夏商周三代距今遥远，年代难以详考，依据氏族谱牒与古老传闻，略作推演。遂作《三代世表》梳理宗族脉络。

周幽王、厉王之后，王室衰微，诸侯专政，《春秋》记载未尽详实。此表以五霸兴衰为经纬，呈现周室与诸侯势力消长。遂作《十二诸侯年表》第二篇。

春秋后期，卿大夫掌权，强国相继称王；至秦始皇横扫六合，废除分封，独尊帝号。遂作《六国年表》第三篇，明战国兼并之势。

秦政暴虐，楚人首义，项羽乱中崛起，刘邦仗义征伐；八年间政权三度更迭，事变纷繁。遂作《秦楚之际月表》第四篇，按月详录风云激荡。

汉兴至太初百年间，诸侯或废或立，谱系混乱，官署无续，强弱变迁皆有世系可循。遂作《汉兴以来诸侯年表》第五篇。

开国元勋如股肱辅佐高祖，颁发符信册封爵位，恩泽延及子孙；然其后代或忘宗法秩序，终致杀身灭国。遂作《高祖功臣侯者年表》第六篇。

惠帝、景帝时期，续封功臣后裔爵位食邑。遂作《惠景间侯者年表》第七篇，录世代承袭之况。

北击匈奴，南平百越，四夷征伐中建立功勋者。遂作《建元以来侯者年表》第八篇，铭刻武功荣耀。

诸侯势大，七国合纵叛乱；武帝推行推恩令分封王子，削弱藩国，德化归于中央。遂作《王子侯者年表》第九篇。

贤相良将乃百姓楷模，此表载录汉兴以来执政得失：贤者记其治绩，劣者曝其劣迹。遂作《汉兴以来将相名臣年表》第十篇。