死灵转头盯着他，没有回答。

“你察觉到了什么？”塔尔又问。

“涵山城那一战，琳琅天城内的的确是混沌，但他有种令人感到陌生的气息。我本以为那是因为岁月变迁，但后来仔细想想，那不是变化，是多出来的东西，”死灵替他问店老板要了一杯苦茶，“现在的混沌，和我以前认识的那个混沌……并不完全一样。”

苦茶入喉，喉间酸腻褪去些许，清冽的甘甜取而代之。

混沌有变化并不意外，百年的光景就已经足够产生天翻地覆的变化，更何况上千年的光阴。

死灵并未言明，塔尔估计他的猜测也不过是直觉，没有证据。但他经历过的事比自己多出太多，直觉对于长寿的个体而言是必不可缺的保命符……他不得不放在心上。

“保险起见……”

“我知道了，”塔尔说，“既然都到了这里，我知道该干什么。”

被打断的死灵笑了笑

“但即使最后赢了，我也不会去坐那个王位，”塔尔望着天空，“那座王宫像个鸟笼，而且我答应了虞影溯，跟他回罗莱斯。”

死灵自然明白，人皇的责任大于权力，能在那里高枕无忧的在他看来都是缺心眼的傻子。他咬了一口茉莉糖饼，适应了生疏的咀嚼后，清甜味充斥了整个口腔。

“这个味道……还不错，”死灵也是头一回用人形进食，“但这种花我没见过。”

“吸血鬼的记忆里没有？”

“他们有一种差不多的，叫风车茉莉，但那个对人类而言有毒，不能吃。”

“森林里也有，以前家里种过，”塔尔垂下眼，“他们是跟我说过，有毒。”

他没能得到回应，死灵的动作像是卡住了一般，突然整个人就不动了。塔尔等了半晌，忍不住侧过头去看，却发现他捂着自己左侧的肋骨，皱着眉，神情中写满了疑惑。

“索纳斯，”塔尔叫他，“怎么了？”

死灵缓缓抬起头，举着饼问塔尔：“这个……没有毒吧？”

塔尔没觉得有什么不对，但疑惑刚出现不到片刻，一个答案便如同针扎一般刺进他脑中。

“你——”

“应该是没有毒的，我刚才看到一个幼崽吃完了一整块，也没什么事，”死灵说，“我的落霄，好像开始发作了。”

他的手掌搭在塔尔肩上，寒意从脚底开始蔓延，扎进脊椎，冰得微微发颤。

“但是塔尔，”死灵盯着他的眼睛，“烙印设立在我们之间的那道封印，去哪里了？”

去哪里了？

他感觉不到契约之间的那道封印，但有什么东西顺着他和死灵之间的联系，缓缓地蔓延到了他身上，无色无味、无形无影。

塔尔耳边像是滚过了一声闷雷，乍然间，一切都变得再无声响。尖锐的耳鸣声霎时间淹没了他，他听不见死灵的声音，却能读懂唇语。

死灵问他，发生了什么。

“索纳斯，先别说话，”塔尔耳边轰隆作响，他听不见自己的声音，只能尽可能压低音量，不让周围察觉异常，“不要告诉任何人，不要声张，给我十分钟，躯体反应应该很快就会消失。”

死灵点头，在他身边设了一道障眼法，进店按住往外走的百里渊，声称要买茶，但买之前每种都得尝一遍。老板不敢得罪和塔尔站在一起的角色，当即让伙计每样备了几份，想给塔尔也送去尝尝，但原本的位置早已经没了人影。

他该料到会有这么一天的。

塔尔靠在墙边维持平衡，将自己从和死灵签订契约至今的一切回想了一遍。那道烙印如果被强行解除，必定会惊动远在霜兰幽谷的烙印。但北大陆至今都杳无音讯，那就只能是另一种可能……

——他自己，在并不知情的状况下……亲手解开了那道封印。

他不可能无意识进行这个行为，那么就只剩下另一种可能。他在解除别的封印或者结界时中了圈套，那么又会是在哪里？深渊海边的矿洞，还是联盟石殿的地下？

能有这个本事的除了混沌他想不到第二个人，但知道死灵身中落霄的人并不算多，知道他们之间封印的就更少。这些他熟识的人里出现了背叛者，或者他不是背叛，而是原本就属于另一方。

会是谁？

那个人，或是说那些人，究竟是渗透在落月同盟还是魔族？如果要杀他，有得是别的方法，又为什么要用这种方式，让他走上和涅亚相同的路？

塔尔忽然想笑，这是他识人不清，轻信他人的报应吗？可他染上了这种诅咒，这种毒，虞影溯该怎么办？烙印必须被解除，他不能把这种东西过给虞影溯，绝对不行。

耳鸣在几分钟后就渐渐消散，塔尔拿回了四肢的控制权，只是浑身发烫，体温急剧飙升后脊像是要烧起来一般。

十分钟眨眼间就过去了，死灵强行征用百里渊的钱买了一袋刚才的苦茶，转眼便见回了神的塔尔朝他点了点头，只是脸色不太好。

“塔尔！走！”百里渊拎着一大袋糖饼从店内走出来，“去阑珊梦居了，这么些就当下午的茶点……你这什么表情？刚刚怎么了？”

“你……”第一声没发出来，塔尔清了清嗓子，“你买玫瑰的了吗？”

