精灵族宣战后，琳琅天城内的气氛相较之前轻快了不少。大街小巷上开着的店铺逐渐增多，夜晚的灯火也不再是奢侈品。

虞影溯回到琳琅天城后不久就再次被长老殿派往裴陵，混沌称精灵王将会在不久后抵达封灵结界边境，让他重建裴陵的同时注意百里渊残留的势力，一并扫除干净。

羽谿对此并无异议，只是在他离开后不久的一个夜晚，刻意将地下室的门留了一条缝。被关在里面的君弦不负所托，趁着夜色和暗党成员在周边的掩护，成功抵达了直通王宫内部的地下暗道入口。

如今的琳琅天城之内，没有人比她更了解王宫内部的构造。

罗兰公国至今都没能成功开启内核庭院，法尔伽鲁姆拒绝回应他们，因为血脉的限制，长老殿不得不寻找君家的人来开启核心。

传闻中的洛斯特·佩尔原本是最好接近的一个，却始终被落月同盟保护在他们触不可及的后方。而另一边，羽谿藏着君弦，即使长老殿有所察觉，也无法正大光明闯入暗党驻地。

“您让她回去，不是给长老殿送礼吗？”手下低声询问羽谿。

“你小瞧她了。”

羽谿深知王冠的分量，距离女皇之位仅一步之遥的角色绝非善茬。以为自己拿捏住她的人，其实反而会被她利用。

手下思索片刻，似乎是想明白了他的意思，又转而问：“当初是小殿下放出消息，您才能将她捉回来……”

这些人，至今都不相信虞影溯真的心属暗党。

“无所谓，”羽谿摆了摆手，“无论他的心在谁那里，王宫长老殿里的古代恶魔都是他的敌人。”

与此同时，西凉川南部。

阿蒙与巴哈慕守卫军初战并未占到便宜，火铳和银质武器让他寸步难行，唯一能做的只有在远处周旋的同时放出消息，等待后方支援。佩卡曼金带着玄青栎藏匿于谭城的一间屋内，原本以为最先找上门的会是血族暗党的杀手，却不料被一个面生的混血敲响了房门。

“小主人让我们送来两份米粉，”老板隔着门低声道，“麻烦两位开下门。”

玄青栎和佩卡曼金对视一眼，前者藏进了衣柜边的死角，后者挂上了链条。他们听见屋外又有新的脚步声靠近，像是三个人，但又有些杂乱。

玄青栎抓住了藏在角落里的铁棍攥在手里，朝佩卡曼金点了点头，后者便缓缓拉开了那扇朝内开的门。

“谁？”佩卡曼金问。

“是我！橙橙，”屋外人促声道，“我带着芙兰，快，开门！”

佩卡曼金记得她，是当时虞影溯和塔尔的领路人。

“我当时带着他们从法拉特亚进入赫萝山系，你给了五个糯米饭团，三个甜的两个咸的，都给芙兰吃了，”橙橙语速飞快，“芙兰就在我边上！”

“哥哥……”

佩卡曼金回头望了一眼玄青栎，后者点点头，示意他开门。佩卡曼金合上门解开链条，再次开启时，橙橙和芙兰便从门缝里挤了进来。

老板真的带来了两份米粉，留下后头也不回地出了门。佩卡曼金听着屋外的声响，直到一切销声匿迹，才开口问：“你们怎么来这里了？怎么过来的？”

“我要带消息给塔尔，但不知道怎么找到他，”橙橙急坏了，“塔尔走之前给了我一个地址，说可以去那家米粉店碰碰运气，还好还好……”

佩卡曼金顿了顿，大裂谷里必定会有虞影溯和塔尔留下的人，他们照理说能够传递消息，即使是信鸽也比亲自跑一趟快得多。能让橙橙带着芙兰一起离开安全带，要么是大裂谷不再安全，要么……那件事严重到决不能用其他的方式传递消息。

“大裂谷怎么了？”佩卡曼金问，“出什么事了，照理说地下情报网有渠道能联系上他们……”

“不可以！不可以……”橙橙打断他，“我必须亲自告诉他！”

玄青栎走到一旁拉上遮光的窗帘，点亮了油灯。

“从这里到月眠城有一条密道，不眠不休的话只需要五天，”玄青栎顿了顿，“不信任情报网是对的，内鬼混在其中，但这个猜测连我都是最近才知道……你发现了什么？”

橙橙盯了他半晌，又转头去看佩卡曼金，直至此刻才注意到他的变化。那双血色的眼睛在昏暗的灯光下变得格外瞩目，和她曾经见过的羽画和虞影溯如出一辙。

可上一次见到他的时候，他分明还是个人类。

“你……”橙橙欲言又止。

佩卡曼金望向一旁的玄青栎，玄青栎抿着唇，思索了片刻，还是决定不多问。

“我现在就送你们去月眠城，塔尔在那里，有什么事情直接跟他说。”

他看着佩卡曼金，用眼神告诉他不要多言。他们是为数不多知晓真相的人，橙橙和芙兰既然没有提到虞影溯，那他们就不能轻易暴露。

“但有件事我得知情，”玄青栎沉声道，“你们不相信情报网，是看见了什么吗？”

橙橙没有立刻回答，如今的她不敢相信任何人，即使眼前两位是西南幕后权力最大的角色。

“如果你相信我们的话，”玄青栎补充道，“没事，别紧张。”

橙橙把芙兰护在身后，沉默半晌后坚持道：“我要见塔尔，越快越好。”

