虞影溯趁着太阳还没完全升起，追着昆德尔兰到了玉程山的边缘。他闻到了属于塔尔的血腥气，还没来得及辨别那气味来源于何处，来自昆德尔兰突如其来的一击便将他从半空击落。

同一时间，塔尔从高空一跃而下，拽着他跌入了山谷的黑暗之中。溪流边缘的岩石坚硬无比，湍急的水流冰冷刺骨，但堵住唇齿的吻柔软又炽热。

晨曦的光照不进山谷，迷蒙的漆黑将他带回了蒙托帕的那个雨夜，仿佛时隔良久，再一次触及曾经留下的某个印记。

两日后，罗兰公国宣布重掌蔺堰，落月同盟大军被击溃，一切事物将由罗兰公国接手。燕拾也让境内所有不曾暴露的稀有混血种重新隐藏身份，等待下一次时机。

塔尔和百里渊在抵达玉程山的当晚就踏上了回月眠城的旅程，穿越群山往南方而去。出发后一日，燕拾传来消息，北大陆再一次陷入动荡。

自称“伯兰”的白发领主再次现身永夜五城，第一天就占领了鉴天城，不出三日便打败赛琳，拿下阿苏兰。

凌晚殊因此前往北方，而同一时间的无梦城中，陈安与琼·赫拉维也借机朝无间塔发起攻击。王权并未出现，玄逐归与玄霜屡次将他们击退，却也因此受了伤。琼·赫拉维的烟雾法术有极强的腐蚀性，时间越久，伤势就越难恢复。

塔尔抵达月眠城的前一天，赛尔芬·伯兰假扮的白发领主在凌晚殊眼皮底下夺走了永夜五城的控制权。塔尔直至此刻才终于体会到这个原定的联盟大长老有多大的能耐，他设计将凌晚殊关在了永夜矿脉内部，借用封禁古代恶魔的封印阻止她的行动，至今都没把她放出来。

“伯兰”一统永夜五城，并宣称将从矿脉的尽头扫荡整片北大陆，也包括无梦城。

大战一触即发。

7月的第9天，他们在日出前抵达月眠城边境。五日不眠不休的赶路让百里渊整个人憔悴不已，要不是昆德尔兰带着他，估计早已经被留在半路。

远在北大陆的玄逐归听说他们要去月眠城，半日前借着燕拾往储物戒里塞了一个卷轴，说是进入月眠城的必备之物。

百里渊饶有兴致地准备体验一番西凉川的关卡检查，去递东西的时候还附送了一袋子金币。谁知道卫兵见了后当场变脸，不出多时，数十身着重甲的守城军便将他们团团包围，堵得水泄不通。

塔尔没能及时联系上兰克，他和赫卡洛斯像是失踪了一样杳无音讯，直到一群人被重甲送到指挥处的临时关押处才看到留信姗姗来迟。

通关卷轴被放在桌面上，桌子对岸是冷汗直流的守城军指挥官。兰克拿过卷轴一看，玄逐归的签名私章一样不缺，但时间却写的是昨天。

城中人都知道玄逐归去了北大陆，卫兵自然以为卷轴是伪造的。

“误会一场，我之后会给他们准备好的，”兰克叹了口气，“辛苦了，我们借用一下这里，稍后就还。”

指挥官见兰克亲自到来便也不再为难他们，点头应下便离开了。房门关上的那一刻，赫卡洛斯闪身到昆德尔兰面前，肩撞肩，右手拳面相抵。

“久违了，”赫卡洛斯笑道，“很久没见面了。”

“对我们来说也不算太久，才二十多年。”

“我现在的时间跟着兰克过，人类的寿命很短，二十多年已经很久了，”赫卡洛斯说，“早上在忙别的事没来得及接你们，回去再说吧，兰克还要休息。”

塔尔看了兰克一眼，后者明显一副疲劳过度的样子，像是一晚上都没怎么睡好觉。他本以为是因为月眠城事务繁多，结果兰克刚一转身，后颈青紫交错的痕迹就从衣领下露了出来。

是个尖锐的牙印，连血迹都没擦干净。

“哥，”塔尔低声叫他，“后颈，要帮忙吗？”

兰克脚步一顿，等人都走完了才同样用很轻的声音回答：“别了，他不愿意有人碰他留下的印子……反正也没什么感觉，我回去换件衣服吧。”

“赫卡洛斯？”塔尔追问。

“不然还能是谁，跟狗一样，”兰克抬手揉他的头发，“你长高了。”

塔尔任由他揉，撇了撇嘴：“没什么感觉。”

“感觉你突然就长大了，我前几天还梦到你小时候，就这么高，”兰克比划着自己膝盖的地方，“刚会走路就扒着我的腿往上爬，赫卡洛斯想抱你还不让他碰。”

塔尔有些无语：“你那时候也没多大。”

“十四五岁也足够记住这些了。”兰克笑道。

外祖母说，索萨家的老家主在兰克十四岁那年去世，也是在那一年，他和赫卡洛斯签订了契约，至今将近二十一年。塔尔不知道他们是什么时候变成了如今的关系，但从他有记忆开始，除了在那个夜晚的匆匆一瞥，兰克身边从未出现过别人。

“别想了，之后有时间跟你说，”兰克无奈，“走吧，我们坐一辆。”

玄家主宅距离指挥处不算远，但赫卡洛斯没去打扰兄弟俩久违的重聚。两个魔族和一个古代恶魔夹着一个人类挤在马车里，且不说让百里渊大气也不敢喘，就连死灵都闷得恨不得变回狮子。

