“抱……抱歉……”

男人死死咬紧的牙关间挤出模糊的声音：“请……请不要看我……”

他从椅子滑到地板上，肌肉因为用力而痉挛，像是在竭尽全力对抗某种困难。

“一会就好……”

他将整张脸都埋在手臂间，拼命地绷紧身体，发着抖的手指陷进自己的掌心。

和深空恐惧症发作时一样，他会缩在一个角落里，将间歇性的难熬时刻挨过去。一般而言这种不受控制的情况不会持续很久，失控太长时间是致命的。

“我等一会……就好……”

融化的新雪如同涨落的潮水，轻轻包围着他。

卡兰的一只手抚摸着对方的背脊，像是在摸一头野生动物；另一只手则慢慢地掰开对方被掐出血痕的手掌，不让这份自我伤害继续加深。

“受到不合理加害的一方不应该道歉。”

和人类有着截然不同的内在的怪诞说。

“请不要向我道歉。”

祂没有太多的情绪波动，一千个人在祂的眼中是一千份展开的记录。

但是作为卡兰的人格还残留着部分人类的习惯与常识。

比如轻声慢语的安慰会起到正向作用，比如大多数时候人类会需要一个温柔的怀抱，又比如倾听和引导相较于一味的劝诫会更加有效。

“想一点别的事情。”

温和的语气中蕴含着某种不容置疑的指示：“或者想想你希望问我的问题——深呼吸，不要压抑自己——现在你有一次提问机会。”

“我允许大部分形式的僭越。”

这诱饵太过有效，以至于男人的注意力被转移了一部分。

对方侧过冷汗涔涔的脸颊，表情浸没在阴影中。

“你……”

朗试着组织语言，努力让自己从困境中挣脱出来。

“你……是否启动了吞星级武、武器……将沙瓦勒卷入阿卡夏……”

这个问题有些出乎卡兰的意料，他还以为对方会继续之前的话题，比如追问他是什么东西之类的。

但正是这样跳脱的人类思维，会令他产生经久不衰的兴趣。

“否。”

祂回答。

祂以记录者的口回应这一提问，所答的话语即为事实。

卡兰以为人类下一句便将寻求具体的细节，但对方什么都没说。

在听到答案的瞬间，那只紧紧抓着他的手一下子松懈下去。

“不问更多的了？”

难得涌现出一些促狭的捉弄欲，祂仿佛引诱亚当去吃智慧果实的蛇一样盘踞起那些融化的触肢，向着太过谨慎的一方抛出橄榄枝。

“或许我会乐意解答。”

“你会……会个*！”

在意想之外的地方爆出一句粗口，价值两百九十里瑟的商品断断续续地喘气，喉部肌肉也因为呼吸困难而持续缩绞。

但是那只仅剩的金棕色眼睛中，却仿佛燃烧着火焰，向来沉寂得就像一潭死水的情绪毫无征兆地倏然爆发。

“你在看……看乐子，像是看……什么小猫小狗！”

“你观察我……学习人类有、有趣吗？”

咬牙切齿的声音听起来鲜活多了，卡兰喜欢这样的活力，他忍不住笑着凝视对方，欣赏他那莫名其妙开始生气的交谈对象持续输出。

事实上，朗也确实说了见面以来字数最多的话，甚至连表达能力都在不知不觉间变得流利起来。

“没有愤怒，也没有遗憾，连惋惜都……浮于表面。”

“你的伪装烂……透了！”

野生动物的直觉总是过于敏锐。

仅凭第六感得出的判断结论令卡兰赞叹。他一向会在所有事物中，选中最好的那一个。

曾经他怀疑这半死不活的人类会掉下去、放弃挣扎，但对方撑过来了，又开始亮出爪牙、展现与其本质相符合的攻击性。

“说脏话不是一个好的习惯。”

星舰的主导者认真地说。

“人类应该文明交流。”

有一瞬间朗分不清对方是在嘲讽还是在开玩笑。

一个身披人皮的诡异东西，坐在画满了残肢断臂的壁画下喝下午茶，同他讨论缸中大脑的审讯方式，却揪住一个不算太低俗的字眼不放，告诉他大家应该礼貌交流。

士兵和战友之间的任何一个打趣，都要比这来得粗俗。

“你是……是不是在找茬……”

复杂又一言难尽的情绪充斥着胸腔，意外地冲淡了片刻前的负面感受，男人渐渐找回呼吸节奏。

“你是故意的……”

“我是故意的。”

唇角扬起的弧度变得更真切一些，卡兰笑吟吟地俯视对方。

“不过之前的承诺依然有效。你可以再问一个。”

“想好要用在什么地方了吗？”

缓慢停息颤抖的身体静止了很长一段时间，最后朗一点点地坐起来。