你既无三书六礼，也没有父母之命媒妁之言，私定终身在祁国是不受律法承认的。”

我微微垂下双眸如避狼虎：“纵然不受律法承认，小女也是相公的妻子，今生今世都不与他分离。”

“你是不是觉得，充媛居九嫔之末，嫌这个位次太低了？”老人喉间有情火滚涌，“现如今，暂时只能这样，孤王会尽力在半年内，腾出修媛或昭媛的位次给你。”

腾出位次，他想怎么腾，是直接把人杀了，还是一道令旨打入冷宫？

我抿了抿樱色的唇暗暗鄙夷道：“位次高低都是陛下的无上恩泽，小女本不应辜负，但……”

老人逼视着迫切贪恋的目光：“只待将来，若秦家得力，既可平定北漠，又能与国相制衡，孤王便封你为丽妃。”

色坯子，一大把年纪了，纵欲是活不到将来的！

我咬紧牙关迟迟不肯谢恩。

老人拨开窗格的织锦帘子凛下声色望着秦府方向：“那就是嫌孤王太老了，你如今芳龄正茂，不愿意入宫？”

我大现抗拒惊恐之色：“小女不敢，只是我与相公彼此许诺，这辈子夫妻恩爱永不分离求陛下成全！”

老人放下帘子睨向了星若，缓缓打量着他那一头细长乌发，浑浊的眼睛里掠过几分轻蔑和不甘：“如果孤王偏不成全呢？”

星若埋头伏叩在地上，手压着眼睛看不见神色，只是悄无声息扬了扬嘴角，平静中似有山雨欲来的汹涌。

在这世上，纵然一颗铺路石，被人天长日久碾在鞋底，也依然除不尽周身坚硬的棱角。

更何况人呢？

我恭顺中带着倔强：“既然陛下执意这么做，那小女唯有一死，方可明志了。”

老人目光锐利：“你连秦家满门性命都不顾了？”

我目视老人足下的银靴，态度谦卑而决然，毫不动摇：“小女本性凉薄，倘真的顾惜亲情，五年前就不会逃走，以至牵累父兄长姐了。就算拉着秦府所有人陪葬，小女也不能入宫侍奉，请陛下收回成命！”

夜色沁凉，晚风寒噤噤打在身上，似虫蛊般一点一点钻入了肺腑，在这茫茫死寂中啃噬着我绷紧的心弦。

老人沉默了许久重新拿上图册，将一张纸片引燃在烛灯下，丢入镂金的香炉中，化为烟烬：“你是觉得秦家对孤王还有用，所以才敢这么说，对吗？”

索性，我拔下头上的青簪，沿着侧脸手起手落划出深深红痕。从耳鬓边斜至嘴角，鲜血如珠滚落，一片淋漓：“小女不敢冒犯陛下，只是这样的容颜，没有资格伴驾。”

老人怔了怔，眼底的目光惊然跳动，继而似那香炉一样被火炽填涌：“今天，你就算把这张脸全毁了，孤王也不会放一个有君妻命格的女人离开！”

他拧眉，使了个狠厉的眼神，禁军统领旋即拔出腰中配刀，迎着月色银光劈头就要斩在星若身上。

我搏命扑过去，把星若牢牢护在身下，喊出那个早已准备好的名字：“相君！”

雪亮的刀锋急刹在头顶。

簪子从手心里哐当掉出了老远。

眉睫间两两相对的距离，星若懵怔看了看我，眼神有些可怜。

我已然顾不上许多，泪珠淌在脸上，与血交融：“恳请陛下开恩，相公若有何意外，小女也不能独活了！”

老人眯上了眼眸思量：“你方才唤他什么？”

未免被怀疑，我不敢答得太快，故作惊吓了半晌才道：“回陛下，小女方才，唤他作相公。”

老人只手撑膝徐徐弯下背脊：“他姓什么叫什么？”

我轻擦眼泪带下一手的血：“回陛下，他姓霍名相君，相逢的相君子的君。”

老人没有说话，枯手如钩将图册捏紧，狭长的眉眼下闪过一瞬犹疑：“相君？”

此君非彼君，音同字同意不同，谁能说君一定指君王？

名字里带君的也是君啊。

趁他动摇的时候，我一边护住星若不撒手，一边颤栗着身子抽搭搭哭起来：“相公若死了，小女也断不能活，我们夫妻本无关紧要，但小女终归是秦家的骨血……”

老人轻声冷笑：“秦家的骨血又怎样？”

我幽咽道：“虽说君恩大过天，但毕竟血浓于水啊，小女如死在您的刀下，父亲焉有不悲痛之理呢？届时一旦君臣龃龉，那么放眼朝中，谁最高兴？”

老人顿了片刻咬声道：“自然是国相最高兴。”

又道：“你胆敢威胁孤王！”

我连忙匍匐下拜：“小女就算长着熊心豹子胆也不敢威胁陛下，只是以一个祁国子民的立场，忠言逆耳罢了。真话从来都不好听，然金龙隐入相府，此乃天公示警，非人力可为。”说话间，我凛着声色，含沙射影试探道：“敢问，陛下是相信天公，还是相信一个江湖术士，凭空臆测的所谓君妻命格？”

老人荒芜的眼窝颤了几颤。

我趁势追击：“国相曾是为陛下冲锋陷阵的猎狗，可当猎狗生了野心反咬主人，就该另谋鹰犬取而代之。小女区区绣花枕头而已，摆在身边中看不中用，后宫里这样的枕头，您还有很多很多。但，鹰犬的爪牙，可以为陛下撕碎敌人，其作用价值岂是枕头所能比的？何况现如今小女容颜已毁，这中看的绣花枕头，也不中看了。北漠猖獗国相当道，要丑妃还是鹰犬，陛下应该明白。”

老人静默良久，眼刀望过来，哂然一笑：“或许当初，没让柳无殃娶你为妻，是国相这辈子犯的最大一个错误。”

说罢合眼陷入沉思：“孤王数年前有个夭折的女儿，虽赐给她端和二字做封号，但因其生母只是个贱奴，故一直养在行宫别苑，从未与内庭有交集，死后草办了丧仪，也没昭告天下。”

进而，老人目光一肃，抛出让我始料未及的话：“从即刻起，你就是端和公主，随驸马住到行宫别苑去，余生幽禁终老非诏非死不得出。至于秦子暮，五年前与人私奔下落不明，今日未曾出现过以后也永远不会出现了。”

我险些咬着舌头：“公……公……公……主……？”

星若秉着事不关己的原则一直没说话，却突然破天荒开了口，应道：“谢陛下不杀之恩。”

我也只好硬着头皮跟了一句：“谢陛下不杀之恩。”