齐湣王失守临淄逃往莒城时，唯有田单凭借即墨残兵击溃燕将骑劫，成功保全了齐国江山。因此撰写了《田单列传》第二十二。

能用奇谋妙计解除围城之危，轻视功名利禄，只愿随心所欲活出真我。因此撰写了《鲁仲连邹阳列传》第二十三。

以文辞暗含讽谏，用比喻坚持道义，这种精神在《离骚》中得以体现。因此撰写了《屈原贾生列传》第二十四。

通过结交质子子楚，让天下人才争相入秦效力。因此撰写了《吕不韦列传》第二十五。

曹沫持匕首胁迫齐桓公，使鲁国收复失地；豫让坚守忠义不事二主。因此撰写了《刺客列传》第二十六。

深谙治国方略，顺应时势辅助秦国，最终完成天下一统，他是秦朝最重要的谋士。因此撰写了《李斯列传》第二十七。

为秦国开疆拓土，北击匈奴，沿黄河筑要塞，依山势建堡垒，开拓榆中地区。因此撰写了《蒙恬列传》第二十八。

镇守赵国常山要道以巩固河内，削弱楚国势力，向天下昭示汉王的诚信。因此撰写了《张耳陈馀列传》第二十九。

魏豹整合西河、上党兵马追随刘邦攻至彭城；彭越以游击战术袭扰项羽后方的梁地，使其疲于应付。因而作《魏豹彭越列传》第三十。

英布从淮南叛楚投汉，刘邦任其为大将，最终在垓下决战中击溃项羽。因而作《黥布列传》第三十一。

楚军威逼汉军于京索之地时，韩信北上攻破魏、赵，平定燕、齐，助汉占据大半个天下，为灭项羽奠定胜局。因而作《淮阴侯列传》第三十二。

楚汉对峙巩洛之际，韩王信镇守颍川要地，卢绾截断项羽粮道，协力困楚。因而作《韩信卢绾列传》第三十三。

诸侯纷纷背叛项羽时，齐地田氏坚守城阳拖住楚军主力，刘邦趁机攻占彭城。因而作《田儋列传》第三十四。

樊哙冲锋陷阵，郦商攻城略地，二人不仅战功赫赫，更屡次助刘邦脱险（如鸿门宴护驾）。因而作《樊郦列传》第三十五。

汉朝初立时制度混乱，张苍主持制定度量衡、修订历法，奠定国家规范。因而作《张丞相列传》第三十六。

郦食其凭三寸舌说降齐地七十城，陆贾出使南越令其臣服，以外交斡旋巩固汉室。因而作《郦生陆贾列传》第三十七。

欲知楚汉战争细节，可看傅宽、靳歙、蒯成侯周緤——他们常随刘邦征战，平定四方。因而作《傅靳蒯成列传》第三十八。

刘敬献策迁豪族于关中、与匈奴和亲以稳边疆；叔孙通制定朝仪礼法以树天子威严。因而作《刘敬叔孙通列传》第三十九。

季布能屈能伸，从项羽悍将转型为汉廷重臣；栾布不惧生死，公然祭奠彭越彰显忠义。因而作《季布栾布列传》第四十。

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