赫卡洛斯掀开了竹帘，入眼便是阑珊梦居的屋顶。

“那个最高的就是阑珊梦居，”赫卡洛斯指着窗外，“味道很好，你们中午可以去试试。”

昆德尔兰对人类的食物不太感兴趣，但百里渊却跃跃欲试。他自从离开无令城后就没怎么吃到过好东西，更何况“阑珊梦居”这个名字听上去就不止吃饭那么简单。

“别想了，”死灵望着窗外，“没你想的东西。”

百里渊还没开口说话就被按了回去，满心愤恨短暂战胜了恐惧：“你怎么知道我在想什么？”

“写在脸上了，”昆德尔兰按他的头，“擦擦口水，别丢人了，情种。”

赫卡洛斯这才知道他们在说什么，满脸不可置信地看着百里渊，又盯着昆德尔兰想一问究竟。后者冷笑一声，态度一目了然。

进入月眠城中心，不甚平整的砖石地只用了一分钟便将死灵颠下了车，在路边停了片刻，跟在塔尔的马车边往前走。

头顶压着的乌云散去大半，百里渊想透口气，透着透着就把自己挂在了窗边。他看着后面的马车，转头问赫卡洛斯：“你能知道他们在聊什么吗？”

“能，但我不会去听的，”赫卡洛斯说，“想打听就自己去问，我看你也不怕他。”

百里渊心想，怕是不怕，但问也是不敢问的。

“赫卡洛斯，”昆德尔兰突然开口，“塔尔和虞影溯是怎么回事？”

赫卡洛斯心里咯噔一声。

“我在裴陵见到虞影溯了，塔尔的身上有他的味道，”昆德尔兰顿了顿，“那天傍晚塔尔出去了一段时间，他们到底——”

“等等！这个能不能别让我听到？”百里渊连忙打断他，“我直觉听了这个会死得很快，我还年轻，不想被灭口！”

昆德尔兰充耳不闻，他盯着赫卡洛斯，后者却没给他半点回复。气氛僵持良久，马车走走停停，玄家主宅大门出现在视线内后，赫卡洛斯才叹了口气。

百里渊以为他要开始说了，连忙捂住耳朵，却被一只手拦了下来。

“你管他那么多干什么，”赫卡洛斯低声说，“那是你主人，实在好奇就自己去问，我可还没活够。”

昆德尔兰不再追问，等马车停下就开门跳了下去，往塔尔所在之处走去。百里渊以为他真要去一问究竟，急得下车时脚一软，险些甩个狗啃泥。

“我还要处理西南气根和北面交战区的事，你今天就好好休息一下吧，弗洛和卡佩尔修明天才到，”兰克对塔尔说，“有什么需要的和管家说，想出去走走也可以，月眠城里挺安全的。”

塔尔有些无奈地笑道：“那我应该是最危险的那个。”

兰克一愣，这才反应过来塔尔来到这里并非为了寻求庇护，而是为了前行。

“那你别闹出太大动静，”兰克摆了摆手，“中饭我就不一起了。”

“诶正好！我们中午去阑珊梦居吧！”百里渊急匆匆赶上，一边喊一边抓着昆德尔兰，防止他“口出狂言”，“我好久没吃大餐了，必须要好好喝几壶！”

喝酒？

塔尔一怔，想起了琳琅天城暖阁里的那个雪夜里温热的醉舞。

“军师在吗？”他问兰克。

“她在后宅里。”

那天上午，塔尔没有让任何人跟着，独自寻到了沈初墨。他没有久留，沈初墨的身体状况已然堪忧，落霄的发作让她整个人镀着一层阴霾。

塔尔没有将稀有混血种的事情全盘托出，但寥寥几个来回，有意无意提到六长老和稀有混血种的帮助后，沈初墨就猜到了他的来意。她对母亲的印象其实并不深刻，父亲去世后，联盟也好、混血种也好，这一切似乎都与她再无关系……直到落霄的出现。

莱茵雪兰没能救她的命，但来自巨龙的血脉给了她更多的时间。

“其实有时候，我会觉得落霄也很仁慈，”沈初墨低声道，“我的睡眠开始减少，就好像那个诅咒知道我的时间所剩无几，留了充足的时间让我告别。”

“那你该去见他。”

玄逐归没能从北大陆找到救她的方法，塔尔也让燕拾问过烙印，但得到的答复也不尽如人意。烙印也说她只能从最初阻隔诅咒，一旦刻入骨髓便无可奈何。

“上次在白夜塔，不是见过了吗？”沈初墨笑了笑，“而且我不想让他看到现在这样，这对我对他都是一种煎熬……人总会变的。”

塔尔抿着嘴。

“看得到结局的事情，与其作无谓的挣扎，不如多处理点事情，让你们往后能轻松一点，”沈初墨说，“至于混血种……我会去找找和我母亲相关的线索，有任何发现会第一时间通知你。我记得当年檀枫镇，有两个地方父亲经常去，是一个寺庙，还有一家酒馆。别的我不记得了，但那家酒馆有一种奶酪烤饼味道很不错，或许能给你一点线索。”

檀枫镇中酒馆很多，但奶酪烤饼只有潘逸那家的味道最好。联盟运送暗鸮的安全屋……难道也和稀有混血种有关？

“多谢。”

“不用，应该的，”沈初墨说，“我该去找兰克了，商量玄家的未来，西凉川的未来……和我们人类的未来。”