玄家书库彻夜通明，塔尔自午后进去就再没出来过。直到弗洛和卡佩尔修抵达月眠城，侍从听从兰克指示敲响了那扇厚重的木门，塔尔才从无尽的书卷中抬起头。

死灵肋间的疼痛感已经开始向外蔓延，他拧着眉想要适应这种感觉，但漫长无尽的疼痛会随着时间逐渐加剧，直到最后遍布每一寸皮肤。

而这，也同样会是他的未来。

“你看得很快，掌握了多少？”死灵问。

“八成吧，”塔尔几日不曾合眼，但精神却很好，“法尔伽鲁姆内部像是长着几张遍布各地的网，中途入局的人很难得到真正的权力……你说得对，我们得靠强硬的手段，至少在你杀死之前握住落月同盟的控制权。”

书库里的信息并不连贯，光是一晚上就出现了大大小小几十个漏洞。大多数可以归拢到藏在暗处的稀有混血种和敌方暗桩身上，但有些却很难解释。

——比如以人类世界如今的信息传播速度，塔尔在涵山城前线的动作究竟为何会在短短几日内就传遍大街小巷；又比如兰克离开森林时的落点究竟在哪里。

“我坚持认为四大家族的忠诚度基本都指向你父亲，对你其实并不高。表面上，涅亚和你的目的都是混沌，但谁也不知道背地里究竟如何，他们又有多少私人的欲望，”死灵也坐在了地上，“月眠城的传言你也听到了，即使他们现阶段还跟你在一条路上，但……”

塔尔明白他想说什么，死灵始终不信任涅亚曾经的那些部下，只是至今都找不到切实的破绽。

“日出了，”死灵往窗外望了一眼，“除了弗洛和卡佩尔修，还来了两个新的客人。”

塔尔知道是谁，羽画和达妮安卡日夜兼程，就是为了参与今天的会面。他合上卷轴，回到房间换了一身衣服，像是从深渊里复生的鬼魂，漆黑一片。

“走吧，”塔尔说，“天亮了。”

时隔多年，四大家族再次齐聚，只不过这一次的地点回到了法尔伽鲁姆的树冠之下，回到了人类的故土。兰克、百里渊、弗洛和埃尔文坐在圆桌边，身后站着各自的契约恶魔。

塔尔一踏进屋内，数道视线便同一时间投来。他的脚步顿了片刻，又三两步跨到了圆桌边。

“羽画和达妮安卡呢？”

四大契约恶魔面面相觑。

昆德尔兰眉间紧锁：“四大家族内部的事情不需要外人来插手。”

“那我也是个外人，”塔尔看着他，“需要离开吗？”

话音落下的同时，珊珊来迟的死灵踏进了屋内。他没有要参与的意思，只是靠在门边望了一圈，最终将视线落在了昆德尔兰身上。

“别找死，大哥，”罗菲尔那冷笑，“现在这屋里可轮不到你下决定。”

昆德尔兰没理会他的挑衅，盯着死灵注视的目光盯了塔尔半晌，最终轻哼了一声，别开了视线。

“她们在院外了，还有沈初墨。”死灵低声说。

不速之客不消片刻便闯入院内，羽画大步踏入屋内，身后达妮安卡推着沈初墨的轮椅。死灵指尖一动，烟蓝雾霭笼罩偏院，双向隔绝的结界顷刻间设立完毕。

“人我给你带来了，”羽画找了张空椅子，“既然长老殿和暗党都能厮混到一起，那我加入你们也不算什么稀奇事吧。”

羽画早先就加入了灰线中枢，但始终不曾明面上参与过落月同盟的事情。她手里掌握着血族的命脉线，直至几日前，塔尔才知道她连先前被架空都只是假象。

暗党里不知道有她多少眼线，而那些留在罗莱斯的“守门人们”，无论人类还是血族，都是她从不曾掀开过的底牌。

“塔尔，”赫卡洛斯低声道，“七长老是你的客人？”

“她不是客人。”

