古决明闻声下意识抬头看，只见一团红日缓缓从东边的山峰上升起，其光芒璀璨耀眼。

她凝望片刻那升上天空的朝阳，随即蹲下身替身旁病人喂起药来。

“天亮了。”古决明说。

古决明又不知疲倦地忙碌半日，若非杜松子极力相劝她只怕会像陀螺般一直在病人和药棚间奔波，直到力竭才肯作罢。

“如今虽然入春但还没到春分，没有太阳的时候依旧不暖和，”古决明一面抱着装有小米稀饭的瓷碗，一面跟坐在药炉前看顾火候的杜松子嘱咐道，“你早晚添衣，正午觉得热脱件外套，好好照顾自己，别惹风寒了。”

杜松子停下摇着蒲扇的动作，回眸看向不顾形象撸起碍事的宽袖、正蹲在地上喝着稀饭的古决明。“我知道。”

古决明把稀饭喝完，欲站起身来，就听见不远处传来一阵嘈杂，她抬头望，只见一个小孩正伏地呕着黑血。

没等杜松子反应过来，古决明就脚下生风地出了药棚，只留下一个还没放稳的瓷碗在木桌上旋转。

古决明边利落地系好面罩边疾步走到那孩子身边，一手揽住她的腰肢一手轻拍她的后背。

“怎么回事？”见情况有所好转，古决明这才腾出精力，扭头问身边医者。

医者将病情一五一十跟她说完，末了，医者深深叹了口气，“抱歉，我医术不精。”

言外之意，这孩子救不了了。

古决明闻言垂眸沉思，就在医者觉得她要放弃时，古决明却突然把脸无血色、嘴唇灰白的孩子抱进怀里。

她对他说：“这孩子交给我吧，我想试试。”

医者启唇想劝，但他看见那孩子抓着古决明衣袖的手，劝其放弃的话怎么也说不出口。

而另一边——

卞夏好不容易说服皇帝将安置灾民、押送粮车的任务交付于西厂，他整顿好队伍，一刻也不歇地便往城外奔去。

西厂众人抵达灾民区时日头已经偏西。

卞夏本以为古决明会过来迎他，可当自己从马车下来，抬头望去只瞧见柳煦和另外一个鹤发医者的身影。

由于灾民所患之病具有传染性，西厂的人不敢也不愿靠近用篱笆草草砌成的墙，将东西停放在和大门有一箭之地的地方后就准备打道回府。

柳煦理解众人的恐惧，她遥遥向卞夏作了一揖后就打算召集大伙将物资搬进灾民区。

等柳煦将人叫齐，准备移门而出，她却发现卞夏依旧站在原地，丝毫没有离开的意思。

她顿住伸手抬门的动作，隔着篱笆墙大声问卞夏道：“厂公有什么要嘱咐的吗？”

卞夏听不清柳煦的话语，下意识忍着膝盖的疼痛往前走了几步。

他还想靠近时，胳膊却被人拉住。

卞夏有些不悦地看向拉住自己胳膊的林睿。

柳煦不见卞夏回答，又高声问了一遍。

卞夏收回落在林睿身上的视线，正想回答，却见古决明不知从何方而来，正微蹙眉头、神色有些焦急地对柳煦说着什么。

二人相谈几句，柳煦便跟着古决明脚步匆匆地转身离去——二人衣袍翩跹，在层层光影中渐行渐远。

柳煦随着古决明走后，鹤发医者上前接替柳煦与卞夏交涉。

卞夏因古决明未曾注意到自己心中烦闷至极，只跟那医者言简意赅地交代完公事便在林睿的搀扶下登上马车。

“主子，要回去吗？”林睿站在马车旁问。

卞夏被这声询问惊得回神，他深深望了一眼早已没有人影的空地。

几息后，他才低声说：“走吧。”

“这不行，”柳煦一边拍着小女孩的后背，一边蹙眉对正用衣袖为小女孩擦着嘴的古决明说，“她咳得连药都喝不下，这不是个办法。”

古决明将剩下的汤药递给在旁帮忙的杜松子，接着从柳煦怀里接过小女孩。“我准备准备，给她针灸吧。”

杜松子闻言，不需要古决明吩咐就端着药跑回药棚，为其准备一切工具。

柳煦看着眼前脸色如死人般惨白、呼吸似秋末蝉声般微弱的孩子——尽管觉得此话太过残酷，但她依然启唇对古决明道：“古司药……我们恐怕救不了她。”

古决明为小女孩掖好衣角，不让一丝风侵入她的身体里。

“我知道，”她站起身来，看向柳煦的目光一如往常得清澈，“再让我试一次吧。”

日落星起，皇城中灯火通明。

养心殿内，身穿常服的皇帝正跟进宫觐见的霍琮同桌用着晚膳，而刚从西厂赶来的卞夏与面露疲惫的景掌印站在两人身旁为其布菜。

晚饭用罢，皇帝拿过景掌印递来的手帕擦了擦嘴。

“这些事犯不着你做。”他打断霍琮想从宫女手上接过铜盆的动作，起身踱步到窗棂前，负手看着窗外四四方方的宫殿。

霍琮洗净双手，也向窗棂边走去。就在皇帝以为他要启唇说什么时，霍琮却吩咐卞夏去为他取件披风。

“你没什么想说的吗？”皇帝依旧平视着眼前殿宇，声音因长期被病痛折磨而显得虚弱。

霍琮迟疑片刻，启唇道：“爹爹何意？”

“让你娶李家姑娘你没有不满？”

“并未。”霍琮简洁道。

皇帝转头，用深邃的目光看着距他几步远的霍琮，语调平平道：“不怨朕？”

霍琮道：“不怨。婚姻大事从不在孩儿一己之身。”

皇帝忽然笑了笑，恰似漫不经心地说：“朕本以为你会跟那时一样心生怨怼，但如今看来你已经长大了。”

霍琮只牵出抹恰到好处的笑，没有说话。

皇帝见他不语也没强求，自顾自地踱步走到房内书案后的椅子旁，坐下。

房外人一声通报，赫然打破了殿内的安静。

“陛下，窦院使到了。”

皇帝阴着脸，挥挥手，叫人把窦善仁引进殿里。

窦善仁提着药箱，迈着碎步来到皇帝面前，深深一拜。“陛下万福。”

皇帝睁眼瞧着弯腰作揖的窦善仁，启唇道：“别顾虚礼了，来看看朕的头疾吧。”

窦善仁闻言上前走到皇帝身边，屈膝为其把脉。

“萨埵。”皇帝用另一只手撑着脑袋，启唇唤了一声霍琮的乳名。

“爹爹。”霍琮回神应道。

“你学着处理政务吧。”皇帝忍着头痛，移眸望向站在阶下的霍琮。

此话一出在场众人的心都颤了一颤。

景掌印悄悄抬眸，打量着皇帝脸色。

卞夏暗自握紧了双手，克制住自己心中喜悦，面色如常好似未曾听见皇帝那话般垂眸看地。

“爹爹……”霍琮欲言又止。

皇帝摆摆手，闭上眼睛，不知是自言自语还是对霍琮说：“朕年纪大了，不想管那么多事。这件事就这么办，谁都不准有异议。”

霍琮迟疑片刻，抬手作揖，“是。”

“你们退下吧。”皇帝如脱力般地靠在椅子上，静静感受着窦善仁为他按摩时的舒爽。

众人正想依言走出大殿，卞夏却忽地上前，跪在了冰冷的地板上。“陛下，奴有一事求您应允。”

“说。”

卞夏将自己想进灾民区的请求面色无波无澜地说出口后，景掌印在旁忍不住地拿眼上下打量他。