“没，好家伙我尝了一口，甜得我险些当场昏迷，”百里渊哈哈笑，“老板说就有人好这口，反正那人不是我！”

咬了一口的玫瑰糖饼还在手里，塔尔朝着他比了比，说：“的确，太甜了。”

“嚯！我说呢，”百里渊大笑，“诶不过我第一回见到被甜成你这表情的，一会儿阑珊梦居可千万别点他们的甜食，刚埃尔文跟我说，那儿的点心吃了都牙疼。”

阑珊梦居顶楼不对外营业，兰克事先打了招呼，一行人便畅通无阻地上去了。百里渊点了一桌大鱼大肉，塔尔看着又加了几道，算是为桌上添点新鲜的颜色。

一顿午餐一切如常，百里渊和塔尔埋着头吃，昆德尔兰对人类的食物毫无兴趣，倒是死灵有一筷没一筷地尝了个遍。

他们回程避开了大陆，穿梭在月眠城的小巷中，七拐八绕地到了玄家的侧门。百里渊这时候才砸吧出些不对劲，伸手在塔尔眼前晃了晃，问：“我怎么感觉你心不在焉的，有心事啊？”

“在等明天，”塔尔说，“我去找兰克。”

他不知道落霄在他身上发作需要多长时间，但既然无力回天，那么一切进程就必须加快。落月同盟的掌控权也好，混沌也好，他都要趁早解决。

“那晚上见，”百里渊挥挥手，“他们说晚上也有大餐！”

直到百里渊走远，死灵才伸手碰了碰塔尔的额头。高温已经降了下来，身体的反应暂时销声匿迹，但谁也不知道接下来还会有什么状况出现。

“你……太冷静了，”死灵说，“死亡一旦变成可预知的结局，就连我都有些畏惧……你竟然能这么沉着。”

塔尔来不及畏惧，他要做的事情有太多，原本以为来日方长，可有了落霄，所有的一切都加上了时限。他要力量，要权力，要赢，要杀了那个霸占了人类疆土的古代恶魔。

“发作之后很痛吗？”塔尔问他。

“嗯……挺痛的，”死灵说，“再过几天，我可能就想提前一点拥抱死亡了。”

“死不了的，一旦发作，除了落霄本身，没有任何其他东西能杀了你，包括你自己，”塔尔想扯一扯嘴角，但无论如何都笑不出来，“算了，就这样吧。”

虞影溯没有说过任何关于暗精灵的消息，或许他们根本就不存在，或许是他在光精灵之森找到了部族，却并未得到有关落霄的信息。

塔尔一路走一路想，不知不觉就到了兰克那间屋的门口。他敲了门得到回应后推门而入，里面除了兰克和赫卡洛斯，沈初墨、埃尔文和罗菲尔那也在。

“哥，我要进书库，”塔尔开门见山，“内间。”

玄家书库内间放着的都是机要，从过去至今的一切信息都被一一记录。灰线中枢的信息能够让他第一时间掌控时局，但对于过去的调查却并不及时也不完善。

兰克稍稍一怔，随即便明白了他的意图。既然沈初墨都没有明言拒绝，那么他就更没有理由阻止小盟主拿回本就属于他的东西。

“联盟相关的内容我在一周前也放进去了，明天等弗洛和卡佩尔修抵达城内，我们也不会再瞒着你别的什么信息了，”兰克扔给他一块令牌，“明晚的宴会记得出席，别的随你。”

“那今天不用准备我的晚餐了，”塔尔接过，“他们到了告诉我。”

极北冰原尽头，霜兰幽谷内的烙印猛地起身，以最快的速度奔向铃兰谷，抓住了深魇的手臂。

“小芍……怎么了？”深魇第一次见到她这幅神情，那张脸上明晃晃写着“大事不好”，仿佛天下一刻就会塌下来，砸得他们全都体无完肤。

“索纳斯毒发了，” 烙印连声音都在发抖，“但我给他们的封印……没了。”

饶是深魇，也张着嘴半天没说出话来。她扭头望向倒在墙边的布雷希特，发现他不知何时睁开了眼睛，挣扎着想从地上站起来。

深魇皱起眉：“所以……”

“让他回来！”布雷希特低吼，“让他回北大陆——立刻回来！”

“你没有任何办法，布雷希特，”烙印木然道，“那个诅咒无解，落霄也无解……他……”

“王权——王权！让他去……去，带塔尔去树塔，找宴琛，找他！”布雷希特扶着墙边，“他做出来的东西，让他——”

“布雷希特，精灵帝国和罗兰公国结盟了，宴琛是樊霄的人。就算王权能成功抵达灵池边，宴琛也不会救塔尔，”深魇冷着脸，“祈祷吧，祈祷塔尔能在死之前杀了混沌，这样世界就安宁了。”

布雷希特的情绪几乎要崩溃，他抑制不住喉间低吼，身体却因为极致的虚弱，连起身都做不到。

“我通知王权，”深魇说，“再找个信使，把消息传到深渊海。”

烙印呼吸一滞：“你要找莱恩？”

“如果我们之中谁能有办法，那就只剩下他，”深魇垂着眼，“我要离开一段时间，去南方。”

“你……”

“灾祸还连在他身上，”深魇说，“我的孩子不会给他陪葬。”

“你要怎么去？”烙印问，“封印，反噬，你一个人怎么去？”

深魇深吸了一口气，似是在压制自己的情绪，过了半晌，哑着声回答：“只要我想，我哪里都能去。”