“我希望你能度过多彩又快乐的一生，而不是为了履行某个承诺才坚持选择一个既定的结局。”

他的一只手臂搂住对方，另一只单手仍在灵活地梳着长发，不让星舰的主导者回头。

“你不需要向我证明什么，也不需要因为我爱你而急切地想要回以同等分量的爱。在感情中人是不讲究等价交换的。”

“但是如果最后的最后你依然不曾改变自己的想法、如果你始终觉得告别的痛苦大于留下……”

长长的睫毛低垂，掩盖住金棕色的眼瞳。

人类的声音很温柔。他放开整理好的头发，在自己的伴侣转过头的瞬间，轻轻地去吻对方。

“那就一起走吧。”

“我牵着你，我看着你，然后一同去寻找一个真正的安眠。”

这句话让星舰的主导者忍不住同样凑近了亲他，结果亲着亲着那枚系好的领结不知道为什么就消失了。

再之后外套也没了。

于是劳伦斯和霍斯特坐在后花园里多喝了整整半小时的茶。

前前任第五军的军团长盯着自己的茶杯，活像在看苦大仇深的敌人脑袋。

“我就知道，他这人自由散漫，容易懈怠。”

霍斯特的乡间独家别墅在中央城的郊外，好歹没有像城市内部那样监管严密。

对方有自己的一套避开视线的屏蔽手段，科学院对他识时务的卸任和同劳伦斯的反目也相当满意，眼下没精力浪费在他的身上。

“你还想罚他滚铁环吗？”

他们在上一次分别时大吵一架，现在虽然互相说话了，但总是较着劲。

霍斯特的夫人笑着摇一摇头，不再管两个犟种的斗争。

她得去和莎拉定时聊天，问问自己的女儿最近如何，那些外围星球的生活是否艰苦。超光速粒子通讯手段需要申请，它们更多被用来进行联邦的全域监控和紧急讯息传达。

对于那些身处于深空的人来说，错过一次机会，就要再多等上好几个月。

“你自己也说了，他有伴侣了。”

看着妻子离去的方向，霍斯特在叹气。

“陷入热恋的年轻人总得有点自己的生活。”

刚见面时，劳伦斯告诉他朗还活着，这位见多了人情世故的老狐狸顶多是挑一下眉毛。他就说那个命硬又活泼的家伙没那么容易死。

然而等到劳伦斯紧接着表示自己的继承人找了个伴侣、伴侣还是男性的的时候，霍斯特的眼珠子差点从眼眶里跳出来。

“啥玩意儿？”

“就是这样。”

他的死对头说话的同时在从鼻子里喷气。

“他们手牵手一起找过来的，那是个很好的孩……是一位很好的阁下。”

不知道为什么，对方在说到一半的时候语调生硬地拐弯，活像是将什么难以下咽的东西憋了回去，甚至还捏着鼻子用上了敬语。

简直滑天下之大稽，不会有比这更离谱的事情。

“你不生气？”

霍尔曼家族出身的老派古董大为震惊。

“你就随便他找了个男性伴侣？”

劳伦斯的白眼差点要翻到天上去。

他能怎么办，对方是帝国的皇帝，手里还握着一艘叽叽喳喳的星舰。

而且就他的继任者含含糊糊、左躲右闪的描述来看，多半是朗主动追的人。

“我为什么要生气，他自己过得好就行。”

“联邦的军队里禁止搞同性恋吧？”

最初听闻这个消息的霍斯特完全无法接受，他连“不和劳伦斯这条老狗多说废话”的原则都忘得一干二净。

家里有矿的人和家里没矿的人关注点永远不一样。

“而且他的伴侣是男人，那他的孩子怎么办？他的孩子从哪来？”

“巧了，他现在已经被联邦的部队除名，不算违反规定。”

劳伦斯嗤笑，肆意欣赏对方震惊的面孔：“我又没有矿给他继承，我管他想不想要孩子。有的人自己活了一辈子都活不明白，还想指点别人的生活。你家那几个都结婚了吗？你是不想将他们安排出去吗？安排不动吧？”

好恶毒的嘴，令霍斯特全身的刺都开始竖立。

他突然重拾了和这不干人事的家伙斗嘴时的激情，能忍住不反击的根本就不是男人。

“他们有自己的节奏。”

换上假惺惺的社交笑容，出身优渥的那一位坐回椅子里去：“卡特和海因茨都以事业为重，也懂得进退与分寸。他们非常省心，起码不会在某一天突然带着男性伴侣出现在我的面前为我平添惊吓。”

没道理劳伦斯能接受的事物他接受不了，这等于变相说明他比对方还要老古板。

于是接下来霍斯特花费掉好几天的时间，终于在见面前调整好了自己的心态，甚至还能趁老朋友兼死对头不高兴的时候，适当地劝一劝这想不开的犟种。

“你之前也说过，他不再隶属于联邦的部队，别对他那么严苛。”

“我想他这几年过得并不轻松。”

他和劳伦斯坐地坐在小花园里喝茶，一个穿得比一个正式。

“我来见见他的这位伴侣。”

前任第二军的军团长说。他学习了，也拼命劝自己习惯了。

“能顺利拿下你那个只知道打架的继任者——”

现在的霍斯特·霍尔曼本人，已经可以摆出自然又和蔼的笑容，甚至在心态上还带了点好奇。

“我倒要看看对方究竟是什么人。”