抵达月眠城当日的上午，从后宅离开的塔尔就被百里渊拽去了大街上，说是想走去阑珊梦居，顺路见识一下这座西南最大城市的繁华盛景。

月眠城夏季潮湿闷热，但此时还不到最热的时节，上午阳光也还不曾暴晒，还算舒适。街道上行人络绎不绝，小摊小店的吆喝声交叠在一起，吵嚷之中带着平和。

百里渊对一切都充满了好奇心，塔尔跟在他和昆德尔兰身后，身边还有一个四处张望个不停的死灵。这位古代恶魔的眼睛都亮了，像是从未见过这样的场面，连小孩因为掉了一颗糖葫芦在地上而哭闹不止都觉得新鲜。

“你没见过吗？”塔尔问。

“还真没有，以前的南方到处都在打仗，人类的亡魂压得比乌云还沉闷，”死灵说，“这些人看上去很幸福，比永夜五城里的那些魔族幸福很多。”

塔尔心想这有什么可比性，况且当年的战争和永夜五城那副样子，还不是你们这群古代恶魔的手笔。

“我澄清一下，当时人类的战争可和我没什么关系，我没事不会踩蚂蚁玩，这太低俗了。”死灵回忆道，“但我们的能力过于强大，一旦开战，那些波及的人类会瞬间丧命……别这么看我，那些人类的灵魂我都有好好地送他们去轮回，看看现在，不是也过得很好吗？”

“塔尔！”百里渊在前面挥手，“我去买点东西！”

他说完就跑进了一家店铺，塔尔跟上几步，循着花香看到了层层叠叠的糖饼。

“不过生命的确不是很值钱，”死灵说，“人类的战争是销枕和奥兰的手笔，恶疾和欺诈带来了肆虐的瘟疫，腐蚀了人类的内心。”

“他们和人类有仇？”

“销枕有，奥兰么……那小子对人类没有概念，后来发现死的人太多了想停下来，可瘟疫这种东西哪里是说停就能停的，”死灵顺手扶了一把路边差点摔倒的老奶奶，指尖一动，顺手帮她修好了开裂的拐杖，“如果你想知道千年前的故事，我可以凭记忆写下来……在我死之前。”

“那说定了，”塔尔说，“什么时候写完，什么时候还你自由。”

死灵一怔，随即没忍住笑出了声。

“你还真是……”

“你呢？”死灵站在他身边，“遇到我之前，你都怎么过的？”

塔尔回忆着遇到虞影溯之前的事情，每年狩猎季之前的双月之日，初秋的檀枫镇都会有一场盛大的节日庆典。只是边境小城的人没有这么多，即使热闹，来来往往的也都是熟面孔。

索萨家对他很好，吃穿用度从来都是森林里最好的。但他的生活其实和联盟里的其他猎人没什么太大的区别，通缉榜一日日更新，他就一日日完成任务，换了钱补贴家里的花销……

他本以为这样的生活能持续一辈子，可谁知道那些才是镜花水月、海市蜃楼。

“以前没什么特别的，杀吸血鬼，回家吃饭，”塔尔说，“出事之后去了琳琅天城，比这里热闹。”

死灵回想了一下几天前的琳琅天城，不禁感叹：“那混沌还真是罪大恶极。”

被扶起的老奶奶从不远处走过来连连道谢，死灵说了一句不客气，指尖一晃，让她忘了这件事。

塔尔随手拿了一块给客人尝鲜的饼块，杵在店门边等百里渊。那一小块糖饼沾了茉莉的花香，清甜可口，也并不腻人。百里渊还在店内花着兰克的钱大买特买，塔尔顿了顿，要了五分茉莉糖饼，分成了两份，一份放进了储物戒。

死灵接过糖饼的时候有些意外，左右看了半晌，才说：“我没吃过人类的东西。”

“试试吧，就当临终关怀。”

死灵观察着路人，终于找到了下口的角度，但还来得及咬下去，边上的塔尔又问他：“为什么帮她？”

“那位女士？”死灵顿了顿，“这种小的好事做起来很有趣……她的灵魂看上去很干净，只是今晚就要重新轮回了。”

塔尔回过头，那个老奶奶的身影颤颤巍巍，摇晃不止，朝着远处离去。

“诶，”死灵笑了笑，“你好像被认出来了。”

塔尔一怔，他并未伪装自己，在同一个地方站得久了，多多少少也有些人认出了他。他听不清那些人具体在交谈什么，但来来回回离不开几个词，说他是那个人，是落月同盟的象征，是灾星，是战神……

投向他的眼神有仰慕或钦佩，有畏惧或愤恨，仿佛他是一个不可言说的存在突然降临人间，连糖饼店的老板都犹犹豫豫，又送了一份口味不同的给他。

“这里变得无趣了，”死灵压低了声音，“他们看着你，就像永夜五城里那些魔族看着我。你成为了一些人的信仰，也承担了一些人的怨恨。”

“无所谓。”

塔尔咬开了老板送的新口味，是玫瑰馅的。或许是糖和蜜放得太多，甜腻的口味让他忍不住皱起眉，嘴里的唾液变得黏腻不堪。

“可你从未出现在这里过，塔尔，”死灵说，“是谁在告诉他们你的事迹？”

“兰克，或者军师，反正是落月同盟做的，”塔尔说，“他们需要一个象征，可能是我没那么容易死，比较合适。”

“我不了解人类的欲望，但这不是件好事。”

塔尔明白他的意思，因为曾经的他在联盟里也是如此。他或许会被人利用，因为有些位置一旦坐上去，就至死方休。

“可信吗？”死灵问，“你的……家人。”

店内的百里渊听不见他们说的话，塔尔转头望着死灵，嘴里甜腻的玫瑰糖饼咽下去后，喉间留了些难以言喻的酸腻，让他觉得有些不舒服。

“你想说什么？”塔尔问。