达妮安卡把沈初墨安置在了兰克身边，转身走到了塔尔和羽画之间。她有一半的血脉来自血族，却遗传了父族的蓝色眼睛，只有虹膜边缘隐隐泛红。

“我的家族始终归顺盟主，他誓死不背叛恩人，”达妮安卡抬起头，“所以我也是。”

“证据，”赫卡洛斯的语气不算咄咄逼人，但态度依旧强势，“空口无凭，我没有理由相信——”

“赫卡洛斯，”兰克打断了他，“她是塔尔请来的人。”

玄逐归离开月眠城后，落月同盟的控制权便落到了兰克手里。他操控军队和城防，手握地下情报网和西部粮仓，能与之一较高低的只有毒发之前的沈初墨。

“苍珩手中帕帕罗尔嘉的布防图均出自她手，没有她，东部无法快速攻陷，”塔尔说，“在座没有人比她更了解萨利尔曼王国和罗兰公国，也没有人比她更了解人类。”

他说话时注视着赫卡洛斯的眼睛，但余光始终落在兰克身上。他看不到任何答案，他的兄长连呼吸的频率都保持不变，镇静得异常。

“你要人类的王位？”兰克问。

“王位？”塔尔反问，“难道混沌需要？”

兰克呼吸一滞。

“他要的只有法尔伽鲁姆的控制权，”塔尔说，“没有王室血脉，内核庭院就不会开启。”

“没错，”达妮安卡接上，“就是因为这个，罗兰公国内部并不太平，且不说长老殿和罗兰家族本身的制衡，那些归顺的大臣对此的意见就很大。得不到法尔伽鲁姆认可，罗兰公国甚至都没有被记载到史册上的资格。”

虞影溯在抵达琳琅天城后不久就传递过相关的消息，君弦至今被血族暗党当做筹码囚禁，洛斯特·佩尔游荡在涵山城和玉程山之间，由狮鹫群庇护，无人能够轻易靠近。

“这也是我来到这里的目的，”达妮安卡继续道，“我希望诸位在讨伐混沌的同时，从罗兰公国内部用相对平稳的形式瓦解他们的政权。据我所知，东部地区的忠诚度并不高，除了五长老哈普兰特所在的卡什拉尼外，其余城邦的立场始终摇摆不定。”

“北部双城同样，”塔尔一边说着，死灵的烟雾便在圆桌正中画出了法尔伽鲁姆的地图，“伊安迪尔和安萨亚归于拉弗雷恩家族，家主霍尔只在乎钱。”

“以及血族，”羽画插话，“我的眼线不久前告诉我他有强烈的加入血族的意愿，为了一个叫阿桑的人。”

阿桑，塔尔很久没有听到这个名字了。

“你们答应他了？”兰克问。

“表面上是，”羽画说，“不过答应的是大战结束之后。”

斐洛的行动极大程度上受到虞影溯的控制，相比斐洛的临时起意，塔尔更相信这也是他计划中的一环。

可是虞影溯……知道他染上落霄之后又会是什么反应？

“这就有意思了，东部的墙头草，北部的暗桩，被我打成筛子的蔺堰，加上个命不久矣的国王，听着感觉我们都不用动手，罗兰公国迟早有一天自己就能烂到芯子里，”百里渊突然笑了，“的确，你们的网遍布各地，可别忘了混沌手里不止有猎人和暗鸮，还有混血种，这群人分不清敌我，藏在人类的城市里，冷不丁就能变成一个定时炸弹。”

兰克身旁的沈初墨轻轻咳了两声，压住了喉间溢出的血，但血腥气飘了满屋。

“比如我，”她轻声说，“人类中或许混杂着太多不知自己身份的混血，这些人的血脉一旦被唤醒，后果也同样不可估量。”

塔尔没有说话，他盯着桌面上的地图，让死灵将它朝向四方扩散，直至极西之地的灵池树塔和东南角的罗莱斯出现。他燃起了深渊烈焰，火苗逐渐落在特拉古欧森林、帕帕罗尔嘉的亚恩城以东、风落泷的北部边境含泉、西凉川涵山城到月眠城全境及谭城、苍炱东楼、以及整个蔺堰。

