四处疯跑的孩童停下来，好奇地打量，你推推我我搡搡你，支支吾吾道：“娘子找谁？”

一个稍大的孩子连忙把围着的几个孩童拉走，“小心冲撞了有钱人，招祸。”

水洼被踩得噼啪四溅。

芳然倩然一笑。

“诶，就是你，过来啊，过来……”芳然一双美眸盯住了那个稍大的孩子，朝他招手。

孩子原地踌躇了一会儿，慢吞吞地挪过来。

一身粗布灰衣，裤脚湿漉漉地搭在湿布鞋上，看起来着实不怎么清爽，美貌娘子弯下腰，许道英这才敢抬眼。

“这么快就不记得我了，喏……”芳然笑眯了眼，掏出那方手帕。

许道英脸通红，卑微急声道：“娘子对不住，是我不小心，是我的不是……”

芳然被他逗笑了，摸了摸他的头，直接打断他，“带着你的小伙伴去买糖吃。”见小子愣住了，芳然将那锭银子塞进他手里，“去啊，别愣着了。”

小孩儿们纷纷欢呼起来。

美貌娘子渐远，背影婀娜，裙角被水染成深红色，许道英喃喃道：“我早就不吃糖了……”

许道寒拿柴刀的手一顿，半掩的门外似乎有声音，屏息等了一会儿没动静，他便又继续挥刀砍柴。

“哎呦——”

这时许道寒确定了门外有人。

芳然倒在门外，美眸晶亮，正垂头挪动脚踝。

“你？姑娘没事吧？”惊讶芳然的出现，许道寒还是选择先将她扶了起来。

芳然余光瞟了眼许道寒收回的手，“我在这儿走的好好的，没成想一个没留心便崴了脚……”

没人接话，芳然泪眼婆娑，又道：“我好像走不了了，能不能……扶我进去坐坐？”

凉风习习，从狭窄的巷道吹进来，女子柔眸带泪，还带着执着，许道寒与她对视几瞬，恍惚瞥见她湿了的裙摆，其上是水红色，湿了的却变成深红，才惊觉两人分明身处两方天地，如何做得了同路人。不容遐思。

许道寒及时垂下眼睫，沉默地将她扶进了门。

端茶水出来的时候，芳然一扫方才的柔弱，正双眼放光地四处打量屋子。

“你不知道我找你有多难，谁让你当日不留个信儿就走了。”芳然也不再遮掩，接过茶水，抿了一口。

许道寒一直看着她，终是艰难扯了扯唇角，坐下，“可以不找的。”

面前的女子明显怔了怔，笑开，“我要是不找你，你却不会来找我。所以，我就受累先来找你吧。”

“你瞧，为了找你我还崴脚了呢。”女子伸出细指指了指翘起的脚，声音清脆，其中全是欢欣。

许道寒虚虚握了握拳，以压制心里担心心疼的念头。

到头来只轻轻一笑，有些不易察觉的颓然，“那，不知姑娘今日前来有何事？”

“当然是来把那一日没说完的话说完。”

许道寒清朗一笑，示意继续。

“你年方几何？”

许道寒不疑有他，“二十有四。”

“双亲健在？”

“……只有一个弟弟。”这些她当然知道。

芳然立马接到，“我喜欢你。”

“我说过，我三岁时就在菜市口见过砍头了，而且不止那一次，后来我时常去那儿，就连法场换了地方我还是追去看，你以为我天性残忍爱看血腥吗？是因为你，你小时候便一直跟在老师傅身后，一直到十六岁才自己上手，我亲眼看见你师父将家伙事传与你，送你小猴子。”

“我亲眼看着你眼里最开始的恐惧厌恶强装镇定变成了平静麻木，我时常想象你是怎么克服这一切的拿起大刀的，我一直好奇，好奇你的一切，后来我去送断头饭，在大牢里见到你，你坐在闸门后磨刀，比在法场上还要平静，那时候我才发觉……”

“不是好奇，也不是其他什么东西……是喜欢，是心疼。”

尽管在心里告诉自己不管她说什么自己都不会犹豫，只管拒绝便是，却没料到芳然竟说了这样一番话，他难以遏制心底的滚烫和惊讶，“什么……”

芳然：“为什么你不肯放过自己，你可知道这样对我有多残忍，我真心实意，却换不来你的正眼相看吗？”

他从来逃避，生怕被芳然明媚的目光灼伤，许道寒只摇摇头，真正的有气无力，“……我许家世代染孽，当不起姑娘垂爱。”

芳然立马笑出了声，声音曼曼，“世代染孽？”手指挪到桌面慢慢敲着，她逼自己冷硬了心，就当最后再搏一把，“许家世代刽子手，男丁从没有娶妻生子的资格，婴孩都是从善堂义庄抱回来将养接班，千种血脉万种姓氏，算的了什么世代？”

许道寒嗤笑出声，心里翻江倒海，他平素虽待人和蔼，但多少秉性孤僻，从来隐晦不愿提起的事，从她嘴里就这么磊落说出来还真是犹如刀子剐一般。

他也冷硬了声音，“正因如此，道寒没有资格多看姑娘一眼。”

芳然红唇锐利，许道寒却看不见她眼眸脉脉，“许大，你生来便没有名字，从你接手刽子手的活路以后便给自己改名许道寒，给你弟弟改名许道英。”

再次听到许大这一草草之名，许道寒笑，三分苦意七分讥讽。

“你分明不甘，这也不是你该走的路，什么世代染孽？苦苦挣扎的人多了去了，你何必怨天尤人？”

怨天尤人？

许道寒“腾”地站起身，将手一指，声音压抑愠怒，“你请自便吧，许某稍后还有事要办。”

芳然好似看不来脸色，“你最好给我记住，我说不是孽就不是孽！”

她也气愤不已，本已经转身走了，却又停下来，“许公子若真对芳然无意，又为何屡屡在大牢内偷看我？”

许道寒没了声音，无从反驳。

许道英垂头丧气地回来。

自家哥哥正沉默坐在烛灯下，他也挨过去，习惯吹小了烛火后，不发一言坐在许道寒身边。

“怎么这么晚才回来？饭热在炉子上。”

听出哥哥声音有异，许道英笑着摊手，“哥，我好久都没有吃糖了，今天还想着分给二胖他们……”

他想着给小孩儿吃糖，以后他们长大了要是还记得就会与许家和睦相处。

总之，别惹他们家就行。

弟弟粗糙的手掌上躺着几块沾了泥的糖块。

“二胖爹娘看见了就给扔地上了，二胖哭的脸都红了。”

左邻右舍都称不上善邻，都觉得他许家晦气。

许道寒好似早就习惯，替弟弟将糖果擦干净，小心放在了桌上，平静问，“哪儿来的钱？”

他就知道哥哥肯定会问，他不允许自己小偷小摸，不允许自己接受旁人的施舍，许道英低声道：“是今日一个美貌娘子给我的，就是上次还手帕的那个……”许道英越说声音越低，“银子还剩了一大半，下次有机会我还给她……”

许道寒几不可闻叹了口气，拍了拍弟弟的瘦弱肩膀，“先去把饭吃了。”

一直坐到现在许道寒才发觉下午时候的柴火还没劈完，他从善如流扎起衣袍下摆，抄起斧头一直劈到月上中天。

是夜，先去瞧了瞧睡得正香的许道英，他这才回自己房间，待洗净了手才犹豫地掏出一片水红色的残纱。

是芳然今日离开时被桌角钉子勾下来的。