“看在当年你帮过我的份上，刚才这句话，我就当没听见。”

“即便失踪五年……我相信竹子定然还活着。他只是不愿意见我罢了。”

沙哑的嗓音中，染上几分隐忍的痛苦。

而藏身柱子背后的江笒，却猛地倒吸一口凉气。

这里怎么会出现自己的名字？

说什么失踪五年……难道现下距离他一脚踩空意外穿越的那个雨夜，已经过去了五年？

刚睁开眼出现在这儿时他还尚存几分漫不经心，现在的他却越发提心吊胆。

恨不得那两人一股脑把有的没的全部都说出来，好叫他砰砰直跳的心脏安分一点。

“——司徒枥，你傻不傻？”

乌吉斯格朗毫不客气的声音打断了江笒的思绪。

她冷笑一声，似乎带着一点怒其不争的意思。

“你都当上九五之尊了，要找个无权无势的小小厨子，那还不容易么？怎么，还要我手把手帮你找个近侍传令？”

这个语气，听起来倒也不像是真的想这么干，反而有点阴阳怪气。

果然，下一秒司徒枥便开口了。

“你明明早已知晓……”

那道向来淡漠的声音前所未有地显得低沉，仿佛被巨石深深压进了万里之下。

他停顿片刻，仿佛无声地叹了口气，接着才继续说道。

“也罢。无论你真心还是假意，无论你问多少遍，我都会告诉你：是我亏欠他在先，如今这般境地，我又哪来的脸派人扰他清净？”

——是我亏欠他在先。

江笒猛地咬紧了牙关。

一股不知该以什么名字命名的酸涩，兀自涌上心头。

“扰他清净？司徒枥，你真是疯了……”

仿佛终于无法再忍受下去，乌吉斯格朗不可思议地喃喃了一句，随后深深吸了口气。

下一秒，她猛地提高了声音。

“醒醒吧！你心心念念的那个人——江笒他早就不在了！”

“我真的看不下去了。司徒枥，这五年来你就跟疯了一样！不知哪儿来的信念，始终相信你那个竹马还好好活着，只是躲在某个地方——怎么可能！”

“我告诉你：江笒已经死了，他不可能回来了！你分明记得的，他失踪第二天你就派人搜过了，然而整个京城都找不到他。一个好好的活人，怎么可能只凭一晚上就消失得无影无踪？”

“就为了消失得无影无踪的人，你五年前大开杀戒、五年后还执迷不悟……再这样下去，如何当得起大夏的皇帝！”

啪！

清脆的巴掌声，回荡在殿中。

女人收回手掌，强忍着哽咽，一字一顿地说道。

“当年在边关，你初次传信与我，第一句便是说要当大夏青史留名的明君。若不是这份决心，我定不会与你合作。”

“……你对不起我，对不起大夏子民，甚至对不起当年的你自己都没关系——现如今的你，对得起江笒吗？”

分明只是短暂的一声脆响，却久久回荡在江笒的心脏中。

有什么冰冷且湿润的东西划过脸颊，一路落到唇边。

下意识地抿了一下唇，味道咸咸的，是泪水。

少年用力地眨了一下眼睛，后知后觉地反应过来。

原来不知何时，他已经泪流满面。

司徒枥……找了他五年。

即使过去一千多个日日夜夜，他也没有忘记自己。

他抬起手，按在自己的左胸。心脏的位置像是被看不见的大手攒紧一般，泛起一阵阵隐隐的抽疼。

巨大的悲伤混合着极致的茫然与不解，冲击得他的大脑一阵阵眩晕。

既然从来没忘记过自己，为何摆出那样冷冰冰的态度？

又为何在那个雨夜，把他关在门外、掐灭了他最后一丝希望的烛火！

随着一声闷响，膝盖忽然碰到了冰冷坚硬的触感，紧接着一阵钝痛从麻木的肢体上传来——

江笒愣了好一会，才意识到自己不知何时双腿发软，一不小心便跪在了地上。

摔下的这声闷响，在安静的宫殿中实在太过显眼。

乌吉斯格朗率先反应过来，猛地提高了声音：“谁！”

江笒用力眨了眨眼，眼前被水雾模糊的世界逐渐恢复清晰。

而后，他模模糊糊地想：这下完了。

明明先前躲得小心翼翼，但最后还是因为情绪波动太大，完全控制不住地发出了声响。

真是功亏一篑。

无数个凌乱地问题，顿时密密麻麻地涌进脑海，绕着他的思绪如同一团乱麻般挨个彰显自己的存在感。

该怎么躲过那两双锐利的眼睛，该怎么解释自己为何会出现在这里，该怎么……面对司徒枥。

胸前的那阵阵抽痛变换了模样，像一根瞧不见的透明丝线一般，深深埋进了心底。

酸涩被凝成一股线，仍旧清晰地存在着。

哒、哒、哒。

声音由远至近，那是乌吉斯格朗的脚步声。

那个女人行事向来果断，明明直到刚才还沉浸在悲切的情绪中，此刻却立马冷静了下来。

她一边走，一边厉声喝道。

“——何人在此！竟敢潜入皇帝寝宫，好大的胆子！”