空荡荡的北部双城让他想起了一些事，燕拾没能得到诺亚之舟内部的消息，当日黄昏送达的只有一张空白的纸。唯一有效的信息来自虞影溯，源于斐洛先前的一次探查，但也仅仅说那边形成了新的组织。

“我有两个问题，”塔尔望向兰克和赫卡洛斯，“第一个，你们离开森林抵达北部气根，是巧合吗？”

那张传送符来自赛尔芬，但目的地并不受他控制。兰克作为人类或许并没有操控法术的能力，但赫卡洛斯……

兰克被问得一愣，赫卡洛斯始终声称那是随机的，因为他在八长老夏佐面前现身会惹人怀疑。但事到如今，这些魔族隐藏自己的能力强大到连混沌都有可能被瞒过，又何况区区一个兽人混血？

“不，”半晌之后，赫卡洛斯回答，“落点是我操控的。”

兰克皱起了眉，但他并未回身质问赫卡洛斯，反倒问塔尔：“第二个问题是什么？”

塔尔很少见他有这样的表情，上一次还是幼时在自家三楼走廊尽头的那次。兰克或许自己都没有意识到，他在害怕。

“只是北部气根外，”塔尔看着他，“还是诺亚之舟？”

洛斯特·佩尔来自那里的修道院，塔尔早该猜到。即使那是个能操控狮鹫群的女孩，在寒冬从诺亚之舟抵达北部气根的可能性也微乎其微。

“塔尔……”

“我没问过，所以不算你骗我，”塔尔掌心里出现了白夜塔上的契约法阵，当着所有人的面捏碎销毁，“你们去诺亚之舟是为了什么，那里有什么？”

兰克的呼吸有些不稳，赫卡洛斯将手搭在他肩上，俯身后的阴影将他尽数笼罩在内。

“有证据和线索，”赫卡洛斯说，“无名氏的身世，和混沌。”

塔尔稳住了自己的呼吸频率，控制着表情，低声问：“找到了吗？”

“没有，一切都被抹除了，”赫卡洛斯回答，“但也不是一无所获。”

他搭在兰克肩上的手指微微收紧，短短几十秒的时间，后者脸上的一切情绪就都被藏了起来。

“诺亚之舟内部的混血种至少占比六成，修道院中的混血孤儿有八成，大多都被遗弃在边境之内，”兰克说，“修道院只会抚养他们到十四岁，在那之前觉醒血脉的会被当做怪物，攻击性过强的被送上绞刑架，其余驱逐出境，洛斯特也因此逃离修道院。”

“所以她到底是不是君朗的女儿？”百里渊问。

“不是，但她拥有一半君家旁支的血脉，另一半是兽人族，狮鹫。”

“狮鹫血统？”弗洛问，“我从没听说过。”

“以前有过，但独角兽的两个家族掌权后，狮鹫血脉就离开了大裂谷，”卡佩尔修回答，“现在纯血的狮鹫种兽人族应该已经没了。”

和莱恩矿脉内的卢诃萨克矮人一样。

“混血种能明面出现，说明暗处已经不知道聚集了多少人，”兰克叹了口气，“好在他们之中也有一部分受控于塔尔，也算是有了一战之力。”

“否则我也没办法这么快从无令城打到裴陵，”百里渊看着塔尔，“但话是这么说，长老殿可不会坐以待毙。”

塔尔盯着桌面上的地图，沉默片刻后说：“这是把不得不用的双刃剑，森林原本就有混血势力，邵凛和格拉菲尔德现在镇守帕帕罗尔嘉东部。”

指尖所指之处，火焰顷刻间窜高。

“只有攻陷东部，找到封灵结界稳定点，才有继续深入的可能性。裴陵的稳定点没能第一时间破坏，但结界已经起效，”裴陵的火升高，“精灵族会背这口黑锅。”