帝国的开战让联邦掀起了一波小规模震荡，首当其冲受到影响的是股票与长期投资，它们在短暂的疯涨后开始无止境下跌，不少心怀忧虑的民众选择将其变现。

本该开始集结的第三军和第四军毫无动静，依旧在执行原定的深空任务。

首都星被一整片愁云所笼罩，宇宙树系统一再向人们保证，联邦的居民生活不会受到任何影响，但距离上一次造成人口持续减员的大分裂过去不到一个世纪，那些亲身经历者尚未死绝，于是这种忧虑变得更为具体。

朗在起床时听见新闻播报，议会拟通过缩减军费开支的提案，因为令所有深空航行赖以为继的星核能源进口量骤然缩减。

男人慢慢地穿戴自己的外骨骼肌，眼下带着点没睡好的青色，一双冰冷的手从身后抱住他。

卡兰很喜欢自背后拥抱的动作。

他将自己的人类环绕在怀中，认真地替对方扣上衣的扣子。

“在想什么？”

“太过奇怪。”

朗陷入思考，等到自己的上衣穿戴完毕，他转身以同样的姿态半坐着去整理伴侣的衣襟。

他们像是一对彼此梳理羽毛的贴贴鸟球。

“第三军和第四军应该发表声明，并且向着边境线移动，但是至今为止他们都没有露面。这段时间没有大面积潮汐爆发的消息传出来，到底是怎样的深空任务会让两支主力军团消失不见？”

“我听过一些故事。”

轻声地笑一笑，卡兰忍不住捏一捏对方的腰。

“关于旧地的人类如何生产沉香。”

这个话题与现状毫不相干，但是朗眨了眨眼睛，示意对方继续往下说。

于是星舰的主导者偷亲一下对方的额头，才站起身来。

“他们在树干上凿洞、加以焚烧，又或是人为注入真菌扩大感染，为树木制造出伤口。树木会分泌出相应的物质，那些分泌物裹住受伤的部分，不让感染继续扩散。”

“等过去足够长的时间，人们手动将分泌物割取下来，加以打磨，制造成沉香木珠或是线香。但是离开旧地之后，几乎没有类似的树种存活，导致残余的那一点沉香价值万金，我也只是在克里芬的宫廷中和……海因茨的身上闻到过类似的气味。”

牵着伴侣的手，卡兰露出一个开玩笑的神情。

“我是不是被比下去了？”

“绝对没有！”

每当遇到这种情况，男人的本能都比理性先控制大脑。

他的嘴已经设置成了固定模式。

“你是最好的那一个！”

没忍住笑出声，星舰的主导者挠了一下对方的掌心。

“不逗你了。只不过这件事让我想到阿卡夏。”

“环绕着哈默拉的裂隙坍塌后，我真正的身体几乎吃空了一整个内腔，以弥补自己所缺失的部分。不久前祂刚停止进食。”

今天的首都星也是一个好天气，夜间清凉的雨水带着晨风的气息，在窗户升起的瞬间迎面扑来。

辽阔的湖泊一览无余，鸟类在近岸的水草丛中留下细微的涟漪。

“阿卡夏会迅速生长出新的内腔，令那些裂隙状的伤口缓慢愈合。但是直到目前为止，这种异常的生长行为仍在进行。”

“有人在其它的地方凿穿了树木，所以黑色的血液不得不继续增殖，以覆盖包裹住持续扩大的伤疤。”

“在哪？”

男人侧头看着他。

“正常人类遇到腹腔积血的情况，在身体被切开被扫描前，会知道自己的出血点在哪里吗？”

戳了一下伴侣的手心，卡兰示意人类靠近些，为对方打了个好看的领结。

他第一次做，动作显得尤为生疏。

“我能感受到大部分活着的污染物，因为它们到处乱窜的行为会扯动蛛网，而且这些家伙很香，很好吃，这但并不意味着阿卡夏的每条裂隙都和我沾亲带故。大面积的血管畸变导致的长时间渗血，不在我的排查范围之内。”

“不用太担心。”

笑着弹了弹对方的脑门，卡兰推着朗一路走去洗漱室。

“真弄出来什么难以收场的情况，我和法赫纳会兜底。总不至于比曾经的沙瓦勒更惨。”

等到朗将自己收拾完毕，又用冷水洗了几把脸，他看见身旁的卡兰正对着镜子编头发。

察觉到人类的目光，前任帝王矜持地点点头：“我最近看了一点很新潮的东西——当代年轻人最流行的二十种发型，你今天不是要见霍斯特和劳伦斯吗？”

“年轻人”这个词被特意重读出来。

朗差点没憋住。

劳伦斯的那句“你的伴侣比联邦的年龄还大”，到底还是给卡兰留下了一点心理阴影，导致对外表向来充满自豪感的陛下开始特意捯饬自己。

“我来吧。”

男人一本正经地说，他半坐在宽阔的浴缸边缘，拍了拍自己的腿。

“什么样的发型，给我看看？”

卡兰思考一会，还是坐到了对方的腿上，随手点出一张悬浮屏。

“喏。”

“卡兰……”

比起大大咧咧的外表，朗的手指其实很灵活，他只是看了两眼就摸清楚整套发型打理流程的门道。

他其实没怎么睡好。

“我想了很久，关于你昨晚的话。”

低沉的声音带着舒缓的音调。

“我们会一直在一起，我可以注意健康、规律作息，努力让自己活久一点。”

那些冰凉的发丝覆盖上伪装的黑色，不再是一尘不染的洁白，从他的指缝间簌簌穿过。

“所以先别急着下结论，好吗？”